Снежная сказка для Мириам

И эта раздражающе самостоятельная особа в меховой шапке, коротком сером полушубке и странной синей то ли юбке, то ли штанах, просто обходит меня и направляется в сторону дороги. Поразительно.

Чувствуя, как медленно начинаю закипать, двигаю Беса вслед за ней. Идти далеко, но незнакомка решительно топает вперёд. А над ней то и дело неясыть пролетает. Ручная, видимо.

В принципе, мне-то какое дело, что с ней дальше будет? С дерева снял. Дальше не мои проблемы. Но червячок не насовсем почившей совести напоминает, что бросать женщин в столь бедственном положении вроде как нельзя.

− Неужели так сложно попросить о помощи? – интересуюсь раздражённо.

− Вы помогли, − буркает она, не поворачивая головы. – Спасибо. Дальше я справлюсь сама.

− Что вы вообще здесь делали? Я имею в виду лес, а не конкретно дуб, − уточняю с нескрываемым сарказмом.

− Заблудилась. Напали волки. Лошадь понесла, я упала, но успела забраться на дерево, − лаконично сообщают мне. Очень тихим и хриплым голосом.

Так, пора прекращать этот балаган. Снегопад становится сильнее, пока я довезу эту… к-хм, интересную особу до Гулема, возможно придётся остаться там с Мирилой в гостинице.

Хм, а это не такая уж и плохая мысль. Может, невесту и не придётся в особняке принимать. Пообщаемся на нейтральной территории, и утром я её отправлю обратно к папочке.

Почувствовав, как настроение начинает заметно улучшаться, решаю, что и своей случайной незнакомке я, пожалуй, готов оказать помощь без лишних просьб.

Решено, сделано. Перегнувшись через седло, подхватываю её за подмышки и поднимаю перед собой на коня.

− Что вы делаете? – сипит возмущённо.

− Оказываю помощь одной упрямой д… девушке, − сообщаю, устраивая её поудобней перед тем, как тронуть коня быстрее. – Отвезу вас в Гулем. Там будете справляться сами, сколько вам влезет.

Незнакомка затихает, лишь сопит, тяжело вздыхая. Может, недовольно, а может просто дышать тяжело. А вскоре и вовсе приваливается ко мне, словно задремала.

Поддавшись порыву, я чуть отклоняю её, уложив на свой локоть, и наконец получаю возможность рассмотреть лицо своей находки вблизи. Даже пару светлячков зажигаю над нами из любопытства.

И на добрую минуту застываю, впечатлившись увиденным. Красивая. Очень красивая. Светлая алебастровая кожа, аккуратный нос, тёмные изящные брови, алые манящие губы. И большие полуприкрытые глаза с поволокой, точный цвет которых сейчас не различить. Но что-то в их лихорадочном блеске мне не нравится. Кажется, у моей незнакомки жар.

Не найдя лучшего способа узнать, прав ли я, просто склоняюсь и касаюсь губами девичьего лба, как всегда делала моя мама, в далёком детстве, когда я болел.

Точно жар. Простыла.

Надо ехать быстрее.

− Как тебя зовут? – поддаюсь ещё одному порыву.

− Мири, − едва слышно шепчут пухлые потрескавшиеся на морозе губы.

Мири, значит? Что ж, в Гулем мне похоже больше не надо. Домой, явно ближе.

Кажется, я готов пересмотреть некоторые свои представления о том, каким будет мой брак.

Глава 3

                                            Мириам

 

Боль стучится прямо в виски барабанной дробью. Просто невыносимо. Но зато, я прихожу наконец в себя, выныривая из вязкой трясины дурноты и каких-то мутных неприятных снов.

Вяло пошевелившись, понимаю, что лежу на мягком матрасе, плотно укутанная одеялами. Вспотевшая, как после лихорадки. Мышцы неприятно ломит. А горло болит так, что страшно даже сглотнуть. Кажется, я заболела. Только этого не хватало.

Что со мной произошло? Последнее, что я помню, это жёсткую хватку мужских рук, и то, как меня затащили в седло, обещав отвезти в Гулем. А перед этим я, сама не знаю, на каком упрямстве изображала бодрость и решимость самостоятельно выбраться из леса.

Не понравился мне этот язвительный тип. И просить у него чего-либо жутко не хотелось. Да и состояние было такое, что здраво мыслить уже не получалось.

Предположив, что снявший меня с дерева незнакомец приехал со стороны дороги, я просто двинулась в том направлении.

Правда, очень быстро поняла, что очень переоценила свои силы. И уже готова была переступить через свою гордость, всё-таки попросив помощи. Но всё решили за меня, лишив тем самым необходимости наступать себе на горло.

А потом я, кажется, потеряла сознание. Какой позор.

И куда же меня привёз мой нечаянный спаситель? Скорее всего, в Гулем, в гостиницу. Или к гулемскому лекарю.

Надо выбираться из этого кокона одеял и разбираться с ситуацией, до которой сама себя так глупо довела. Надеюсь, я не сильно долго тут валяюсь. Времени на такие глупости у меня попросту нет. Надо срочно продумать новый план, как-то добыть новую лошадь и попытаться снова…

Однако стоит мне высунуть нос и всклокоченную макушку из-под одеяла, и я на время забываю обо всём, изумлённо рассматривая огромную роскошную спальню, в которую меня неизвестно как занесло. Это точно не гостиница. И вряд ли дом лекаря.