Снежная королева

- Да! О боги, неужели ты тоже чувствовала нечто подобное? - Фейт протянула к ней руку, словно ища поддержки.

- Я их там видела. - Мун коснулась ее руки. - Я встречала предсказателей на другой планете. Предсказатели есть везде, они часть той великой системы знаний, которую оставила нам Старая Империя. Оставила нам в помощь. Гегемония лжет...

- Я ведь так и... Я знала, что за этим кроется нечто большее! Да, в такой системе действительно намного больше смысла. - Ее улыбка напоминала свет свечи, зажженной во мраке. - Так значит, где-то там я и видела тебя? В ином мире? Когда ты спрашивала о нем...

- Я действительно спрашивала о нем! Именно поэтому я и вернулась. Так значит, это были вы? Это вы сказали мне... - О том, что он любит другую. - О том, что до конца еще далеко, что я нужна ему? - Она говорила очень громко, чтобы утопить в звуках собственного голоса терзавшие душу сомнения. - Но откуда вы все это знаете? Разве можем мы помнить, что говорим и видим во время Транса? Меня, правда, пока никто еще не вызывал...

- Да, такое случается! И помнишь отчетливо. - Фейт улыбнулась, вспоминая, как хорошо она видела тогда, своими незрячими глазами. - Это случается со мной довольно часто, именно поэтому я и чувствую, что нужна здесь. Возможно, я единственный источник ответов на вопросы, связанные с Карбункулом. Именно поэтому я и начала подозревать, что с нами, предсказателями, связано нечто большее, чем кое-кто старается доказать. Как, например, Межгалактическому Кордону могло быть неизвестно, что мы существуем повсюду и чем мы занимаемся?

- Они еще о многом лгут. И о мерах тоже.., не в этом ли настоящая причина того, что они не желают допускать предсказателей в Карбункул? Чтобы никто не мог доказать, что Гегемония всегда лгала нам - хотя бы про меров. - А сколько еще было лжи? - Но мы можем изменить все - теперь, когда знаем правду. Когда инопланетяне улетят...

- Наступит власть Лета, а островитяне слушать нас не станут.

- Но ведь я-то слушала! - Мун почувствовала, что не может отвести глаз от маски, висящей на стене. Будут ли они слушать сивиллу? Королеву-сивиллу? От волнения мурашки пробежали у нее по всему телу. - Фейт, вы тогда сказали.., сказали, что я могу стать королевой. Что это означало?

- Это было несколько лет тому назад... - Фейт прикрыла ладонью свой "третий глаз". - Наверное, я сказала так, потому что ты очень похожа на Ариенрод... - Она отвела руку и посмотрела на маску, висевшую на стене. - А.., может быть, совсем и не потому... Я позвала тебя назад; видимо, это было главное. Если ты победишь в соревновании с остальными претендентками в день выборов королевы - кто знает? - ты можешь быть избрана королевой Лета.

- Далеко еще до этого дня?

- За днем выборов королевы непосредственно следует Ночь Масок... Послезавтра.

Мун сплела вздрагивающие от волнения пальцы, словно замкнув круг кровообращения и ощущая, как мощная волна уверенности стремительно захватывает все ее существо. Вот в чем причина. Вот почему я вернулась. Чтобы. Смена Времен Года произошла по-настоящему...

- Да, я смогу. Я знаю, что смогу! Мне это предначертано судьбой! Реальная возможность новой жизни вспыхнула перед ней подобно взрыву.

Но это не спасет Спаркса. Огонь ликования угас в холодных водах истины. Не будет возрождения без смерти; она не властна изменить что-то, пока не умрет Снежная королева...

- Но ведь я для этого вернулась! - Она сердито потрясла головой; лицо Фейт стало совсем загадочным: она пыталась понять Мун. - Фейт, я ведь вернулась, чтобы найти Спаркса! Я хочу помочь ему, если смогу. Если по-прежнему нужна ему, конечно. Если он по-прежнему любит меня... - Она заколебалась.

- Ты знаешь.., кем он стал?

- Да. Знаю. Я все знаю. - Она дернула себя за косу так, что стало больно. - Он - Звездный Бык.

Фейт кивнула и опустила голову. Потом взяла кота к себе на колени.

- Он больше уже не тот мальчик, которого ты знала раньше. Но и ты не та наивная девочка, которую он оставил когда-то на Летних островах. И ты действительно нужна ему, Мун, нужна отчаянно; ты всегда была ему нужна, иначе он ни за что не остался бы с Ариенрод. Найди его и спаси, если сможешь. Для меня, для нас это очень важно!

- И для меня! - Мун стукнула по столу кулаком. - Но я не знаю, как отыскать его. Именно поэтому я и пришла к тебе. Можешь ли ты помочь мне? А может быть, ты просто приведешь его сюда? Времени-то почти не осталось. - Еще три дня - а он умрет; всего три дня на то, чтобы обыскать целый город.

- Я понимаю... - Фейт покачала головой, глядя в пол. - Но ведь он приходит сюда только тогда, когда захочет сам. И я не знаю... Погоди. - Она поискала по столу, нащупала красную бусину, взяла ее в руки. - Есть ведь и еще кое-кто. И она видит его куда чаще, чем я. Ее зовут Тор. Она владелица казино под названием "Ад Персефоны". Она и себя называет Персефоной - помни об этом, когда будешь искать ее. Ты здесь одна?