Снежная королева

- Садись. Поллукс, принеси-ка нам чаю. - Джеруша отпустила заждавшегося полицейского и потянула Мун за локоть к длинной скамье у стены. Мун удивленно посмотрела на нее; Джеруша и сама себе удивлялась. Поллукс немедленно занялся порученным делом. Тор сочла, что чайку можно выпить и ей.

- Налей-ка и мне, Полли.

- Ты говоришь, что Ариенрод пыталась убить тебя? - Джеруша села.

Мун тоже села на скамью, но не рядом с ней, а чуточку поодаль. Тор развалилась в углу, прислонившись к стене.

- Она выдала меня своим придворным, сказав, что я сивилла; они хотели сбросить меня в Колодец.

Тор вздрогнула, выпрямилась да так и застыла, не в силах вымолвить ни слова.

- Это ведь все равно, что убить себя, наверное... - Джеруша чувствовала, как тает ее недоверие. Да, так могла поступить только та Ариенрод, которую я знаю. Другой такой нет.

- Я не Ариенрод! - Голос Мун дрожал от гнева. - У меня лишь ее лицо. - Она так стиснула пальцы, словно хотела переломать их. - И она это понимает.

Поллукс с молчаливым достоинством бывалого дворецкого подал чай. Джеруша сделала глоток, ощущая внутри благодатное тепло. А что, если это лишь очередная игра! Но она никак не могла представить себе, какова могла бы быть, в таком случае, цель Мун, по собственной воле явившейся сюда.

- Значит, они хотели сбросить тебя в Колодец? - гнула свое Тор, уставившись на трилистник Мун. - И что же потом?

- Колодец не был до такой степени голоден... - Мун быстро отпила из чашки; на лице ее было какое-то странное выражение. Тор ничего не понимала и выглядела оскорбленной в лучших чувствах. - БиЗед.., инспектор Гундалину вовремя успел туда... Он пришел вместе с островитянами и заставил придворных отпустить меня.

- Ты хочешь сказать, что тот задрипанный мужичонка при тебе был самый настоящий легавый? - спросила. Тор.

- Когда-то был, - устало ответила ей Джеруша и прислонилась головой в тяжелом шлеме к стене. - И, надеюсь, будет снова.

- Он всегда хотел быть полицейским, боялся расстаться с этой профессией, тихо проговорила Мун. - Не позволяйте ему сдаваться, портить себе жизнь, обвинять лишь себя во всем дурном на свете!.. - Она залпом допила чай.

- Я не могу помешать ему. - Джеруша покачала головой. - Но я постараюсь сделать так, чтобы никто другой не посмел ни в чем его винить. - Я могу спасти его карьеру; но не могу спасти его ни от него самого, ни.., от тебя... - Скажи мне, ради всех богов, - она вдруг рассердилась, и голос ее звучал обвиняюще, и что ты нашла в этом Спарксе? Он ведь Звездный Бык, и этот проклятый геноцид затеян...

- Спаркс - больше не Звездный Бык.., больше уже нет. - Мун со стуком поставила пустую чашку на скамью. - И он ничего не знал о мерах. А вы - знали!

Благодаря тебе. Джеруша поспешила отвернуться.

- Да, мне рассказал о них твой друг Нгенет... - Мой друг Нгенет.., который верил тебе и мне настолько, что позволил мне узнать о тебе...

- Нгенет? - Мун покачала головой и потерла лицо ладонями. - Нет, вы должны были знать раньше... Ведь эта истина ведома всем предсказателям, вы же не станете отрицать?.. - Теперь она обвиняла всю Гегемонию. - Вы хотите наказать Спаркса? За то, что он убивал меров на территории, принадлежащей инопланетянину? За то, что он случайно забрызгал кровью и вас - когда вы стояли и смотрели, как меры умирают, и ждали, когда и вам достанется немного "живой воды"! Вы и меня хотите наказать за то лишь, что я знаю правду - точно так же, как наказываете мой мир за то, в чем виноваты вы сами!

Тор слушала с разинутым ртом, но Джеруша не сделала ни малейшей попытки удалить ее. Она даже не возражала Мун и сидела, точно каменная, теребя холодными пальцами пряжку форменного ремня со знаком Гегемонии. Мун, умолкнув, довольно долго смотрела на нее в упор. Джеруша нахмурилась.

- Я законов не сочиняю. Я только исполняю их и слежу, чтобы другие поступали так же. - И тут же пожалела об этих словах.

В глазах Мун мелькнуло разочарование, но спорить она не стала.

- Спаркс - не Звездный Бык! Когда он жил на Летних островах, то был самым обыкновенным человеком; и вообще, когда Зиме придет конец, никаких Звездных Быков больше не будет! Это Ариенрод с ним такое сотворила, а он всего лишь позволил ей сделать так, потому что.., потому что она была слишком похожа на меня! - Мун отвела глаза, пытаясь скрыть смущение и гнев. Острое сочувствие к ней вдруг пронзило Джерушу. Она посмотрела на ее трилистник. - Именно Спаркс и рассказал мне о планах Снежной королевы. Он ведь к вам шел, когда Ариенрод настигла нас. И ему было безразлично, как вы накажете его или меня, - лишь бы вы успели спасти наш народ... - Она посмотрела Джеруше прямо в глаза.

- Этого недостаточно, чтобы расплатиться за грехи, совершенные им за последние пять лет. Ему придется платить за них всю оставшуюся жизнь. Джеруша чувствовала, как горек яд, содержащийся в ее словах.

- Неужели вы так ненавидите его? - Мун нахмурилась. - За что? Что он вам-то такого сделал?