Снежная Астра

И будто споткнулась, встретившись взглядом с магистром Виллардом. Настолько теплым и приветливым было выражение его лица, что вся Олина решимость тут же испарилась, а губы против ее воли начали растягиваться в ответной улыбке, как чей-то посторонний голос нарушил иллюзию интимности:

— Доброго утра, леди Ольга. Я — магистресса Жаннет, ваш преподаватель по управлению магическими силами.

Вот тут Оле понадобилась вся ее выдержка, чтобы не дать разочарованию, которое она испытала, отразиться на ее лице. Все так же улыбаясь, она повернулась на голос и увидела уже знакомую магичку — голубоглазую кудрявую брюнетку.

— Доброго утра, магистресса. Доброго утра, магистр Виллард.

Виллард кивнул и отошел к окну, будто нечто снаружи крайне его заинтересовало. А вот Жаннет, напротив, подошла и села рядом с любимым местом Оли и приветливо похлопала ладонью по соседнему стулу.

— Знаешь, я уже несколько лет обучаю студентов, но твой случай — уникальный. Поэтому я ознакомилась с несколькими методиками… — магичка замялась, и Оля закончила за нее:

— Для детского сада? Я не обижаюсь, что вы. Можете говорить, как есть.

— Вот и хорошо, — расслабилась магистресса, — тогда попробуем разобраться с твоей силой.

* * *

— Существует два основных способа обнаружения силы. Первый — продолжительные медитации и изучение себя в поисках магии. Неизвестно, сколько это может занять времени, но результат гарантирован. И второй — это подвергнуть человека смертельной опасности. Настоящей, а не имитации. В такой ситуации магия может спонтанно пробудиться для защиты жизни. Тут можно справиться за несколько минут, но гарантий никаких нет. Магия может проявиться — а может остаться скрытой, и тогда ты умрешь. — Магичка метнула настороженный взгляд в сторону Вилларда, который так и продолжал сидеть на подоконнике, изучая вид из окна. — Темнейшие решили, что ты должна сама сделать выбор, и это правильно, но я очень не советую тебе идти вторым путем.

— Конечно, мы будем пробовать первый вариант! — Оля почувствовала, как мурашки бегут по спине от одной мысли о неведомой «смертельной опасности».

— Отлично! — кивнула Жаннет. — Тогда начнем.

Около часа Оля лежала на мягком коврике в центре аудитории, слушая странные и непонятные команты магов:

— Расслабь все тело, и мысли тоже!

— Почувствую свою ауру!

— Посмотри в свою душу!

Она искренне пыталась, но просто не понимала, чего от нее хотят… и под конец этого часа начала разочаровываться в себе, хоть и помнила — метод требует времени. Может, очень и очень много времени. Но так хотелось получить магию прямо сейчас!

— Оля… — вдруг прозвучал нерешительный голос магистрессы, — а у тебя были в жизни серьезные потрясения? Может, ты вспомнишь, что происходило в этот момент? Твоя магия могла тогда дать о себе знать…

— Да, было кое-что… День, когда Сима… Я думала, что она умерла, но с ней все оказалось хорошо. Но я не припоминаю, чтобы я почувствовала что-то необычное тогда.

— Оля, — это в разговор включился Виллард. — Сейчас я немного воздействую на твою память, и ты вспомнишь этот день так ясно, будто снова вернешься туда. Расскажи нам, что тогда произошло. Ты готова?

Оля тяжело вздохнула, готовясь вернуться в ту пучину отчаянья, в которую повергла ее мысль о смерти любимой питомицы, и нехотя произнесла:

— Да.

— 20 ~

Оля потеряла счет времени — сколько уже она лежала лицом в подушку и рыдала? Наволочка вся стала мокрой от слез, глаза распухли, в голове словно стучал раскаленный молот.

Но вдруг среди этого океана печали молнией сверкнула мысль:

«А вдруг Сима жива?! Вдруг нам просто показалось? Может, она упала в обморок или уснула?»

Девочка вскочила с кровати и побежала в комнату родителей. Те, к счастью, еще не спали.

— Мама! Где Сима? Я должна ее проверить, может, она просто уснула! Мама, она не может умереть!

— Детка… — глаза матери наполнились слезами. Видеть боль, терзающую любимого ребенка было тяжелее, чем страдать самой. Она притянула дочку к себе и принялась нежно гладить по волосам. — Мы с папой смотрели, милая. Она умерла. Нам очень, очень жаль.

— Мама! — Оля решительно вырвалась из объятий и посмотрела маме прямо в глаза. — Я должна проверить сама. Я… Я просто должна!

— Хорошо, Олюшка. Папа положил ее в коробку, голубую. В коридоре, на обувной полке…

Оля не стала дослушивать, поспешила в коридор, переходя на бег. Спустя несколько секунд она уже стояла на коленях рядом с простой картонной коробкой из-под ее кроссовок. Собравшись духом, она протянула руки к крышке, но не выдержала, зажмурила глаза и замерла рядом с приоткрытой коробкой. Прислушалась. Из коробки не доносилось ни звука. Оля медленно приоткрыла глаза.

Сима лежала внутри коробки, такая маленькая и беззащитная, в кучке разноцветной бумаги, в которую мама любила упаковывать подарки. Ее лапки были безжизненно раскинуты, голова запрокинута, а из маленького приоткрытого рта виднелся кончик бледного язычка. Пушистый бочок не шевелился.

Живой зверек просто не мог так спать.