Снежинка в академии, или Нежданное счастье герцога

Я стояла словно оглушенная и смотрела на закрывшуюся за Эйджелом дверь. Первым порывом было догнать его. Вторым, признаюсь, тоже, что я и попыталась сделать. Вот только к тому моменту, как я открыла дверь, мужчина уже исчез в неизвестном направлении.

Вернувшись в комнату, я села на кровать. Уставилась в одну точку, посидела так пару минут, а после самым позорным образом разревелась. За громкими рыданиями и всхлипами, даже не сразу поняла, что кто-то активно ломится в дверь. Причем стучали настолько сильно, что запросто могли и выломать несчастную преграду, не будь все двери в общежитии зачарованы!

— Снежинка, немедленно открой! — услышала я приглушенный голос Кайла.

Поднявшись с кровати, я поплелась ко входу и чуть не получила кулаком в глаз, когда открыла дверь. В такие моменты всегда радуешься, что у визитера отменная скорость реакции. А вот чему не радуешься, так это схожести отца и сына. Увидев Кайла, я поняла, что глаза снова наполнились слезами.

Всхлипнула. Да так жалко, что парень мигом влетел в комнату и сгреб меня в охапку со словами:

— Маленькая, ну что же ты, не плачь. Все будет хорошо. Пожалуйста, Снежинка, успокойся. Хочешь я набью ему морду и увезу тебя так далеко, что никто и никогда не найдет?

Громкий всхлип перешел в смешок. Кайл в своем репертуаре — истинный адепт нашей академии. Живет по принципу: сначала бей — потом спрашивай! Еще не разобрался из-за чего я тут реву, но сразу захотел всех побить. К счастью, эти слова помогли успокоиться и остановили поток слез. Я даже криво улыбнулась, чем немного испугала парня. Он решил, что я снова начну реветь.

— Не надо никого бить, — тихо произнесла, усаживаясь на кровать. — Эйджел ни в чем не виноват.

— Тогда почему ты плачешь, словно тебя бросили перед алтарем? — спросил Кайл, усаживаясь рядом. — Ты все рассказала, и тебя забирают из академии?

— Нет, — мотнула я головой. — Он сказал, что поможет уехать, если я захочу.

Теперь парень смотрел на меня, как на неизвестный вид нежити. Вроде оно та же нежить, вот только что с ней делать непонятно. Я улыбнулась и объяснила:

— Он сказал, что даст мне время подумать. Если я не захочу оставаться в нашем королевстве с его законами, то смогу уехать. Вот только…

— Что?

— Я не смогу без него, — почти беззвучно произнесла, глядя на свои подрагивающие руки.

Нахмурившись, Кайл сжал руки в кулаки и проговорил:

— Если откажешься от магии…

— Нет, — перебила я. — Дело не в магии. Я люблю его настолько, что не смогу жить, если мы расстанемся.

— Тогда в чем проблема? — в недоумении спросил парень. — Останься, выйди за него замуж и живите счастливо сколько влезет! Я знаю своего отца. И хоть одно время мне знатно забили голову всякой ерундой, пытаясь рассказать, какой он ужасный, на самом деле — он лучший. Я даже завидую, потому что мне таким никогда не стать.

Я поднялась и протянула руку, потрепав по макушке Кайла, чем вызвала у того детский приступ закатывания глаз. Все-таки он бывает очень милым. Думает, что у него не получится сравниться с Эйджелом? Ничего подобного! Уж кто-кто, а Кайл обязательно найдет свой путь и со временем станет ничуть не хуже отца.

Вот бы еще теперь найти этого отца и дать по шее, чтобы не доводил, вроде как беременную женщину до нервного срыва!

— Все в порядке, Кайл, — улыбнулась я. — Просто нервы сдали. Знаешь, наверное, я все же соглашусь с тобой на этот раз. Ведь на самом деле я просто боялась, понимаешь. Боялась, что окажусь в такой же ловушке, как и мама. Но сегодня наконец-то поняла, что с ним у меня все будет иначе. Но все равно до слез обидно. Столько лет в академии, и все зря.

