Снежная слепота

Долгими ночами, мучимый бессонницей Старпол в одиночестве сидел за столом в своем пустом доме, решая, как обустроить поселок.

Результатом этих ночных бдений была ноющая головная боль, на протяжении последних двух лет почти не отпускавшая его. Зато жизнь в поселке постепенно приближалась к тому безупречному во всех отношениях образцу, который мысленно уже выстроил хранитель храмовых врат.

Самой большой проблемой для Старпола стал в свое время вопрос, чем занять людей, дабы не погрязли они в сытой лености? К тому же, как известно, чем больше у человека свободного времени, тем чаще он начинает задумываться над вопросами, которых у него вообще не должно возникать, поскольку ответы на них он получает в готовом виде, очищенными от едких примесей неоднозначности и недосказанности.

Проблему удалось решить, когда кто-то принес в поселок пару маленьких самородков, найденных неподалеку. Вид этих небольших желтых кусочков металла заставил быстрее бежать кровь в жилах хранителя храмовых врат. Старпол и сам не мог в точности объяснить, в чем заключалась притягательная сила металла, который, как он вспомнил, едва увидев самородки, называется золотом. Но фрагментарная память о другой жизни говорила ему, что золото и власть неразделимы.

В соответствии с волей Сущего, которую хранитель храмовых врат узнал во время очередного откровения, все жители поселка должны были отныне заниматься добычей золота.

Теперь Старпол мог с гордостью сказать: «Я есть власть!»

То, что порою ему приходилось прибегать к радикальным методам лечения, дабы избавить вверенный его заботам народ от источников смуты и неверия, Старпол воспринимал как необходимую жесткость, которую власть должна время от времени демонстрировать.

Все, чем он занимался, хранитель храмовых врат именовал еще одним словом, не до конца понятным, пришедшим из другой жизни. Однако само звучание этого слова вызывало невольное почтение: политика.

За все время, что Старпол добросовестно исполнял возложенные на себя нелегкие обязанности хранителя храмовых врат, было только два случая, когда ему начинало казаться, что ситуация в поселке выходит из-под контроля.

Первый раз это произошло пару лет назад, когда в поселок явился чужак, заявивший, что он пришел из другого поселка, расположенного севернее на расстоянии дневного перехода.

Тогда еще не была начата разработка золотого месторождения, и едва ли не весь поселок собрался послушать рассказы чужака о том, как живут другие люди.

Старполу эти рассказы совершенно не понравились. Судя по словам чужака, в поселке, откуда он пришел, ситуация была примерно такой же, что и в поселке Старпола до того, как он в нем появился. У них не было никакой централизованной власти, никто ни за что не отвечал, а каждый делал все, что ему заблагорассудится.

– Значит, поселись я в вашем поселке, я тоже смогу делать все, что пожелаю? – спросил у чужака Старпол.

– Конечно! – с радостной улыбкой ответил тот.

– Так… – Старпол не спеша кивнул и посмотрел на чужака взглядом победителя. – Выходит, я могу войти в любой дом, убить хозяев и поселиться в нем, присвоив все имущество?

Сказав это, Старпол довольно ухмыльнулся. Теперь-то его подопечные должны были понять, чего стоит забота, которую проявляет о них хранитель храмовых врат. В его поселке ситуация, подобная той, что он описал, была абсолютно невозможна. Если кто и мог войти в чужой дом и учинить там погром, так только кто-нибудь из «цепных псов» хранителя храмовых врат. Но действовали они при этом по приказу хранителя и исключительно в интересах всех остальных обитателей поселка.

Чужак посмотрел на Старпола удивленным взглядом, так, словно не понял, о чем его спросили.

– Вы не способны поддерживать порядок в своем поселке! – поспешил закрепить свой успех Старпол. – Потому что не знаете, что такое закон!

Хранитель храмовых врат театральным жестом воздел к потолку руку с вытянутым вверх указательным пальцем.

Чужак, а следом за ним и другие присутствующие при разговоре посмотрели наверх, как будто думали, что именно там находится закон, о силе которого возвестил Старпол.

– Ты, похоже, неправильно меня понял, друг, – вновь посмотрел на Старпола чужак. Он ко всем обращался «друг», даже к тем, кого видел впервые. – В нашем поселке каждый имеет право делать все, что захочет, при том, что его действия никоим образом не ущемляют интересов других.

Старпол рассмеялся, картинно откинув голову назад и широко раскрыв рот.

– Но кто определяет, насколько те или иные мои действия задевают интересы других? – спросил он у чужака.

– Каждый сам должен за этим следить, – ответил тот с таким видом, словно ему приходилось объяснять абсолютные истины, которые должен знать каждый.

Старпол снова хохотнул.

– В таком случае я могу перерезать тебе горло и заявить после, что даже и не думал, что таким образом ущемляю твои интересы.

– Конечно, – с невозмутимым видом ответил ему чужак, пришедший с севера. – Но тогда ты должен быть готов к тому, что кто-нибудь другой поступит с тобой точно так же.