Снежная Королева живёт под Питером

1) Изабо будет рожать только в своём замке Барбетт, вопреки традиции рожать в замке короля в присутствии целого списка официальных лиц; 2) при родах её будут окружать преданные люди; 3) после родов королю доложат о "смерти" младенца и быстро организуют "похороны"; 4) на самом деле, новорожденный будет благополучно воспитываться в официальной семье герцога, как и маленький Жан Дюнуа, сын герцога от очередной любовницы.

И всё будет хорошо. Дай Бог здоровья этому малышу, плоду их любви! Герцог интересовался астрологией и уже навёл справки: звёзды предрекали младенцу великое полководческое будущее. Он пока ничего не сказал королеве, только улыбался, мурлыкая ей в белую шею, – Мне кажется, что будет мальчик… – Я назову его Филиппом…

Изабо закатывала глаза от блаженства, – а если дочь…

– Жанной, – любовник закрывал ей рот поцелуем.

Смородин подлил ещё молока:

– Значит, ребёнок будет незаконнорожденным.

– Да, бастардом, как их называли в старину. Но милый мой, все незаконные дети вельмож, а тем более королей, очень ценились в те времена, их не бросали на произвол судьбы. Они всегда были под рукой и могли пригодиться в политике и интригах. Таких имён в истории достаточно. Они считались дворянами, всегда были признаны официально, только на гербе им полагалось иметь чёрную полоску, знак незаконнорожденности, – Мастер обмакнул в молоко край печенья. – Граф Клевский, например, имел 63 таких ребенка, а епископ Камбре из Бургундии во время своих служб дирижировал хором из 36 ангелочков, – все они были его внебрачными детьми! В Португалии бастард стал даже королем Энрико II…

В этот момент из кухни со страшным шумом прилетела ворона и, каркая, забилась в полку между книгами и стоящим наискосок портретом Баха. Классик смотрел на это с сердитым ужасом.

– Изабо заорала так, что герцог в соседней комнате чуть не упал со стула. Следом подал голос ребёнок и отец вбежал в комнату королевы.

– Принцесса, – возгласила знатная дама, принимая из рук акушера розового младенца и передавая его дальше для омовения и пеленания. "Девочка?.. Врут астрологи", – мелькнуло у герцога в голове. Врач осмотрел малышку.

– Позвольте мне шепнуть два слова королеве? – дрожащим голосом спросил он гранд-даму.

Та жестом отослала всех из комнаты, а герцога отвела к камину. Через минуту по приказу Изабо мать осталась наедине с врачом. Осторожно развернув пелёнки, – младенчик тут же задрал ножки, – Изабо наклонилась, а врач поднёс свечу ближе…

– Это случается иногда, ваше величество, очень редко… – произнес он еле слышно, избегая смотреть на королеву.

– А как же…

– Никак… э… просто у нее нет… выхода, – тишина звенела в ушах.

Когда пришел капеллан для совершения малого крещения, королева произнесла:

– Мы нарекаем дитя Жанной-Филиппой, – и побледнела.

В те времена абортов не делал никто: за убиение дитя во чреве полагалась смертная казнь, поэтому у дверей любой церкви имелась "cкамья для подкидышей". Тот год был холодным, и люди часто находили замерзших младенцев. Такого несчастного и доставил тайный человек на "холостяцкую квартирку" Изабо аккурат к вечеру следующего дня. Принцессу с кормилицей спрятали в глубине дворца, а мёртвого подкидыша обрядили и подняли официальный звон. На следующий день то безвестное дитя под именем принца Филиппа было со всеми почестями захоронено в королевской усыпальнице Сен-Дени. Такие дела творились тут не впервые.

– А почему объявили о мальчике, а не о девочке?

– Чтобы получше всё запутать, для надежности. Затем дворец Барбетт наглухо закрыли "на дни траура", чтобы королева смогла спокойно отдохнуть после родов. Изабо сидела, раскинувшись в роскошном платье, возле кроватки и размышляла: "Нет выхода, нет входа, – развратница усмехнулась углом рта, – это мне наказание за то, что мой "вход" принял cлишком много посетителей?" Но у колыбели побеждала нежная мать: "Это не мне наказание, а ей – она никогда не узнает наслаждения плоти… К лучшему. Не будет мучиться с потомством." Она брала на руки тёплое тельце, маленькое, но очень крепкое.

Через несколько дней, как и обещал, наведался герцог. Он поставил возле кроватки дочери большой букет гвоздик. Говорят, впервые этот цветок привёз из Туниса во Францию ещё Людовик Святой, его стали разводить и достигли в этом совершенства. В жарко натопленной гостиной любовники обильно ужинали при свечах, потом герцог распаковал из парчи сладкое тело любовницы и ел его, как мороженое, а Изабо томно хохотала. Часом позже, наемный убийца зарезал весёлого герцога на тёмной парижской улице. Как потом говорили, убийцу нанял другой герцог, которому наш наставил рога на прошлой неделе.

В маленькой комнатке дворца Барбетт царил мир, покой и чистота: в белой рубахе спала кормилица, пламя белой свечи озаряло белоснежные вышивки на белье в кроватке спящей принцессы и нежные оборки лепестков гвоздик. Совершенно белых. И белый Ангел с неземным взором хранил сон младенца. Он знал, что перед этой девочкой он может никогда не прятаться в свет солнца…