Снежная принцесса

– Так целый год ещё впереди, – отвечает Сашка, немного удивлённый её вопросом. – Посмотрим.

– Но ты ведь не уедешь отсюда, правда? – с надеждой произносит Юлька. – Я хочу сказать, в Шатках ведь тоже можно что-то найти?

– В Шатках! – хмыкает Сашка. – Да что там найдёшь? Одна птицефабрика, да и та на ладан дышит. Отец говорит, закроют её скоро, в город хотят перевести. Туда и надо ехать, только я не решил ещё точно.

Юлька понимающе кивает.

– Да, я знаю, нам учительница в школе говорила, бес… беспеспертивные мы.

– Бесперспективные, – улыбается Сашка.

– Да, – кивает Юлька. – А ещё она сказала, что деревни нашей не будет скоро. Исчезнет. Как это исчезнет, Саш? – с тревогой спрашивает девочка.

– Просто, – отвечает Сашка уверенно, – уедут все, никого и не останется.

– Но, – начинает Юлька взволнованным голосом, – я не собираюсь никуда уезжать. И другие тоже есть, кто не хочет ни в какой город! Баба Настя, например. Она…

– Да уж конечно, – смеётся Сашка, – она никуда не поедет. Ей, поди, под девяносто уже, а тебе рано ещё об этом думать. Ты школу сначала окончи.

– Но я и потом никуда не поеду, – упорствует Юлька. – Посмотри, – она показывает рукой на озеро, – как можно уехать от такой красоты? А лес у нас какой! – с восхищением продолжает она. – Он… такой, такой… – Она ищет слово.

– Дремучий, – смеясь, подсказывает Сашка.

– Сказочный, – наконец находит нужное слово Юлька. – Саша, ты читал сказки? Как там лес описывают? Это же про наш лес!

– Да, хороший у нас лес, – соглашается Сашка. – Только в лесу работу не найдёшь.

– И как я маму одну оставлю? – не слушает Юлька.

– А то не справится, – со злостью говорит Сашка. – Чего ты о ней так печёшься? Она-то тебя оставила, купальник бы хоть купила!

Юлькино лицо краснеет, она молча берёт свой букетик и встаёт, не говоря ни слова. Губы у неё начинают дрожать. Сашка понимает – ей стыдно, потому что он разгадал её тайну. Юлька поворачивает и делает шаг по направлению к деревне. Сашка вскакивает и хватает её за руку. Ну зачем было обижать девчонку? Ведь он совсем не хотел этого, да и не сказал ничего слишком обидного, а она того гляди разревётся.

– Не бери в голову, Юлька, – быстро говорит он. – Сам не знаю, что на меня нашло. Не реви только.

Юлька стряхивает его руку и вздыхает:

– Да ладно, Саша, – миролюбиво отвечает она и старается улыбнуться, но Сашка замечает, что улыбка даётся ей с трудом. – Это ты не бери в голову, всё нормально.

Сашка видит, что она расстроена. Внезапно он вспоминает свой недавний сон, в котором он сидел в кафе на берегу моря и ел мороженое.

– Слушай, Юль, а хочешь мороженого?

На этот раз Юлька не выдерживает и заливается звонким смехом.

– Мороженого? Прямо сейчас? И где ты его возьмёшь здесь, в Сосновке?

– Зачем в Сосновке, – говорит Сашка, – мы в райцентр сгоняем.

– Но автобус сегодня уже ушёл, – напоминает Юлька.

– А зачем нам автобус? – удивляется Сашка. – Мы на велике отправимся. Быстро и с ветерком.

– Ну я не знаю, – говорит Юлька неуверенно. – Я не одета. – Она показывает на свои босые ноги.

– Так переоденемся, ясное дело, – кивает Сашка.

– Ладно, – наконец соглашается Юлька. – Поехали.

Сашка начинает напяливать одежду, лежащую на песке.

– Быстро домчим, – обещает он. – Садись! – Он показывает на багажник. – Поехали переодеваться.

Но Юлька вдруг останавливается.

– А деньги? – с беспокойством спрашивает она. – Мне мама совсем… – Вдруг спохватившись, она замолкает на полуслове.

– Без проблем, я же тебя приглашаю! – Сашка понимает, что сейчас она может отказаться. А ему действительно вдруг так захотелось угостить её мороженым! – Мы же уже решили, – говорит он нарочно уверенным голосом. – Отметим начало каникул. Ты же любишь мороженое, Юлька, я знаю.

– Ну хорошо, Саша, я поеду. Спасибо тебе, – наконец соглашается она.

– Рано ещё спасибо говорить, – смеётся Сашка. – Давай поехали.

Глава 2

Юлька выходит из дома, одетая в своё лучшее голубое платье в белый горошек, на ногах – старенькие белые туфельки. Длинные светлые волосы тщательно расчёсаны и перехвачены бледной лентой. Сашка невольно любуется ею. Юлька обещает быть красавицей. Интересно, как сложится её жизнь?

– Садись, – хлопает он по багажнику, – устанешь сидеть – отдохнём по дороге.

Он видит, что Юлька рада предстоящей поездке. Она улыбается, глаза сияют от предвкушения новых впечатлений. Ведь не каждый день в её жизни случается что-то новое. И уж точно раньше она ни от кого не получала приглашения поесть мороженого.

Юлька пристраивается на багажнике, и Сашка осторожно выруливает на дорогу, ведущую к райцентру.

На ослепительно голубом небе ни облачка. Лишь иногда набегает лёгкий ветерок и шевелит верхушки вековых сосен, выстроившихся вдоль дороги как безмолвные часовые. Лесную тишину нарушает только пение птиц.

– Ой, смотри, Саша, зайчонок! – восклицает вдруг Юлька.

Сашка поворачивает голову. В кусты стрелой мчится маленький серый комочек.

– Какой смешной, – смеётся Юлька. Немного погодя они замечают движение в густом кустарнике. – Ой, Саша! – кричит опять Юлька. – Ты видел, кто там был?