— Могу дать лишь один совет, — хмыкнул парень, тоже поднявшись на ноги. — Поговори об этом с отцом. Мне кажется, что он даже законы изменит, чтобы дать тебе возможность получить диплом, раз уж это настолько важно.

— Да уж, — я грустно вздохнула и махнула рукой. — Вот только, это не будет иметь никакого смысла. Как, по-твоему, я смогу применить свои знания и способности, став герцогиней? Открою магический универ? Организую движение по защите прав женщин? Создам приюты для магических существ? Что, я смогу сделать в нашем королевстве, Кайл?

Насупившись, парень отвел взгляд, и пробурчал:

— Сходить на очередной бал или званый ужин и обсудить последние сплетни во дворце с такими же неудачницами.

— Понял, наконец, — я хмыкнула. — Знаешь, твой отец рассказал мне о паре с абсолютной совместимостью, которые не захотели ничем жертвовать и умерли от тоски. Так вот я собираюсь пожертвовать, потому что люблю его больше жизни, и возможно теперь отвечаю не только за себя. Когда-то давно моя мама тоже пожертвовала собой ради меня. Как думаешь, я хоть чуточку удачливей ее?

— Если не прекратишь, мне придется тебя усыпить и увезти из королевства тайком, — глухо проговорил Кайл. — Слишком уж жутко становится от твоих слов. А ведь я всего лишь пришел позвать тебя на стадион.

Я рассмеялась, до того несчастным он выглядел в тот миг.

— Все в порядке, просто разговор был не самый веселый, — поспешила успокоить я парня. — Подожди немного, я только переоденусь и пойдем на турнир… Правда, зачем мне теперь победа?

— Знаешь, если честно, сначала я шел с намерением отговорить тебя от участия, — неожиданно проговорил Лерой. — Просто вспомнил слова целителя, и… В общем, в твоем положении действительно не стоит лезть туда, где можно покалечиться. Но теперь я уже не уверен.

— Кайл, а тебе не кажется, что никакого «положения», как ты выразился, нет на самом деле? — задумчиво протянула я, доставая из шкафа свой костюм для отработок и парадную мантию. — Я тут вспомнила, как нас напоили приворотным зельем… Ведь на меня оно не подействовало.

Нахмурившись, парень уставился на меня, словно спрашивая, и что это должно доказать. Мол, причем тут зелья к беременности. Я усмехнулась и пояснила:

— Вот просто отбрось все эмоции, лишние мысли о моих отношениях с Эйджелом и скажи, что первое тебе придет в голову. Почему перед стадионом тебе почти удалось взять мой разум под контроль, но я быстро скинула это подчинение, а в пещере ничего не получилось?

— Врожденная сопротивляемость, — мигом отозвался парень и уставился на меня с открытым ртом.

— Теперь понял? — я хмыкнула. — Магистр Шонт именно так и выразился тогда на лекции. Врожденная сопротивляемость. Только она не работает на новых чарах идеально, нам же об этом рассказывали. Необходимо столкнуться с чарами хоть раз, и тогда получишь полный иммунитет.

Оставив Кайла размышлять над новой информацией, я юркнула в ванную, где быстро переоделась и заплела волосы в косу. Посмотрела на свое отражение в зеркале и улыбнулась.

Я ведь не просто так настаивала, что никакого «положения» нет. Просто не верится, что Эйджел настолько беспечен, или же настолько расчетлив, что не подумал о предохранении. Мы ведь еще не поженились. К тому же он никогда не пообещал бы меня отпустить, будь у него хоть малейшее подозрение на возможную беременность.

— Снежинка, я придумал, как нам выиграть этот тур! — воскликнул Кайл, стоило мне вернуться в комнату. — Сопротивляемость внушению… это же превосходно!

