Снежная Дева

На следующий день налетела метель — не очень сильная, но Илана сделала её сильней, и когда снежные вихри скрыли небо над посёлком, превратила их в лёд. Потом, соорудив себе ледяной летательный аппарат, поднялась над зеркальным куполом и вызвала на нём картину, изображающую обычный лесной пейзаж, если смотреть на него сверху. Тонкий ледяной купол легко держался на вершинах самых мощных деревьев, находясь примерно в двадцати метрах от земли, так что свежий ветер по-прежнему беспрепятственно гулял по лесному посёлку.

— Не уверена, что моя обманная картинка будет держаться вечно, но я время от времени буду её обновлять.

Друзья убеждали её не переутомляться, и Илана чувствовала, что пренебрегать их советами не стоит, поэтому перед очередным своим подвигом — похищением Таддеуша Бельски — решила пару дней отдохнуть, а заодно хорошенько обдумать план действий. Она успела неплохо изучить дворец Айслинда и знала, где расположены покои королевского любимца. Жаль, что не удалось в этих покоях побывать, а то бы она сумела сделать врата прямо в его спальню.

"А что если использовать в качестве картины, открывающей врата, его персону? — подумала девочка. — Почему непременно надо представлять себе пейзаж или интерьер?"

Вообще-то она знала, почему, хотя ей никто никогда этого не объяснял. Надо хорошо представлять себе то пространство, в которое хочешь переместиться, а человек… Он в момент твоего перемещения может находиться где угодно, а том числе и там, где тебе лучше не появляться.

"Но я ведь точно так же не могу заранее знать, будет он в ту ночь один в своей спальне или нет, так что переход в любом случае небезопасен. И как его доставить сюда? Сам он не пойдёт, это уж точно. Если вести силой, поднимет крик, а охрана или кто-нибудь из слуг могут оказаться поблизости. Оглушить? А если не рассчитаю? Не хватало ещё прибить его насмерть!"

Решить эту проблему ей помогла Хенна — разумеется, сама того не зная. Она попросила Илану помочь ей с больным лером.

— Ты просто немного придержи его за рога, когда я дам ему вдохнуть асаму. Чтобы головой не вертел. Он вчера повредил копыто, а лечить ни за что не дастся. Эти леры в сто раз упрямей и пугливей лошадей. Я уже давно приноровилась усыплять их если что. Это лучше, чем звать на помощь парней или связывать. Не люблю, когда животное пугается. Хвала Вуурдане, асама совершенно безвредна. Заснёт ненадолго и всё.

— А что это за асама такая?

— Разновидность зимней травы. Простояв под вечным снегом три года, она приобретает кое-какие свойства. Некоторые тут у нас любят её жевать. Говорят, помогает расслабиться, — Хенна повела бровями, выражая лёгкое неодобрение. — Я таким не увлекаюсь, но в общем-то ничего страшного в этом нет. Это лёгкий дурман, не то, что тамарин, к которому люди быстро привыкают. От него со временем всякие расстройства начинаются, иногда даже бешенство… Асама безвредна, а отвар из неё — хорошее снотворное. Лера даже поить необязательно. Ты возьмёшь его за рога, а я прижму ему к морде тряпку, пропитанную отваром, и этого вполне хватит. Его ж ненадолго надо усыпить.

"Таддеуша тоже", — подумала Илана.

Вечером она тайком пробралась в маленькую кладовку, где Хенна хранила целебные настойки, мази и прочие лекарства, и отлила себе во флягу немного асамы. Лёгкую дорожную флягу с затейливой чеканкой и серебряной отвинчивающейся крышкой ей в первый же день подарил Кен, молодой мастер по металлу, который поселился здесь после того, как разорилась его родная деревня. А разорилась она потому, что вокруг неё погибли все плодовые рощи и её обитателям грозила голодная смерть. Те, у кого были родственники в других деревнях, переехали к ним, а большинство поселилось в замке Айслинда.

— А я туда почему-то не хотел, — сказал Илане Кен. — Как будто чувствовал, что наш добрый король не так добр, как кажется. Родни у меня не осталось, а моя девушка вышла за другого. Решил остаться в деревне один и жить охотой, но вскоре понял, что не так-то это просто. Охотник я никудышный… Мне повезло, что в нашу опустевшую деревню заглянул со своим отрядом Эдан. Мне здесь нравится, к тому же есть возможность заниматься своим делом.

— Рощи возле вашего посёлка превратились в снег и рассыпались от ветра?

— Нет, они превратились в лёд, причём очень прочный. Они там до сих пор стоят, а по ночам иногда светятся. Смотрится красиво, но плодов от таких деревьев не дождёшься. Кстати, я не уверен, что наши рощи погубил Айслинд. Тут ведь как было… Сперва заледенело одно дерево, потом ещё одно, потом ещё несколько. Это оледенение шло всё быстрей и быстрей, пока все деревья не обратились в лёд. Между прочим, здесь, в Лесу Богини, тоже такое творится. Мы на охоте то и дело натыкаемся на ледяные деревья и кусты, а ведь Айслинд и его шайка сюда не суются. Хенна считает, что это гнев богини. Может, и так, да вот только не пойму, чем мы её в последнее время прогневили.