Снежная Принцесса

Высокая и жилистая, она очень походила на парня и в свои семнадцать казалась братом-близнецом четырнадцатилетнего Сэма, хотя уже чувствовалось, что скоро он её перерастёт.

— Принц? — переспросила Илана. — Это у кого тут такое прозвище?

— Тут — ни у кого, — ответил ей Сэм. — Этот парень нездешний. Говорят, он вообще из другого мира — очень и очень далёкого. Приходит и уходит благодаря какому-то магическому кристаллу. Я сперва думал, что всё это брехня, а теперь во что угодно поверю. Слишком уж много странного творится в последнее время. У него в этом магазине что-то вроде наблюдательного пункта и явки. Мы не знаем, с кем он тут связь держит, но связные — Совы. Голубой плащ тоже неспроста. Это, вроде бы знак, что близко подходить нельзя.

— Тогда понятно, почему они прицепились, — сказала Илана. — А что ему тут надо, в нашем мире?

— Завоевать хочет! — засмеялся Сэм. — По-моему, он просто псих.

— А по-моему, не просто, — нахмурился Келли. — Его связные — Совы, а они на самых крутых работают.

— На самых крутых подонков, — уточнила Джина.

— Да, Совы настоящими делами занимаются, — заявила Ирма, когда Кошки обсуждали этот случай за ужином.

Келли настоял на том, чтобы Илана вернулась в Логово. Он собственно потому и кинулся её искать вместе с Джиной и Сэмом. Джина видела, что Илана ушла сразу после разговора с Ирмой. О чём был разговор, она не знала, но сразу почуяла неладное.

— У них и машины новые, и прикид ничего, а мы уже совсем износились… Или вы теперь надеетесь на милости нашей Снежной Принцессы? — Ирма сделала многозначительную паузу. — Да-да, я её узнала! Помните прошлогодний конкурс? У нас тогда ещё видак работал. Крашеную я её не признала, а вот как побелела… Смотрю и думаю — кого она мне напоминает? Она у нас, оказывается, вообще личность известная. Корону Снежной Принцессы выиграла, в кино снялась. Играла, разумеется, тоже принцессу — на меньшее она, похоже, не соглашается. У неё и замашки, как у особы королевской крови. Если что не по ней — убьёт и глазом не моргнёт. У вас ведь уже не один труп за плечами, не так ли, ваше ледяное высочество?

— Ирма, ты бы лучше доедала своё рагу, — посоветовала Джина. — Остынет…

— Опять вы мне рот затыкаете! — взвилась Ирма. — Почему вы не хотите ничего знать? Сидите за одним столом с убийцей и вообще с… С самой настоящей нелюдью! Я сегодня в городе была и много чего о ней разведала. Одну свою опекуншу она убила, и об этом узнали только через месяц! Из полиции она сбежала, а когда её ловили, опять кого-то убила. А вторую опекуншу она пыталась ограбить и сбежала, когда та её застукала. Вы хоть знаете, кто её вторая опекунша? Герцогиня Левенхольд!

— Послушай, ты! — повернулась она к Илане, переведя дыхание. — Чего тебе не жилось-то у неё? В такой-то роскоши! Или тебе всё мало? И сидит себе, молчит! Такую мину состроила, будто тут муха жужжит и её высочайший покой нарушает!

— Откуда ты всего этого набралась, Ирма? — спокойно спросил Келли.

— Достаточно послушать то, что народ говорит возле информаторов1. В городе эту историю вовсю обсуждают. И далеко не все считают, что она погибла. С нечистью ничего не делается… Почему вы мне никогда не верите? Вы посмотрите на неё — она даже не спорит! Наверное, потому что нечего сказать.

Все смотрели на Илану с удивлением, а Сэм и Джина даже с некоторой досадой — как будто спрашивали, почему она не возражает этой стерве.

— На меня уже столько всего наговаривали, что я решила не оправдываться. Зачем унижаться? Друзья мне верят, а перед врагами всё равно не оправдаешься.

— Здесь у тебя есть друзья, — твёрдо сказал Келли. — И они хотят знать, сколько во всём этом правды.

— Очень мало. Мою бабушку убили бандиты. От полиции я не сбежала, хотя и собиралась это сделать. Меня похитили. Меня похищали дважды — люди, которые мечтают использовать мой магический дар для своих гнусных делишек. И дважды я сбегала. Во время второго побега я действительно пришила типа, который навёл на меня пистолет. Возможно, он не хотел меня убивать… Да и я его убивать не собиралась. Так получилось. Тут меня отыскала моя покровительница, герцогиня Левенхольд. От неё тоже пришлось сбежать, но я ничего у неё не крала…

— Ага — ничего! — перебила Ирма. — Она сказала журналистам, что ты залезла в её шкатулку с фамильными драгоценностями, потом испугалась наказания и сбежала. А она искала тебя, потому что была готова простить. И сейчас готова. Она не хочет верить в твою гибель.

— Очень тронута, — усмехнулась Илана. — Когда-нибудь эта лживая тварь ответит за свою клевету.

— А я видела особняк герцогини, — Кэтти, самая младшая в банде, мечтательно закатила глаза. — В Уайт-Хилле… Почему ты сбежала? Там ведь, наверное, рай.

— Потому что в каждом раю есть змея.

— Выражается — ну прямо как учёная дама! — фыркнула Ирма. — Или проповедник какой… И конечно же, все ей поверили!

— Ты считаешь, что у тебя больше прав на наше доверие? — холодно осведомился Келли. — В последнее время от тебя одни склоки. И в дом не приносишь ничего, кроме сплетен.