— Ты ударился головой, пока я переодевалась? — с подозрением поинтересовалась у парня.

— Нет, — он широко улыбнулся. — Сегодня я подчиню всех на арене, а ты их добьешь. Я еще не очень хорошо справляюсь с другими заклинаниями, пока удерживаю подчинение.

Теперь настала моя очередь стоять с отвисшей челюстью. Он в своем уме? Решил устроить инфаркт дяде и отцу?! Пока я ловила ртом воздух, Кайл подхватил меня под локоть и вывел из комнаты. Я переставляла ноги, словно кукла, пока не отошла от шока.

— Не вздумай, слышишь! — зашипела, выдергивая свою руку из захвата. — Сознание людей подчинять нельзя! Они не куклы, с которыми можно поиграть, сломать и выбросить. Только попробуй это сделать, и я лично переломаю тебе все пальцы, чтобы никогда не смог ими шевелить, понял?!

За нашими спинами послышался тихий писк, а следом глухой стук. Повернув голову, я увидела первокурсницу, которая грохнулась в обморок. Судя по блокноту и карандашу в руках девушки, она хотела что-то спросить…

— Видишь, Снежинка, какая ты злая, — проговорил Кайл, коротким жестом поднимая девушку на ноги. Он что-то шепнул, и та моментально пришла в чувства. Но увидев Лероя, покраснела, мелко затряслась и чуть было вновь не упала на пол. Брови парня хмуро сошлись на переносице, и он проговорил, обращаясь к обморочной девице: — Еще раз отключишься, отправлю к целителям. А те долго разбираться не будут. Отправят домой на месяц другой, восстанавливать здоровье. Ты же не хочешь потом вылететь из академии из-за неуспеваемости?

Резко распахнув глаза, насколько могла широко, она отрицательно покачала головой и молча протянула ему блокнот с карандашом. Я в недоумении посмотрела на девушку, затем на Кайла и поинтересовалась:

— Дай угадаю, тебе нужен автограф?

— Д-да! — пропищала она и еще сильнее покраснела.

— Лерой, у тебя минута, — махнула я рукой, и отошла в сторону.

До турнира девушки не знали, как подойти к Кайлу, чтобы заговорить, а теперь появилась причина. Не могу их винить. Парень действительно был кумиром в академии, а теперь стал еще и капитаном команды, которая уже дважды победила. Я улыбнулась, и повернулась к ним, чтобы поторопить Лероя, но чуть не выругалась вслух.

Замерев напротив Кайла, девушка вскинула руку и опутывала его заклинанием, таким же, какое я уничтожила совсем недавно в пещере возле реки мертвых! Причем у обоих был абсолютно отсутствующий вид, словно никто не понимал и не видел, что происходит.

А еще никто не обратил внимания на меня, даже когда я махнула рукой перед их застывшими, словно восковые маски лицами. Но самое удивительное, что заклинание, которое все сильнее вгрызалось в ауру парня, попыталось залезть на меня, но тут же испарилось… До меня дошло, что это чары подчинения, к которым у меня уже выработалась великолепная сопротивляемость! Значит, я все же была права, хоть это ничем сейчас и не поможет.

— И что делать? — растерянно пробормотала я, оглядываясь по сторонам.

Но коридор был пуст, а оставлять кайла без присмотра я откровенно боялась. Благо все разрешилось довольно быстро, когда перед нами открылся портал, из которого вышли Эйджел, Его величество и Доминик Моран. Ого! Все вместе! Я присела в положенном реверансе перед монархом и услышала:

— Леди Мойр, как она смогла подойти к Кайлу и почему вы в порядке?

