Снежная сага

Георгий умолк и в который раз мысленно обругал себя за лишние рассуждения вслух. «Опять прокололся, Штирлиц недоделанный…»

— Вы сейчас о том самом Ярославе Зарницыне говорите? — удивлённо спросил Саня, не отрывая взгляд от дороги. — Он-то здесь каким боком?..

— Всё вам скажи… Это не моя тайна. Я не могу её вам раскрыть. По крайней мере, пока. Может, однажды, при определённых условиях…

— А если это будет касаться нашего выживания? — не отставала Наталья.

— Не надо, — неожиданно сказал Хремгир, и все (даже на мгновение и Саня) повернулись к нему. — Выбалтывать тайны всякий горазд, а вот хранить… Не лезьте к Геохрги с этим. Когда-нибудь, может, мы всё и узнаем.

— Спасибо, Хремгир, — ответил следователь. — Не ожидал…

В этот миг сзади послышались новые выстрелы, и все невольно втянули голову в плечи. Но преследователи держались ещё метрах в сорока, и в слабом освещении попасть по колёсам или в кого-то сквозь разбитое заднее стекло не вышло. «Пока не вышло», — уточнил про себя Георгий. Из автомата на этот раз не палили: может быть, экономили патроны.

— А… как думаешь ты сам? — спросила у него Рудакова. — Что мне сделать?..

— В каком-нибудь коммерческом фэнтези достаточно было бы соприкоснуться с отражением, — пожал плечами следак. — Оно бы слилось с тобой, и… Погоди, ты что собралась де…

Женщина не ответила. Она потыкала на кнопку, приспуская ближнее боковое окно, и словно позвала кого-то взглядом, брошенным в маленький проём.

Сопротивляясь ветру, порождаемому движением машины, зеркальный двойник Натальи спустился на уровень дверцы и начал протискиваться внутрь салона. Фигура легко меняла форму, пролезая в прямоугольное окно, и смотрела перед собой с отсутствующим, каким-то ледяным выражением глаз.

Наталья протянула руку и коснулась своего сбежавшего отражения…

Пальцы, не встретив сопротивления, проткнули призрачное тело насквозь.

Ничего не произошло. Копия не желала впитываться в оригинал. Совершенно.

Наталья раздосадованно выдохнула и взмахом руки вышвырнула призрака из машины. Бледную фигуру тотчас сдуло ветром.

— Ой! Куда?!.. — опомнившись, воскликнула Рудакова и попыталась дотянуться своей способностью до улетевшего отражения.

Через несколько секунд она уткнула лицо в ладони и пару раз всхлипнула. Хремгир растерянно посмотрел на неё с соседнего сиденья, не зная, как быть.

— Не получилось? — спросил со своего места Георгий. Не услышал ответа и про себя кивнул: — Что ж, тогда у меня для вас новость. У города Питера появились штатные призраки…

— Появились-то они, положим, ещё во вторник, — возразил Хремгир. — А сейчас мы всего лишь поняли, что нам их пока не вернуть и вообще ничего с ними не сделать.

— Но только пока. Надеюсь, в будущем мы найдём возможность всё исправить.

— Точно? — подняла покрасневшие глаза Наталья.

— Точнее не бывает. Люди, нам лучше приготовиться…

— Что такое? — насторожился Хремгир.

— Съезд к даче мы уже проскочили, теперь как раз приближаемся к Старому болоту… Если повезёт, получится уйти через лес. А там посмотрим.

— Георгий Романович, они нагоняют… — процедил Саня, вцепившись в руль.

Шитов глянул в зеркало и понял: дела-то не так хороши, как думалось.

«Гончие» на своём джипе катили в каких-нибудь двадцати метрах позади. Гаишников видно не было: наверное, не решились разгоняться до полутора сотен на слабо освещённой, даром что почти пустой дороге — и в итоге сильно отстали на последних километрах.

«С какой-то стороны так даже и лучше, — подумал Георгий и в очередной раз нащупал пистолет в кармане. — Не будет лишнего фактора при неизбежном боестолкновении. Хотя могли бы гайцы и побыстрее ехать, чтобы этих на себя отвлечь… Эх, кто ж знал…»

Саня чуть повернул руль, чтобы перестроиться на другую полосу… но в этот миг сзади снова дважды пальнули. Сразу за выстрелами послышался звук, как будто что-то лопнуло. Внедорожник тряхнуло и начало заносить, он ощутимо сбросил скорость, но водитель смог удержать машину на дороге.

— Что случилось? — спросила в испуге Наталья.

— Покрышку пробили! — едва ли не прорычал Саня от злости. — Дальше гнать не выйдет! Вот гады…

— Останавливай! — крикнул Георгий и достал пистолет. — Пригнитесь! — Это уже Наталье и Хремгиру.

Те послушно нырнули вниз, прикрыв руками голову.

Следователь спрятался за сиденьем, прищурился и прицелился в лобовое стекло джипа «гончих». «Хоть так их задержать… — проскользнула мысль. — Восемь патронов…»

Палец надавил на спуск. От грохота выстрела заложило уши. В нос ударил запах пороха.

Но даже с такого расстояния Георгий заметил, как в лобовухе преследователей появилась еле видная дырочка и джип вильнул и притормозил примерно до сотни.

— Съезжай через встречку! — распорядился следак. — Быстро!

Саня вывернул руль, разворачивая автомобиль. Взвизгнули в дрифте шины. Корму швырнуло по дуге, и у всех, кто был внутри, желудок подкатил к горлу.