Снежная Академия

Раньше слухи оставались слухами, а теперь факт. И пусть сплетникам неизвестно наверняка, достаточно того, что я это знаю.

Да, вдали от Мороза его одурманивающие чары развеялись. Конечно он не опаивал меня эликсирами и не околдовывал в прямом смысле слова. Все же мыслить без него намного проще. И теперь я знаю... Точно знаю — я совершила ошибку.

М-м... Мы. Мы совершили ошибку.

Совершенно опрометчиво было поддаться соблазну... и не раз... и даже не два...

Слишком много ошибок за один день. Я бью всевозможные рекорды!

А впереди меня ждет "миссия невыполнима": объясниться с ректором и остаться студенткой.

На телекинезе меня придавило многотонной плитой сожаления о содеянном.

Как там гласит великая мудрость? "Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и пожалеть"?

Чушь!

Лучше не делать и не жалеть, потому что сожаление о содеянном перекроет любую радость. И чем больше была эйфория в моменте, тем сильнее пожалеешь после.

Я безликой тенью плелась по коридорам. Не помню, как добралась до столовой, но зато ожила при виде Лиса.

Друг сидел за нашим столом. Он привычно махнул рукой и показал на второй поднос с нетронутым обедом.

К шишкам еду.

Лис! Мой дорогой рыжий друг нужен мне как воздух...

— Я так рада тебя видеть! — губы растянулись до ушей, а от прежней тяжести на душе не осталось и следа.

Радость, правда, тоже быстро улетучилась. Васильев сидел с печальной улыбкой и, похоже, к обеду он не притрагивался.

— Лис... что случилось?

Всевышний, пожалуйста, сделай так, чтобы не я была виной этой грустной улыбке.

— Я уезжаю в Америку. Санта набрал студентов по обмену и я...

— Когда? — голос осип.

— После обеда, — кривая улыбка совсем ему не подходит.

Совсем.

— Ты не можешь, — прошептала, прекрасно понимая обратное.

— Санта доволен моей успеваемостью, я не самый худш...

— Зачем? — перебивать некрасиво, но сдержаться не получается.

Лис не спешил с ответом.

Он ведь скажет "это розыгрыш"? Он ведь не серьезно?

— Другая страна, другая культура. Бесценный опыт.

— Ерунда, наша Академия лучшая, ты ни за что бы не... это Мороз, да? — меня осенило. — Он тебя отправляет?

— Нет, Варя, — Лис сохранял спокойствие. — Это мое желание.

— Когда ты вернешься? Полгода? Год? Ты ведь не на...

— Я не вернусь, — на губах легкая улыбка, но глаза... их не обманешь.

Я же вижу полный печали взгляд, я вижу!

Гул голосов наполненной столовой стих на фоне слов, прозвучавших как приговор.

Почему он так поступает?!

— То есть как? Ты не можешь... Лис, пожалуйста, скажи, что пошутил и мы вместе посмеемся. Пожалуйста!

Друг посмотрел куда-то в сторону, кивнул и поднялся.

Впервые за все время на его лице отразилась боль. Та же, что испытываю и я!

Горячие ладони опустились на плечи.

— Береги себя, — прозвучало над ухом.

Перед глазами поплыло от застывших слез.

— Я буду скучать, — вымолвила с трудом, не в силах повернуть голову.

Последнее, что я услышала прежде чем ощутить мокрые дорожки на щеках, стало тихое:

— Всегда.

Холод и пустота мгновенно сгребли в охапку и обещали не отпускать.

Он ушел.

Лис... мой лучший...

Просто лучший.

Я бежала в комнату не разбирая дорогу. Кого-то сбила с ног, в кого-то врезалась.

Все равно.

Не имеет значения.

Едва оказалась у себя, дала волю эмоциям. Не знаю, что подумали люди за дверью и в соседних комнатах. Рыдания смешивались с воем от несправедливости.

Почему все так сложно? Зачем вообще человеческие отношения нужны, если они приносят только боль?

Свернулась клубком на диване, уткнувшись лбом в колени и не могла успокоиться.

Даже не заметила как в комнате кто-то появился, пока с лица не убрали прилипшую к мокрым щекам прядь волос.

Сфокусировать взгляд оказалось сложно.

— Пантин, — прохрипела, все еще содрогаясь теперь уже от беззвучных рыданий.

— Малышка совсем расклеилась, — он большим пальцем смахнул мои слезы.

— О-он... у... у-уехал...

Меня настойчиво усадили, чтобы тут же заботливо обнять.

— Я знаю, — пробормотал Пантин, — знаю.

— П-почему? За... зачем?

— Он взвесил все "за" и "против". "За" оказалось больше. Тебе должно быть достаточно того, что он сам так захотел.

— Это э... эгоистич-чно...

— Эгоистично было бы не дать ему уехать.

— Но ты ж-же ос... остался.

Пантин хмыкнул.

— Я не питал иллюзий на твой счет.

Никогда не пойму устройство этого мира и, тем более, людей.

— Поч-чему все так... так сложно?

Футболка на плече Пантина давно безнадежно промокла.

— Все просто. Понять сложно.

— Философ из тебя еще хуже, чем психолог, — фыркнула я и выдавила смешок.

Пантин засмеялся. Даже спорить и кидаться опровержениями не стал.

Удивительно. Третий раз он оказывается рядом, когда мне необходима поддержка.

Я ошибалась в нем раз за разом. Считала врагом с самого первого дня, так же как Лис с первого дня стал близким другом.

У меня не вышло сохранить рядом друга, но удалось врага превратить в него.

Один не заменит другого, я всегда буду вспоминать Лиса. Мне будет его не хватать.

Может, благодаря Пантину, не хватать будет чуть меньше, но одно останется неизменным: сколько бы ни прошло времени, Лис всегда будет для меня лучшим. Моим лучшим другом.

Глава 15. …люблю