Снежка

В конце ноября выпал первый снег. Погода была замечательной. Лёгкий морозец щипал за щёки, снег искрился на солнце, и Юрко пустил волчонка погулять.

Из-за забора высунулась любопытная мордашка соседской девчонки. Танька была одноклассницей и подружкой Юрки.

– Ой, Юр! А это кто? – спросила она.

– Волчонок! Не видишь, что ли?

– Какой хорошенький! Белый как снег! А как его зовут?

Юрко смутился и подумал: действительно, а почему у волчонка нет имени? И тут же выпалил:

– Снежок!

Николай, распрягавший лошадь, засмеялся и сказал:

– Ну какой же это Снежок? Это же девочка!

– Значит, Снежка! – заупрямился Юрко. – Она будет Снежка! И я её никому не отдам!

Пока они решали, как назвать маленькую волчицу, с улицы забежал их старый добрый Пират. Пёс резко остановился и зарычал. Шерсть на спине стала дыбом. И он уже был готов броситься на волчонка! Но Снежка подбежала и стала тыкаться мокрым холодным носом в собачью морду, а потом, поскользнувшись, упала и заскулила. Пират, забыв обо всём на свете, стал облизывать больную лапу маленькой волчицы. Вот так, единожды и на всю жизнь, они стали настоящими друзьями.

С этого самого дня Снежка отказалась жить в избе и переселилась в будку к Пирату. Пират был другом, учителем и защитником маленькой волчицы.

Собака и люди стали новой семьёй Снежки.

Время летело быстро. Зима уже почти закончилась. Снежка выросла, окрепла. В будке у Пирата им было очень тесно, и Николай сделал отдельную большую будку для Снежки. Но она по прежнему забиралась к Пирату и не желала его покидать.

Снежка очень любила ходить на горку с Юрком и Пиратом. И если Пират просто носился среди детворы и лаял, то Снежка запрыгивала на санки сама и лихо катилась с горы почти до самой речки. Потом она хватала зубами верёвку и тащила санки в гору. Она любила играть с детьми, бегать, прыгать, валяться в снегу. Правда, соседские женщины не жаловали Снежку и всё твердили своим детям, чтобы они не играли с ней. Всё ж волчица – дикий зверь.

Всё изменилось в одночасье. В самом конце февраля, когда уже не так сильно подмораживало землю и лёд на реке стал тонким, дети шумной компанией катались с горы. Вдруг Стёпка, сын местного фельдшера, разогнавшись, вылетел прямо на середину реки. Лёд под ним треснул, и Стёпка начал тонуть. Он кричал и размахивал руками. Ближе всех к Стёпке был Юрко. Он бросился на помощь, но тоже попал в полынью. Снежка в несколько прыжков спустилась с горы и подбежала к речке. Она легла на лёд и начала медленно подползать к полынье. Когда она была совсем близко, Юрко вытянул руку, и Снежка, ухватив его за рукав, начала отползать и тащить его из воды. Оставив мальчишку на берегу, Снежка вновь поползла к полынье и точно так же вытащила Стёпку.