Снести империю добра

Мокрое пятно на одежде вполне разумного чудовища высохло. Не самый впечатляющий трюк после того, что вице-президент уже видел в видеозаписях и вживую. Казавшаяся неудержимой лавина экспансии встретила отчаянное сопротивление местных жителей. Первой ласточкой послужила зарезанная прямо в казарме сотня спящих солдат. Диверсанта схватили и допросили. Оказывается, гулявшему далеко от родного дома охотнику нажаловались на свою судьбу призраки его домочадцев, закончивших жизнь на лабораторном столе пытливых ученых. И он пошел мстить, причем далеко не безуспешно. Специалист по добыче редкого и опасного зверя половину своей жизни провел в местных крайне опасных лесах. И все это время совершенствовался в искусстве быть абсолютно незаметным. А в молодости он проходил курс обучения не то в академии магии, не то в духовной семинарии… Местные эти два понятия разделяли слабо. А изучавшие дикарей эксперты внимания религии уделяли прискорбно мало. И сочли потери чрезвычайной ситуацией, тем не менее, укладывающейся в допустимые рамки. До первого штурма поселения, которое имело статуе города. И встречи с младшим жрецом.

— Эй, чурбан!

Лежавшая на столе ручка отправилась в короткий полет, чтобы разлететься в пластиковые щепки при столкновении с лицом полирующего череп охранника.

— Оторвись от пополнения своей коллекции, на меня посмотри!

Вице-президент ощутил дурноту. Строчки с описанием результатов боестолкновения с младшим жрецом, выученные им едва ли не наизусть, сами собой встали перед глазами. Перед внезапным ударом единственный на весь городок священнослужитель, на полставки работающий главным колдуном, был выбран приоритетной целью. По рекомендации магов-специалистов, дом их наиболее авторитетного в данной местности коллеги уничтожили дистанционно. Чародеи считались не слишком опасными в прямом противостоянии. Но вот если дать им возможность для партизанских действий… Чтобы избежать лишних потерь, с беспилотника пустили ракету. Как оказалось, надо было бить сразу противобункерным боеприпасом. Или вообще тактический ядерный заряд использовать. Здание устояло, жрец выжил. Ну, он и две его жены просто не ночевали дома, оставшись у какой-то прихожанки. А детскую при строительстве разместили почему-то в хорошо укрепленном магией подвале. Почти половину ребятишек удалось откопать живыми. Закончивший спасательные работы взбешенный священнослужитель вместе с разъяренными до невозможности супругами своим примером показал, что мститель из числа охотников был просто жалким дилетантом.

— У? — вопросительно сказал единственный в этой компании монстров мужчина, потерев пострадавший лоб. Но даже не оторвавшись от своего занятия. Хотя ему нанесли видимых повреждений больше, чем за весь, похоже, уже закончившийся конфликт. Во всяком случае, военные не оставили на его теле никаких следов. А вот чешуйчатая рептилия-нудистка рассекла кожу аж до крови. Впрочем, выступившая из ссадины алая жидкость почти мгновенно втянулась обратно, а рассеченная кожа сомкнулась без следа.

Вице-президент облегченно выдохнул. Похоже, здание правительства еще постоит. А находящиеся в нем люди пока поживут. При захвате того самого злополучного города рухнули пять десантных вертолетов, сбитых вылетевшими непонятно откуда огненными шарами. Существенная потеря людей и техники была сравнима с месяцем оккупации какой-нибудь маленькой страны, чье население активно возражает против попытки нести им цивилизацию и чужие законы. Провалились под землю три сверхсовременных танка и один шагающий боевой робот. Их потом отрыли, а задохнувшийся экипаж вытащили, но снова поставить в строй боевые машины не смогли. Вся тонкая электроника просто сгнила, остался только очень дорогой железный лом. Пропало несколько бойцов, оказав разлагающее влияние на моральный дух солдат… Некоторых из них потом даже нашли. Кое-кого даже живыми. Правда, без части внутренних и внешних органов.

— Я хочу туда! — Как оказалось, журнал для взрослых, который листала женщина-змея, уже успел смениться туристическим путеводителем. — Прямо сейчас!