Снежная Королева, стань моей!

— Что ж, мне это не очень нравится, но я не могу сидеть и спокойно смотреть, как ранчо уплывает в руки какого-нибудь иностранца. В конце концов, я так долго мечтал купить его…

Оут одарил его широкой улыбкой и крепким рукопожатием:

— Я знал, что могу рассчитывать на тебя.

— Ладно, мне пора!

Сейчас Тревису хотелось только одного: выбраться отсюда и хорошенько поразмыслить над тем, что он только что услышал. Однако, поворачиваясь, чтобы уйти, он поймал взгляд Бекки. Теперь ее окружали уже три ковбоя, которые обычно составляли дурацкую компанию Шанса, и она походила на овечку, брошенную на растерзание волкам. Проклятье, ведь принимая во внимание слова Оута Даггана, ей и так в этой жизни досталось немало. Он не может позволить еще кому-либо причинить ей боль. Стараясь не думать о сделке, которую он только что заключил с Оутом, Тревис начал решительно прокладывать себе дорогу сквозь толпу.

— Погоди-ка, красотка! — Шанс схватил Ребекку за руку.

Она нахмурилась и отвернулась.

— Шанс Морган, ты пьян!

— Я выпил всего лишь пару бутылок пива! — Его рука небрежно легла на ее талию. — Да ладно тебе! Давай выпьем, я угощаю!

Бекка попыталась оттолкнуть его:

— Мне некогда. Я должна найти Тревиса.

— Зачем? С ним тебе не удастся повеселиться. То ли дело я…

— Да уж конечно! — Она освободилась от его руки. — Так ты видел Тревиса или нет?

— Да вон он, болтает с каким-то типом.

Бекка обернулась и увидела, как Тревис пожимает руку толстяку в серой шляпе. Неужели Оут Дагган? Мужчина уже быстро уходил прочь, и она так и не успела рассмотреть его; к тому же она видела банкира из Ривертона всего один раз в жизни. Да и что здесь делать Даггану?

Бекка сделала шаг в сторону Тревиса. Вдруг рука одного из ковбоев, Уэйда, схватила ее за рукав жакета.

— Куда это ты? — осклабился он, обдавая Бекку парами виски.

Она пыталась высвободиться:

— Мне нужно поговорить с Тревисом.

Дорогу ей загородил другой ковбой, Кевин, чьи поросячьи глазки неприятно щурились в дурашливой улыбке.

— Он разве собирается в постельку?

Бекка предполагала, что именно подумают люди, когда узнают, что она живет в одном номере с Тревисом. Как видно, новость уже распространилась.

— Или ты пропустишь меня, Кевин Чепмен, или мне придется поговорить с твоим отцом. Как думаешь, преподобный Чепмен будет очень рад узнать, как ты разговариваешь со мной?

Маленькие глазки Кевина злобно сузились.

— Привет, парни! — раздался уверенный глубокий голос, который, казалось, перекрыл весь шум в зале. — Какого черта вы задерживаете даму, с которой у меня свидание?

Тревис завладел рукой Бекки. Ее глаза округлились в изумлении: свидание?

Взгляд его голубых глаз медленно скользнул по всем троим ковбоям, потом задержался на ее лице. Она поняла, что он спасает ее. Спасает снова.

Конечно, эта маленькая стычка с тремя мужчинами становилась довольно неприятной: они вели себя слишком агрессивно. Помедлив, она неохотно ответила на пожатие Тревиса. Его теплые пальцы сжали ее руку, и она вдруг почувствовала облегчение.

— Я ждал тебя, дорогая. Где же ты задержалась?

Дорогая? Бекка подняла взгляд на его смеющееся лицо, чувствуя, как кровь быстрее заструилась по всем ее венам.

— Я… я не могла найти тебя.

— Мы же договорились встретиться после церемонии у восточной стены зала. Ты что, заблудилась?

— Наверное, — пролепетала она.

Тревис обернулся к пьяным ковбоям, от раздражения на его скулах заходили желваки. Он знал, что все трое заключили пари на Снежную Королеву. Вероятно, они решили приступить к активным боевым действиям. Разговор с Оутом Дагганом и встреча с этой троицей породили у Тревиса жгучее желание с кем-нибудь подраться.

— Я смотрю, дела у тебя идут очень быстро, — воинственно заявил Шанс. — Она, говорят, уже и живет в твоем номере.

Бекка судорожно дернулась, но Тревис удержал ее за руку. Его товарищ по команде и ему был сейчас противен, но все же им предстояло выступать вместе, и, если он хотел выиграть, не следовало портить с ним отношения.

— Она и миссис Ларсон заняли одну из комнат в моем люксе. В соседних комнатах остановится Хэнк с семьей. Ты имеешь что-то против?

Шанс отвел взгляд и проворчал:

— Да нет.

— Ладно, ребята, увидимся позже.

Он сжал руку Бекки и повлек ее к одному из выходов.

— Что происходит? — спросила она, когда они уже почти выбрались из зала.

Он бросил на нее быстрый обеспокоенный взгляд — ему не хотелось рассказывать ей о пари.

— Мне показалось, тебе нужна помощь.

Бекка безуспешно пыталась высвободить руку:

— Ладно, ты меня спас. Теперь можешь идти и продолжать улыбаться перед камерами.

Он остановился, но не отпустил ее.

— Я уже достаточно наулыбался за сегодняшний вечер. Я думаю, нам надо пойти и что-нибудь поесть. А где твоя мама?

Она отвела взгляд:

— Ее тут нет.

— Как так? Ты ведь впервые участвуешь в финале, а она не пришла на открытие? Что-то не похоже на Джой Ларсон. Она всегда так гордилась тобой, даже самыми маленькими успехами.