Снежная принцесса

– Ну и рассмешила ты меня, любимая. А если тебе не удастся отыскать ее, что тогда?

– Послушай дальше. Не найдя ничего подходящего на стоянках, у меня возникла идея покопаться на свалках, и на одной из них мне сообщили, что стоит нечто подобное, правда немного побитое с боку. Думаю, если развернуть ее битым боком к банку и правильно направить камеру, то на экране машина будет выглядеть как новая. А как у тебя дела?

При мысли об Уипле его возбуждение как рукой сняло.

– Мы пока так и не изловили его, но я не теряю надежды. Уверен, придет час, и он попадется нам в руки. - Дон сжал руку Нэнси. - Давай, бери сумочку. Надо успеть заехать в гараж, пока он не закрылся.

У них было в запасе всего тридцать минут. Но желающих уехать на отремонтированном автомобиле в конце дня оказалось немало. Увидев очередь, Дон выругался и вернулся к Нэнси, ожидавшей его в своей машине.

– Все затянется не меньше чем минут на пятнадцать, - сказал он. - Почему бы тебе не поехать домой? Уверен, Труди уже там. Что тебе здесь делать? А я приеду следом за тобой.

– Думаешь, так лучше? В принципе, я могу и подождать.

– Да нет, езжай. Все будет нормально, - заверил он ее. Конихан никогда бы не отпустил Нэнси, если бы не уверенность, что Уипл не станет преследовать ее из гаража, куда они попали совершенно случайно, тем более что этому мерзавцу неизвестно ее сегодняшнее местопребывание. - Я скоро буду.

Ей очень не хотелось расставаться с ним, но он прав, какой смысл им обоим терять время.

– Ладно, а я к твоему приезду приготовлю ужин, - пообещала Нэнси. - Если Труди снова не придумала чего-нибудь.

Усмехнувшись, Дон проводил ее глазами и направился в контору гаража. Он прождал целых пятнадцать минут, пока не настала его очередь оплатить счет. Кассирша подписала квитанцию об оплате и отдала Конихану копию.

– Механик сейчас выгонит машину, - сказала она. - Только покажите ему квитанцию.

Дон поблагодарил ее и, выйдя из конторы, сразу заметил на выезде свою машину. Механик лишь мельком взглянул на квитанцию.

– Машина в полном порядке, сэр, - сообщил он, вытирая тряпкой руки. - Пришлось только слегка подрегулировать, но проблема была не в этом.

Дон оглядел машину и подошел к ней со стороны водительского места.

– Да? А в чем?

– Не хватало двух проводков, идущих от розетки, для подачи искры. - Механик, сдвинув брови, виновато посмотрел на Конихана. - Проводок, конечно, может отсоединиться, но нельзя потерять его, тем более сразу два? Непонятно.

– Да, странно, - угрюмо согласился Дон. - Чертовски интересно. Спасибо, что сказали.

Дональд уселся в машину и быстро поехал домой. Нечего волноваться раньше времени, уговаривал он себя. Это простая случайность. Мало ли где можно потерять эти злосчастные куски проволоки. Взять, к примеру, соседскую кошку, которая вечно сидит под капотом. Наверное, лапой их и сорвала. Напридумывают же эти механики! Разумеется, нечасто бывает, когда теряются сразу два проводка. Но ведь бывает же, рассуждал он.

Однако, прослужив много лет в полиции, он прекрасно знал, что такие случайности - вещь крайне редкая, и от этой мысли мороз пробежал у него по спине, заставив с удвоенной силой нажать на педаль газа.

Нэнси ключом Дона отперла дверь и вошла в дом, автоматически положив сумочку на маленький столик у входа. Наверху, сотрясая стены дома, гремела музыка. Нэнси покачала головой и усмехнулась. Как можно заниматься под такой грохот?

Направившись в спальню Дона, чтобы переодеться, она не успела сделать и трех шагов, как услышала звонок в дверь. Пожав плечами, она вернулась к входной двери и начала уже отпирать замок, но вдруг резко остановилась, вспомнив напутствие Дональда не открывать дверь никому. Заглянув в глазок, она с облегчением вздохнула, увидев знакомую символику местной пиццерии. Похоже, Труди решила не останавливаться на своих вчерашних сюрпризах.

Усмехнувшись, она направилась было к лестнице, чтобы позвать девочку, но потом поняла, что та все равно ее не услышит. Решив, что Труди уже вчера достаточно для них потрудилась, Нэнси раздумала ее беспокоить. Взяв из сумочки, бумажник, она достала оттуда несколько банкнот и открыла дверь.

– Думаю, этого достаточно?

– Такое не окупается деньгами.

Нэнси замерла, в ужасе взглянув на стоявшего перед ней человека. На нем была бейсбольная кепка, надвинутая низко на лоб, и темные очки, но его голос с акцентом она бы узнала из тысячи.

– Нет! - завизжала Нэнси и бросилась бежать.

Но он сразу же настиг ее и толкнул к стене. Откуда-то из-под коробки преступник вытащил нож и приставил его к ее горлу, ниже подбородка.

– Э, нет, леди, - промурлыкал он, тяжело дыша ей в щеку. - Вам так просто не уйти. Я слишком долго ждал.