Снежная королева

- Ты же не допустишь, чтобы эти лицемерные снобы...

- Дело вовсе не в этом. - Лицо его окаменело. - И нам не стоит говорить так о вождях Гегемонии. У этих людей были все основания порицать меня.

Джеруша открыла было рот, потом снова закрыла.

- Мун никогда не выйдет за меня замуж. - Он положил зонд на место. Она.., хм, связана клятвой верности. - Он сказал это так, словно в глубине души все еще надеялся, что эта клятва недостаточно прочна. - Со своим двоюродным братом.., который оказался сыном секретаря Сайруса... - Он снова недоверчиво посмотрел в сторону двери. - Она его любит. Все эти годы она пыталась попасть в Карбункул и отыскать его. - Он словно донесение читал. Его имя Спаркс, Покоритель Зари.

- Спаркс?

- Вы его знаете?

- Да. И ты тоже. Мы его однажды спасли от работорговцев - помнишь, в тот самый день, когда ты в последний раз был во дворце? А потом его прибрала к рукам Ариенрод; и он стал одним из ее любимцев. И это его совершенно испортило.

Гундалину нахмурился:

- Тогда вполне возможно...

- Что?

- Мун считает, что Спаркс стал Звездным Быком.

- Звездным Быком? - Джеруша прикрыла глаза ладонью. - Да.., да, действительно подходит. Благодарю вас, боги! И тебе тоже спасибо, БиЗед! - Она мрачно посмотрела на него. - Я все время пыталась выяснить, кто такой этот Звездный Бык, - он обвиняется в убийстве инопланетянина и участии в массовом истреблении меров.

- В убийстве? - Гундалину вскочил на ноги.

Она кивнула.

- Он убил диллипа - или позволил своим Гончим убить его. Я-то думала, что и Мун он тоже убил.., впрочем, и диллипа достаточно! Что ж, теперь я знаю, где у Снежной королевы ахиллесова пята! - Значит, ты куда хуже, чем я думала, Спаркс, Покоритель Зари! Перед ней снова возник растерявшийся мальчишка со сломанной флейтой, потом - убийца в черном на фоне заваленного трупами пустынного берега... Никогда, даже в самых Моих страшных снах, я и представить себе не могла, что ты падешь так низко.., оказавшись так высоко.

- Я.., обещал Мун, что мы непременно найдем его.., поможем ему... Если сумеем. Смена Времен Года будет означать для него смерть.

- Ты так уверен? Значит, Мун все еще мечтает вернуть его - даже после того, что видела на том берегу? - Джеруша была потрясена: Спаркс был любовником обеих - и Ариенрод, и Мун.., а Мун - это клон Ариенрод!..

- Откуда вы об этом знаете?

- Не имеет значения. - Джеруша бездумно потрогала какой-то медицинский прибор, присоединенный к сенсорным датчикам.

- Она говорит, что любит его по-прежнему. Ведь нельзя просто так взять и перестать любить - даже если прошло столько лет... Она, правда, не уверена, что он сохранил к ней прежние чувства. - Надежда вновь лучиком блеснула на его лице.

Неужели это все, что она хочет узнать?

- Я не могу позволить ей просто так затеряться в столице, БиЗед. - Джеруша покачала головой, коснулась бронзового галуна на своем воротнике. - Прости. Но я не могу этим рисковать.

- Я не понимаю... Она ведь не собирается никого заражать безумием. И я буду все время с ней, пока мы не отыщем Спаркса...

- А потом что?

Он поднял было руку, словно желая помешать ей задать этот вопрос, но рука бессильно упала.

- Не знаю... Смена Времен Года почти наступила, и, когда она произойдет, будет уже неважно, была ли Мун на другой планете. Детям Лета ненавистна даже сама мысль о подобных перемещениях. И потом она ведь всего несколько недель провела на Харему. Разве это так страшно? Какой вред она может причинить?

- И ты еще спрашиваешь меня, какой вред может причинить сивилла такой планете, как Тиамат, если знает природу своих возможностей? - почти сердито спросила Джеруша. - Если нам удастся поймать Звездного Быка, она может разделить с ним только тюремную камеру. Поверь мне, лучше для всех, если она никогда больше с ним не встретится, никогда больше его не увидит.

- Я не могу поверить собственным ушам. Неужели это вы говорите, комиссар? - Слова падали точно камни - тяжелые от заключенного в них обвинения.

- А я не могу поверить в то, что утверждаешь ты; в то, что Мун якобы никакой угрозы не представляет! Что, черт поберите тобой случилось, БиЗед? Не дави на меня, БиЗед. Будь хорошим полицейским и прими это как должное. Не вынуждай меня делать тебе больно!

- Ее судьба мне не безразлична. Кажется, этого уже достаточно... - Он закашлялся, схватившись за грудь.

- Это сильнее твоего долга перед законом?

- Она всего лишь невинная девочка с Летних островов! Почему, черт побери, мы не можем оставить ее в покое? - В голосе Гундалину звучала мука. Джеруша поняла, что он сам для себя неподкупный и непрощающий судья.

- Мун - не просто одна из дочерей Лета, БиЗед, - сказала она, помолчав. Неужели ты никогда не замечал, как сильно она похожа на Ариенрод?

На лице Гундалину явственно написано было, что комиссар полиции ПалаТион сошла с ума.