Снежная кукла злодея (СИ)

— Заболеешь! — прорычал Такс, который не переставал сопровождать меня во время занятий. Да, мы общались, но сухо. От былого доверия и дружбы ничего не осталось, к занятиям я его не подпускала, даже советов не спрашивала. Хочет сидеть рядом? Пусть сидит, мне не жалко. Однако в этот раз я прислушалась к его словам и вернула куртку, решив, что на сегодня достаточно.

Приняла душ, переоделась, привела себя в порядок и пошла к подземному залу, в котором когда-то приносила клятву.

Когда я зашла в зал, все уже собрались, поэтому мое появление не прошло незамеченным. Я не знала, как следует одеться, а спрашивать у Такса не захотела, поэтому выбрала неприметное платье, чтобы затеряться в толпе. Мой выбор оказался правильным. Вдоль стены стояли девушки, напротив них Сара, и все в спортивных костюмах.

В центре стоял Бастиан в обычной рабочей одежде, держа в руках артефакт, о котором я когда-то читала. У его ног сидел напряженный деварий, а у дальней стены расположился Томас. Не знаю, зачем тут дворецкий, но я искренне обрадовалась его присутствию и встала рядом.

— Я опоздала? — спросила тихо, чтобы никому не мешать.

— Вы как раз вовремя, — также тихо ответил Томас.

Бастиан как раз подошел к постаменту и поставил на него артефакт, а Сара начала озвучивать правила:

— Не буду многословной, ведь вы все и так прекрасно знаете, зачем мы здесь собрались! Сегодня финал нашей с вами истории, и после поединка одна из вас получит мощную, я бы даже сказала, могущественную силу и выйдет из этого зала победителем, перед которым открыты все двери. Остальные же должны будут признать поражение и начать свою безмагическую жизнь.

Сара окинула всех внимательным взглядом и продолжила:

— Напоминаю, что ваша судьба с момента начала соревнований будет полностью принадлежать артефакту. Ни я, ни господин Гретский, ни кто-либо еще не сможет вмешаться, поэтому в случае проигрыша не надо искать виноватых или пытаться что-то изменить. Пути назад нет! Также напоминаю вам о клятве, которую вы все приносили в этом зале. Вы знаете о последствиях разглашения тайны и о цене, которую придется заплатить. Правила вам знакомы, поэтому буду краткой. Сначала вам предстоит пройти полосу препятствий, а после артефакт будет объединять вас в пары или тройки для сражений. Вы с противником будете замкнуты в магический контур, который не сможете пересечь, пока артефакт не примет решение. Вы поймете, кто выбыл, а кто может продолжать. Есть вопросы?

Тишина, все девушки слишком сосредоточены и погружены в себя, чтобы размениваться на разговоры.

— Отлично, тогда начнем. Сейчас каждая из вас должна будет подойти к господину и принять участие в активации артефакта.

Сара замолчала и повернулась к Бастиану. Тот сделал какой-то сложный пасс рукой, прошептал только ему известные слова, выждал пару секунд, как будто проверяя, все ли получилось, а потом посмотрел на девушек.

Первой к нему направилась Русала. Подойдя вплотную к артефакту, девушка резким движением достала из-за пояса нож и сделала небольшой надрез на ладони.

Алая капля быстрой струей побежала по пальцам, пока не попала внутрь артефакта. Я поежилась, так как не знала таких подробностей проведения ритуала. Интересно, а я бы смогла вот так вот, не моргнув глазом, разрезать себе руку?

Я вряд ли, а вот все девушки смогли. И когда последняя вернулась обратно в строй и заняла свое место, Бастиан повторил магический пасс.

В ту же секунду зал перед глазами поплыл. Я даже схватилась за Томаса, боясь упасть, но все быстро успокоилось. Правда, зал преобразился. Мне кажется, или он увеличился в размерах? А в центре появилась самая настоящая полоса препятствий.

— Это Бастиан наколдовал? — тихо спросила я.

— Нет, артефакт сам создает подходящие условия, получив необходимые данные из крови.

— И условия каждый раз разные? То есть полоса препятствий?

— Да, но всегда похожи. Редко бывают сюрпризы, и в этот раз я ничего необычного не наблюдаю. Стандартная полоса…

Над потолком зажегся яркий красный шар, означающий начало соревнований, и девушки припустили вперед.

— А почему они бегут? Время же не имеет значения.

— Не имеет, — согласился Томас. — Но, я думаю, это инстинкты, все всегда бегут. К тому же, чем раньше ты пройдешь, тем больше времени у тебя будет на передышку перед поединками.

Первое испытание представляло собой тоннель, из стен в котором в разных местах вырывались языки пламени. Девушки подпрыгивали, перешагивали, прогибались, кто-то не успевал и тушил свои волосы, а кому-то везло меньше — и они корчились от боли с обожженным лицом или руками. Томас тихо предупредил, что в доме будут дежурить тайные лекари, которые потом окажут необходимую помощь.

Вторым испытанием были древесные путы, которые с хищным предвкушением ожидали жертв, вытягиваясь и пытаясь ухватиться за ноги. Кто-то из девушек пользовался магией, но даже я понимала, насколько она у них слабая. Кто-то справлялся только благодаря ловкости, кто-то пользовался интеллектом и обманывал растения своими маневрами.