Снежная ловушка для двоих

Айан знал это. Он видел, как Кейт разрушал мечты множества людей, жаждущих стать знаменитыми. Вот почему он отправился к Кейту, когда решил дать своей музыке шанс. Кейт обязательно скажет правду. Менеджер по талантам скрестил руки на груди и прищурился, а когда песня закончилась – улыбнулся. Ему понравилось.

И теперь он здесь. На маленькой сцене в углу бара стояли стул, микрофон и усилитель для его новой гитары. Все было готово.

– Пора, – скомандовал Кейт. – Приведи их в восторг.

Айан кивнул и, поднявшись на сцену, взял гитару поудобнее и снова посмотрел на толпу. Бри не было, но он постарался взять себя в руки. В баре сотня людей, ждущих шоу, и их не волнует, покажется его бывшая девушка или нет.

Наклонившись к микрофону, Айан представился и поблагодарил всех, кто пришел. Для разогрева он выбрал «Лейлу». Спустя пять номеров Айан поднял голову и увидел четырех женщин, пробиравшихся к свободному столику возле сцены. Толпа аплодировала, а он наблюдал, как они устраиваются – невысокая женщина с кудрявыми темными волосами, рыжеволосая, брюнетка с конским хвостом и блондинка, лицо которой было трудно разглядеть. Но вот она подняла голову…

Бри! В этот момент она посмотрела на него и от удивления распахнула глаза, потом перевела взгляд на рыжеволосую и ударила ее плечу. Что-то яростно проговорив, она попыталась встать, но подруги схватили ее за руки и усадили обратно. Похоже, Бри не собиралась приходить сюда, ее заманила рыженькая. Надо будет позже угостить ее выпивкой.

Сделав глубокий вдох, Айан решил сыграть «Я буду любить тебя вечно и еще немного». Это было рискованно. Он начал петь и при этом не сводил с нее глаз. Бри напряглась, но не ушла. Айан пел на пределе искренности, и к концу она слегка расслабилась и улыбнулась. Слушатели устроили ему овацию, и Айан почувствовал себя увереннее.

– Эту песню, – сказал он в микрофон, – я написал в колледже и посвятил своей возлюбленной. Я пообещал ей, что буду любить ее вечно. Всем известно, что у жизни могут быть другие планы на нас, и, хотя мы больше не вместе, я выполнил обещание. Я никогда не прекращал любить ее. Даже годы спустя ни одна женщина не затронула мое сердце так, как она.

Бри смотрела на него. Непроницаемое лицо не позволяло ему проникнуть в ее мысли и чувства. Все, что он мог, – двигаться дальше.

– Эта леди, – продолжал Айан, – сегодня здесь. Я не собираюсь смущать ее и показывать на нее пальцем, но хочу, чтобы все знали это, потому что следующая песня тоже посвящена ей. Я написал ее недавно. Понимаете, я повел себя как идиот, что иногда свойственно мужчинам, и загубил свой второй шанс. – Ответом на его признание был ропот в толпе. Айан посмотрел на Бри. – Я написал эту песню в надежде, что она услышит, поймет, как я люблю ее, и даст мне еще один шанс.

Бри не бросилась в его объятия, но и не ушла.

– Если нет, можешь пойти домой со мной! – крикнула какая-то брюнетка.

Айан улыбнулся и ей и начал перебирать струны.

– Спасибо, милая. Всегда хорошо иметь запасной вариант. – В толпе зрителей послышались смешки. – Песня, которую я написал для нее, называется «Все равно люби меня».

От того, как Бри воспримет песню, зависело все. Наилучший вариант – он выходит из бара вместе с простившей и согласившейся выйти за него замуж Бри. Наихудший – Бри уходит с подругами, а Айан напивается и возвращается домой с брюнеткой.

Песня была быстрой и веселой, не похожей на предыдущие его песни. В первом куплете, положенном на запоминающуюся мелодию, перечислялись его недостатки. Он слишком много работает. Ему нужна помощь, чтобы расставить приоритеты. Ему нужно больше веселиться и меньше переживать. Он ест много вредной пищи. Он храпит, как конь. Большие пальцы у него на ногах имеют странную форму. Никто не идеален. В припеве говорилось, что он постарается исправиться и просит любить его вопреки всему перечисленному.

Эта часть принесла Айану аплодисменты толпы и улыбку Бри, но второй куплет был более рискованным – это был список ее недостатков. Она отбирает у него одеяло. У нее допотопный мобильник. Она жульничает в «Скрэбл». Она считает, что всегда права. Она настойчива и может этим свести человека в могилу. Но он все равно ее любит и хочет провести остаток жизни с ней, какими бы длинными ни были списки их недостатков. Если они оба со временем исправятся, отлично. Но если они вместе располнеют и будут ворчать по поводу мелочей двадцать четыре часа в сутки, тоже неплохо. Он хочет быть с ней и надеется, что она чувствует то же самое.

Каждое слово было правдой. Айан допел последние строки и поднял голову. Бри улыбалась сквозь слезы. Бинго! Люди начали аплодировать, послышались крики: «Прости его!» Айан не стал ждать, когда аплодисменты утихнут, отключил гитару и шагнул вниз, в море людей. Он чувствовал, как щемит в груди от восторга, но когда он добрался до столика, его не ждали объятия заплаканной улыбающейся блондинки. Бри ушла.