Снежная Астра

Собравшись с силами, Оля медленно приоткрыла глаза. Перед ней на фоне высокого белоснежного потолка обнаружилось встревоженное лицо женщины под пятьдесят, с мягкими чертами лица, добрыми карими глазами и аккуратно уложенными в пучок длинными седыми волосами. К счастью, на этот раз — абсолютно обычной человеческой женщины. Еще одного гнома Олина психика точно бы не вынесла.

— А где… Где… Тот…

— Мистер Крог? Привратник портала? Он ушел, ему же надо встречать прибывающих. Твои вещи тут, не беспокойся, — она кивнула куда-то в угол комнаты. Светлой, обычной комнаты, с легкими полупрозрачными занавесками.

— Он гном? — Все же нотки истеричности избежать не удалось, хоть Оля и старалась изо всех сил.

Женщина посмотрела на Олю с легким удивлением, и девушка уже готова была выдохнуть и поверить в то, что гном ей приснился, но женщина вдруг произнесла враз похолодевшим голосом:

— А что такого? Ты что-то имеешь против? Такая молодая — а уже расистка?

Оля без сил закрыла глаза и тихо произнесла:

— В Питере гномов не бывает.

— Где?

— В Питере. Санкт-Петербурге. Да и вообще в России они вряд ли встречаются.

— Я не знаю о таком королевстве. Но в Варлоне гномов очень много. Я понимаю, что тебе не привычно, но постарайся держать себя в руках и не реагировать больше так… бурно, они хоть и выглядят сурово, бывают обидчивы…

— Нет, нет, вы неправильно поняли… — Оля вздохнула и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. — Я из другого мира! Я не знаю, как попала сюда! Я с подругой собиралась на уик-энд в Европу! Посмотреть замок Дракулы! — Оля уже рыдала, не в силах себя сдержать, а женщина гладила ее по волосам, что-то негромко приговаривая — за рыданиями и всхлипами Ольга не могла разобрать слов, да и не особо старалась.

Спустя какое-то время слезы кончились и девушка успокоилась. Женщина успела к этому времени куда-то уйти и вернуться с небольшим подносом — на нем было две чашки чая и несколько аппетитно выглядевших пирожных, явно домашнего приготовления. Без слов поняв вопросительный взгляд Оли женщина кивнула на дверь в углу комнаты. Умывшись в такой привычной раковине, с краном с горячей и холодной водой, Оля воспользовалась находившимся здесь же туалетом и задумалась, глядя на себя в зеркало. Глаза и кончик носа были красноватыми и чуть припухшими, но в целом она выглядела как обычно.

«Академия, так ее рас так, Темных Искусств?! Вы серьезно, блин?! Академия?»

Машинально она достала из кармана телефон и открыла письмо. То самое, к которому она отнеслась так легкомысленно…

«…присоединиться к обучающимся первой ступени…»

«…Ознакомительное занятие … в 12:00…»

«Время еще только четверть одиннадцатого. Надо осмотреться и…»

Оля сбилась с мысли и посмотрела в глаза своему отражению.

«И что? Вернуться домой? Сказать, что они ошиблись?»

«Добровольно отказаться от обучения в Академии Темных Искусств? Что вообще такое эти «темные искусства»? Магия? Я магичка?»

Оля отпрянула от зеркала, то оглядывая свои руки, то проводя глазами по отражению. На вид она ни чуточки не отличалась от той девушки, которую она утром видела дома, в высоком зеркале прихожей. Но тогда она была простой тестировщицей, собравшейся на мини-каникулы с подругой. А сейчас?..

«Я магичка! Я буду заниматься магией!.. Если… если, конечно, темные искусства — это ни какие-нибудь извращенные убийства котиков… Ладно, панику отставить. Сначала разузнаю, что тут происходит. Отказаться и вернуться домой можно в любой момент…»

Она решительно взялась за ручку двери.

«Наверное…»

— 5 ~

Надежды Оли разузнать об этом месте поскорее не оправдались — женщина, представившись незапоминающимся именем, скормила ей парочку пирожных, дождалась, пока она допьет остывший чай и выпроводила за дверь:

— Я руковожу прислугой, и сегодня у нас трудный день — всем нужно выделить комнаты, выдать форму, постельное белье, полотенца… Проследить, чтобы все устроились. Только вот с тобой и присела на минутку.

Минуток прошло уже около пятнадцати, но Оля не стала на этом заострять внимание, искренне поблагодарила за заботу и вышла на улицу, прихватив чемодан, сумочку и букет.

«Дорожка выложена такой красивой узорной плиткой. Почти мозаика, это сколько труда…»

В нерешительности она рассматривала узоры у себя под ногами, не решаясь поднять глаза. Пробегала глазами по линиям, изучала завитушки, любовалась изящным сочетанием цветов… Но отвлечься все же пришлось — не стоять же так вечно. Медленно подняла голову с закрытыми глазами, вздохнула и осторожно взглянула на новый мир, так неожиданно обрушившийся на нее.

В мире было лето. Или даже конец весны. Кругом цвели цветы — в траве, на деревьях и кустах. Ароматы смешивались и витали вокруг чудесным облаком. Яркость листвы, цветов и совершенно безоблачного неба радовала глаз. Хотелось быть счастливой и не беспокоиться не о чем.

«Так и сделаю».

Вдалеке, в стороне, куда вела дорожка, виднелся…

«Это замок?! Не может быть. Просто кажется… Наверняка…»