— Мы вышли из комнаты и случайно наткнулись на девушку, которая упала в обморок. Кайл привел ее в чувства, и она попросила у него автограф. Я немного отошла в сторону, но спустя минуту увидела вот это, — подробно отчиталась перед королем, а после добавила: — Это заклинание подчинения сознания. Точно такое было на Кайле, когда мы попали к реке мертвых. Тогда я его убрала…

— Понятно, — хмуро кивнул монарх. — Но это не объясняет, почему вы стоите рядом с ними и до сих пор не подверглись влиянию чар.

— А у меня врожденная сопротивляемость… — совсем тихо прошептала, вжав голову в плечи. Вдруг сейчас меня обвинят во всех смертных грехах!

Но обвинять никто не торопился. Эйджел едва заметно улыбнулся, в явной попытке подбодрить. Доминик Моран довольно потер руки. А вот Его величество Ирллион Первый неожиданно напряженно проговорил:

— Эйджел, я настаиваю на немедленном бракосочетании.

Я побледнела и неосознанно сделала шаг назад, врезаясь спиной в Кайла, отчего тот вздрогнул и шумно выдохнул. Пошевелившись, он изумленно моргнул и уставился на девушку, которая продолжала смотреть прямо перед собой, как кукла.

— И что тут происходит? — осторожно протянул он.

— Все в порядке, — отозвался Лерой старший. — До тебя снова попытались добраться, но мы заранее приняли меры.

— Не надо уходить от разговора, брат, — тихо проговорил король.

— Я не собираюсь принуждать Айю к браку, — напряженно, не поворачивая головы, ответил герцог.

Сделав шаг, он плавным движением оказался рядом и аккуратно прикоснулся к моей руке, словно не желая напугать. Но заметив, что я не сопротивляюсь, просто сгреб меня в охапку и добавил:

— Если ты собираешься испортить жизнь Айе так же, как и ее матери, то не обижайся, но я отправлю ее подальше из нашего королевства. Может уже хватит решать за других?

Брови монарха поползли на лоб, Кайл за спиной закашлялся, старательно скрывая смех, а Доминик Моран не выдержал:

— Знаете, Ваше величество, тогда я не успел вас остановить, о чем жалею по сей день. Но сейчас… Леди Мойр не может выйти замуж, пока не закончит обучение! И если понадобится, я лично помогу девушке уехать в темные королевства, чтобы никто не смог поломать ей жизнь.

— Но ведь Эйджел… — начал монарх.

— У герцога Лероя уже есть наследник, на котором все так настаивали, — отрезал Моран, перебивая речь короля. — Думаю, что невероятно сильный маг для королевства будет полезней, чем еще один мальчуган, который сможет появиться и позже!

В коридоре воцарилась гробовая тишина, в которой был слышен лишь звук дружного сопения. Причем король сопел громче всех. Но в итоге он махнул рукой и пробурчал:

— Поступайте, как хотите. Только не забудьте поставить в известность девочку, что произойдет, если она уедет. Думаю, это будет честно по отношению к ней. И разберитесь тут побыстрее, жду вас на стадионе.

Развернувшись, Его величество исчез в портале также, как и явился, а мы все молча переглянулись. Лично я была в шоке и не знала, что сказать, судя по всему, Эйджел тоже. Замерев, он даже ослабил объятия, в которых сжимал меня так, словно стоит разжать руки, и я моментально окажусь у алтаря по настоянию короля. Я посмотрела на мужчину, и похлопала ресницами. Мне же сейчас не послышалось?

— Так я что, закончу академию? — выдохнула, и увидела, как кивнул Эйджел. Но тут в голову пришла еще одна мысль, и я перевела взгляд на магистра Морана: — И даже смогу стать вашей ученицей?..

— Да, Айя, — ответил вместо Морана герцог. — Я ведь уже сказал, что ты вольна сама выбирать.

Нахмурившись, я вновь на какое-то время замолчала, а после тихо спросила:

— И что, совместить замужество и обучение никак не получится?

