Снежная слепота

– Не вижу в этом смысла, – только и смог сказать он в ответ на замечание Марсала.

– А какой смысл в том, что мы делаем? – меланхолично развел руками Марсал. – Чего ради мы живем на свете? Люди забудут о нас, когда мы умрем, потому что у нас нет никакой возможности оставить память о себе.

– Должно быть, северянин думал примерно так же, – заметил Харп, решив, что пора вернуть разговор в первоначальное русло.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что он пытался отыскать ответы на те же вопросы, которые сейчас ставим перед собой мы. И у него был рисунок, который он считал ключом. А замок находился в этом поселке… Иначе чего ради он сюда шел? Но северянин не успел его отыскать к тому времени, когда Старпол приказал своим подручным расправиться с ним… Не думаю, что северянин решил отдать рисунок своим убийцам. Кроме того, поступи он так, рисунок сейчас находился бы у Старпола. Как получилось, что его фрагменты оказались в разных руках?..

Харп вопрошающе посмотрел на Марсала. Он не надеялся, что тот сможет дать ответ на этот вопрос, – просто рассуждал вслух, обращаясь к приятелю, как к судье, который должен был согласиться с его доводами или опровергнуть их. Поэтому то, что произнес Марсал, оказалось для Харпа полнейшей неожиданностью:

– Какими бы путями ни передавались из рук в руки фрагменты рисунка, пока не попали к тебе, все они или по крайней мере те три, что сейчас находятся у тебя, должны были пройти через одно и то же место.

Харп даже не сразу понял, что имел в виду Марсал.

– Постой, постой, – тряхнул головой он. – О каком месте идет речь?

– О доме отшельника Мидла, – спокойно ответил Марсал. – Мы не знаем судьбы последнего, четвертого фрагмента. А что касается трех других, все они одновременно или порознь пребывали в доме Мидла. Один из них вручил тебе сам Мидл. Так?

– Так, – автоматически кивнул Харп.

– Другой, тот, что передала тебе Халана, ее муж Татаун получил от человека, который, как сам он говорил, пришел из-за гор. Мы полагаем, что это был Кроул. Но Кроул не мог пройти через перевал, миновав дом Мидла. Даже если Мидл не знал, что фрагмент рисунка лежал у Кроула в кармане, он все же какое-то время находился в доме отшельника.

– Верно, – наконец-то с пониманием кивнул Харп. – И третий фрагмент, который я забрал у одного из Первых, тоже принес кто-то, пришедший из-за гор.

– Я так полагаю, тебе следует еще раз как следует расспросить обо всем Мидла, – сказал Марсал. – Не исключено, что старик сообщил нам не все.

– Как мне рассказали, Кроул еще до того, как окончательно ушел из поселка, частенько наведывался в гости к Мидлу, – задумчиво произнес Харп. – А Далкин говорит, что Кроул показал ему фрагмент рисунка незадолго до своего ухода. Может, он получил его от старого отшельника?

– Но если разгадка находится здесь, в этом поселке, то чего ради Кроул пошел на другую сторону гор, взяв с собой фрагмент рисунка?

– Что собой представляет рисунок, знал, возможно, только один северянин. Мидл и Кроул, как и мы тобой, понимали его ценность, но при этом даже не догадывались, как его следует использовать.

– А почему рисунок оказался разделен на несколько частей? – Марсал поставил перед Харпом новый вопрос.

– Этого я не могу объяснить, – покачал головой Харп.

– А каким образом рисунок вообще оказался у Мидла?

– Может, он нашел тело северянина? – предположил Харп. – А что, если тот был еще жив?

– Кто? – не понял Харп.

– Северянин. Подручные Старпола бросили его в снегах. Но ведь Мидл мог найти его прежде, чем он замерз. Опытный человек знает, как бороться с холодом. Куда страшнее для него снежная слепота.

– Что ж, – Харп задумчиво провел пальцами по колючему подбородку, – в таком случае мы получаем ответ на еще один вопрос: кто был тот, кто доставил фрагмент рисунка в поселок Первого? Это мог быть все тот же северянин.

– В таком случае четвертый, недостающий фрагмент рисунка должен находиться у Мидла! – уверенно заявил Марсал.

Харп с сомнением качнул головой.

– Если это так, почему Мидл не отдал нам его?

– Не знаю, – пожал плечами Марсал. – У него могли быть свои, непонятные нам соображения. Мидл вообще-то показался мне довольно-таки странным – у него как будто не все в порядке с головой.

– Мидл, случается, заговаривается, но рассуждает он вполне здраво. Как бы там ни было, нам необходимо еще раз поговорить с ним.

– Мы отправимся к Мидлу завтра утром?

– Завтра, – кивнул Харп. – Но только после того, как Старпол покажет нам храмовые врата.

– Ах да! – Марсал плавно провел рукой по воздуху. – Я совсем забыл про храмовые врата. Ты полагаешь, это будет интересно?

Харп удивленно посмотрел на Марсала. Вопрос прозвучал так, словно они прибыли сюда на экскурсию и, не желая понапрасну терять время, Марсал хотел выбрать из предложенного гидом стандартного набора достопримечательностей только самое интересное.

– Я полагаю, нужно выяснить, что это такое, – сухо ответил Харп. – Впрочем, если у тебя какие-то другие планы…