Снежная сага

Она затаила дыхание перед тем, как Георгий произнёс слова про магическое поле. Подсознательно она ждала чего-то такого, но всё равно испытала восторг, облегчение и эйфорию, услышав это.

Значит, это не она ненормальная, а просто мир чуть более разнообразен, чем ей казалось. И игра отражений на том видео была не чьей-то глупой шуткой, и утренние видения — не фантомами разума, а — и то, и другое — вполне себе природным явлением, которое просто сейчас мало кто мог объяснить. А уж внятно и доступно — так и вообще никто.

Выходит, авторы фэнтези не такие дебилы, как ей вначале показалось…

Но на краю сознания Натальи, в том отсеке ума, что отвечал за безопасность, напряжённо пульсировало и другое. То, что Георгий таким же обычным тоном сообщил ей после попыток растолковать (и для неё, и, похоже, для себя) природу виденных ею «призраков».

Что Слава Коротков, опер из её отдела, разыскал в Сети то видео и переслал Листьеву. Что Листьев, наехав на Наталью, почти наверняка передал запись тайной организации ГООНЧ, которая, в свою очередь, также с большой вероятностью начала следить за Рудаковой. И что факт её встречи с Шитовым могли засечь агенты этого опасного и изворотливого противника.

Но радость от вполне законного обладания необычными способностями всё-таки перевешивала.

И Наталья шла домой с ощущением лёгкости и надежды.

Кто знает, может, и с мужем сегодня даже что-нибудь получится…

Правда, в уме до сих пор маячил образ Шитова. «Он стоял ко мне так близко…» — подумала Наталья, но тут же подавила усилием воли поднимавшуюся внутри неё тёплую волну.

Нет, ещё не время. По крайней мере, пока…

И за своими мыслями она, естественно, не замечала тёмный силуэт шедшего за ней человека.

Георгий проводил Наталью задумчивым взглядом, вздохнул и покачал головой.

Кажется, она так и не поняла, насколько это знание может быть опасно. В целом поверила, конечно, но до конца не осознала.

И если за ним, или за ней, или за обоими (не суть важно) реально следят, то что-то нехорошее могло ей грозить уже по пути домой.

Всё же Дёмин выразился не совсем точно, когда говорил о том, что выживание «фриков» зависит от того, насколько они все знают больше, чем «гончие». Нет — на самом деле от того, насколько «фрики» знают именно о «гончих» больше, чем те о них. Маленькое уточнение, но важное. И как раз этот смысл Шитов вкладывал в слова об обратной зависимости между знаниями и безопасностью.

Ведь чужие тайны бывают порой смертельными. И не волнует, случайно о них узнали или намеренно.

А ГООНЧ следов не оставляет. Ну… почти. Да и того, что удаётся увидеть, недостаточно, чтобы по закону выйти на них и призвать к ответу.

«Значит, закон придётся отложить в сторону и действовать по обстоятельствам», — решил Георгий и метрах в пятидесяти позади направился за Натальей.

Рука в который раз за последние дни нащупала в кармане пистолет.

В обойме остались шесть патронов; на получение ещё двух взамен отстрелянных Шитов не мог надеяться. А тех, что были, на один огневой контакт точно хватит.

Если только его, Шитова, предположения окажутся не паранойей, а реальностью.

* * *

Минут десять спустя Наталья уже подходила к дому.

Шаги сапожек по обледенелому и заснеженному асфальту были быстрыми и летящими, и даже бивший в лицо ветер казался приятным и не очень холодным.

«Наверное, так и начинается полноценная новая жизнь…» — подумала Наталья, обходя дом, чтобы выйти к парадным… как вдруг ощущение опасности, беспокойно бубнившее что-то на общем фоне сознания, взорвалось у неё в мозгу безотчётным мгновенным ужасом, так что и ветер, подчинённый её разуму, на секунду резко подул в сторону.

Но даже астматический свист воздуха вокруг не смог заглушить хлопков, раздавшихся метров с десяти откуда-то спереди и чуть сбоку.

Что-то вжикнуло мимо уха в считанных миллиметрах и унеслось прочь, отклонённое от цели удачно направленным порывом ветра.

Застыв в ступоре ледяной статуей, Наталья, ещё не осознавшая, что в неё стреляли, упёрлась взглядом в тёмный силуэт в нескольких метрах от неё — в той стороне, откуда прилетели пули.

Силуэт, казалось, смотрел на неё, — а поняв, что успеха пока не добился, снова поднял руку с оружием, как можно было понять по игре еле различимых теней. Сжавшаяся от испуга Наталья на автомате снова закружила перед собой ветер…

Но внезапно сзади прогремел ещё один выстрел — этот был уже без глушителя — и послышался скрип снега под бегущими ногами.

Два новых хлопка — стрелок палил уже не в Наталью, а в того, кто подбегал сзади.

Бах! Бах! Выстрелы из-за спины прозвучали совсем уж близко: кто бы там ни был, он уже приблизился настолько, что убежать и от него теперь точно было нельзя.

Стрелок спереди выпустил наудачу ещё пару пуль и пустился наутёк, растворяясь во тьме спального квартала.

Мимо Натальи наконец прошмыгнул её спаситель и бросился следом за нападавшим. На бегу выстрелил вновь.

Рудакова заметила, как поскользнулся и упал удиравший стрелок. Как к тому подлетел спаситель, наклонился и, похоже, что-то принялся выяснять.