Почувствовала, как дрогнули руки Эйджела, а следом он неожиданно крепко сжал меня, да так сильно, что стало трудно дышать. Доминик Моран закашлялся, а Лерой младший захохотал в голос. И чего они смеются? Сами сказали, что могу выбирать. А я, между прочим, хочу и обучение закончить, и с любимым мужчиной остаться!

Эйджел прекратил попытки моего удушения от большой любви и слегка отстранился, глядя на меня с немым обожанием. Да я и сама на миг выпала из реальности, падая в омут любимых глаз. Но тут он улыбнулся и мягко произнес:

— Никто не станет ограничивать твою свободу, родная.

И я наконец-то осознала, что до последнего подсознательно все же ожидала какого-то подвоха. Только Эйджел никогда не станет похожим на моего отца, потому что он слишком хороший, чтобы стать таким. Может, когда-то давно он и повел себя ужасно, но я же понимаю, что это было от отчаяния. Последняя надежда на спасение! Вздохнув, я на миг зажмурилась, а после открыла глаза и выдохнула:

— Я согласна.

— Что? — недоуменно моргнул мужчина.

— Я выйду за тебя замуж, хоть сегодня, — а следом задумалась и добавила: — Но после турнира.

— На который вы сейчас опоздаете, если не поторопитесь, — проворчал Доминик Моран. — И эту девушку надо отвести к целителям.

Он кивнул на первокурсницу. Как-то за выяснением отношений мы совершенно позабыли о ней. Я покраснела и еще долго стола бы тут смущенно разглядывая свою обувь, но тут меня за руку схватил Кайл, который фыркнул:

— Идем, Снежинка, еще успеете поговорить. А вот Джейкоб с Сарой нас казнят, если опоздаем.

Я кивнула, и направилась с парнем к лестнице, бросив всего один взгляд на Эйджела. У него было настолько растерянное выражение лица, что мои губы расплылись в улыбке. Думаю, никто не ожидал сегодня получить все, о чем мечтал, настолько просто. Признаюсь, я тоже была в шоке. Но для разнообразия, это был приятный шок.

— Наконец-то! — раздалось шипение… Фионы. — Сколько можно?! То исчезаете в неизвестном направлении и пытаетесь погибнуть, то заставляете всех дергаться и не приходите вовремя на турнир! Вот где вас снова носило?

И вроде она возмущалась и даже пыталась изобразить злость, но я внезапно заметила, как подозрительно блестят глаза девушки. Да она же сейчас начнет реветь! К тому же слишком странно многие отводили взгляд, та же Сара…

— Прости, какая-то первокурсница потребовала от Кайла автограф, — пожала я плечами, почему-то решив не вдаваться в подробности, и стараясь говорить ровно.

— И как? — моментально изменившись в лице, поинтересовалась девушка.

— Уже раздаете автографы? — в то же время раздался сбоку голос Итана Руана из команды вояк.

Я слегка нахмурилась. А чего это всех настолько заинтересовала такая ерунда. Прищурившись, глянула на Фиону и ахнула. Девушку опутывало знакомое заклинание подчинения разума! Но проблема была в том, что это заклинание было и на Руане, и на остальных ребятах. Да что тут происходит? Стало жутко, поэтому я крепче сжала ладонь Кайла и прижалась к нему, громко проговорив:

— Всего лишь маленький знак внимания. Мы же теперь для всех образец для подражания.

Губы ребят разъехались в одинаковых улыбках, словно они все были одним существом, что выглядело довольно жутко. Я почувствовала, как напрягся Лерой и еще сильней сжала его ладонь, чтобы тот не вздумал ничего сказать. Не стоит подвергать опасности и себя, и ребят, для начала необходимо было выйти на поле, где их увидят магистры. Словно по заказу, тут же прогремел голос комментатора, который пригласил команды на выход, и я наиграно протянула:

— Милый, идем.

Хоть Лерой и вздрогнул от такого обращения, но не показал вида, отчего все ребята тут же как-то расслабились и спокойно пошли к выходу. Неожиданно кайл крепко прижал меня к себе и едва слышно прошептал на ухо:

— Я сейчас их подчиню, а ты снимешь заклинание, приготовься.

Стало жутко. Может быть, я и сильный маг, но их семь полноценных команд по десять человек! Только ответить не было возможности, во-первых, нас внимательно слушали, а во-вторых — Лерой внезапно вскинул руку и павильон заволокло непроглядной тьмой. Я похлопала ресницами, пытаясь понять, что происходит, но тут тьма рассеялась. Все адепты стояли, словно статуи, бездумно глядя прямо перед собой, а Кайл пошатнулся и прошипел:

— Сейчас, Снежинка!

Переживать и нервничать времени не было, как и ждать помощи, придумывать способ причинить поменьше боли ребятам. В общем, я сразу потянулась к магии Эйджела и просто накрыла энергетическим покрывалом всех присутствующих.

Рядом с каким-то облегчением вздохнул Кайл, видимо, магия исцеления помогла ему немного восстановить собственные силы. А вот ребята дружно скривились, словно от зубной боли, а следом дружно пошатнулись. Благо это заклинание было намного слабее того, что мне пришлось убирать с Лероя тогда в пещере. Возможно, со временем оно бы и набрало силы, но пока удалось все сделать довольно быстро и почти безболезненно.

— Что происходит? — раздавались голоса со всех сторон, когда все закончилось.

А в следующий миг к нам в павильон влетели магистр Тонар и Доминик Моран. Оглядев слегка напуганных адептов, они безошибочно глянули в нашу с Кайлом сторону, а следом я услышала:

— Все в порядке?

— Вроде да… — пробормотали ребята на разные голоса.

— В таком случае, прошу всех на поле, — в голосе магистра Тонара сквозило такое напряжение, что даже меня проняло.

Кивнув нам, Доминик Моран вышел на улицу, а мы с Кайлом направились на поле, надеясь, что больше никаких происшествий не будет. Только я серьезно задумалась. Зачем прилагать столько усилий, ради подчинения всего одного человека? Ладно был бы Кайл наследным принцем, или королем, но он же всего лишь сын герцога!

«…теперь у нас есть веские доказательства и имена заговорщиков…» — внезапно всплыли в памяти слова Эйджела.

Постойте. Так они пытаются устроить переворот в королевстве?! Я мелко затряслась. Как-то не каждый день осознаешь, что оказался в эпицентре борьбы за власть. Ладонь Кайла сжалась чуть крепче, а следом он наклонился и шепнул:

— Все будет хорошо, Снежинка, не переживай. Отец с дядей справятся, вот увидишь.

— Скажи это всем командам, с которых мы только что снимали чужие чары подчинения, — выдохнула я.

— Поверь, мы могли бы ничего не делать, и скинуть эту работу на магистров, — покачал он головой. — Просто тогда отменили бы турнир, а мне казалось, что ты хочешь выиграть.

Я внимательно посмотрела на парня и проговорила:

— Мне плевать на турнир, если это угрожает жизням ребят. Так что в следующий раз, лучше не пытайся сделать все по-своему. Я ведь могла и не справиться с чарами.

— Вы идете? — крикнул Джейкоб, который стоял у выхода рядом с Сарой.

Было заметно, что оба сильно нервничают. Еще бы! Никто не знал, сколько адепты провели в состоянии подчинения. Скорее всего, они не помнят, что делали в тот момент, а это всегда пугает. Думаю, если бы сейчас не требовалось срочно бежать на арену, здесь начался бы настоящий хаос. В какой-то мере, я даже порадовалась решению Лероя. Лучше уж пусть все сразу отвлекутся на что-то другое. И надеюсь, что Эйджел все же поймает этих гадов, пока вся академия не превратилась в толпу марионеток!