Снежная Золушка

На этот раз удачно. Чтобы по закону подлости снова не упасть на альда, отбежала подальше. Туда, где стояла незнакомка, пригрозившая штрафом. Очень примечательная, кстати, была женщина. На фоне беловолосых горожан с их эльфийско-лисьими ушами и пушистыми хвостами она выделялась привычной мне человеческой внешностью. Симпатичная, уверенная в себе особа с лукавым огоньком в карих глазах. Не старая, хотя и не девочка давно. У нее была длинная русая коса, серьги с драгоценными камнями и черная шуба до самых пят.

— Ведьм… Вы ведунья! — исправилась я, глядя на незнакомку с восторгом. Почти как Олли на меня, когда увидел в новом платье.

Так, Олли… Я завертела головой, выискивая лисенка, который обнаружился в компании Илты и двух ее сестренок. Они что-то бурно обсуждали, забыв о нас: подозреваю, выясняли, кому достанется приз, который Олис с напарницей выиграли, скатившись перед нами.

— Урожайных лун, сударыня! — пожелал чародейке Арво, подходя к нам.

Он как ни в чем не бывало надел мне на голову капюшон и принялся поправлять мои волосы, спутанной волной спадавшие на грудь. Решив, что он опять возится со мной, как с маленькой, я наскоро заплела косу. Вернее, ее слабое подобие.

— И тебе не хворать, альд Каури! — ответила волшебница. Вроде как серьезно, но была в ее пожелании некая ирония.

Судя по визгам, с горки уже съехала очередная команда. А судя по тому, как Арво потирал бок, наша поездочка оставила на нем неизгладимый след. И ведь мы не первые ледянку потеряли, у других она тоже улетала. Но лисы все равно охотно шли на этот небезопасный аттракцион. В основном пары состояли из ребенка и взрослого, хотя были и такие, как мы. Правда, если учитывать разницу в габаритах, я вполне могла сойти за девочку-подростка на фоне Арво.

— Досталось вам? Поделом! — заявила девица, которая некоторое время назад жаждала оказаться на моем месте. И ведь не поленилась, подошла, чтобы позлорадствовать. — Богиня вас наказала! — Белобрысая недовольно постукивала роскошным хвостом по ногам, будто кошкой была, а не лисой.

— Это за что же? — полюбопытствовала я. И почему-то тоже потерла бок, хотя он и не болел.

Молодая альда вызывала у меня стойкую антипатию. Красивая с виду, но ощущение, будто под яркой оберткой гнилая конфета спрятана. Вроде и сладкая, но… безнадежно испорченная, а может, и ядовитая. На роль мамы для Олли я эту выдру даже не рассматривала. И то, как Арво на нее поглядывал, мне совершенно не нравилось. Захотелось завалить его снова в снег и еще немного попинать, чтобы не до хвостатых красоток ему стало.

— Альд Каури знает за что! — бросила девица. Гордо развернувшись на каблуках, она поцокала прочь. Скатертью дорожка!

— Страсти-то какие! — восхитилась сценой ведунья.

— И не говорите, — согласно вздохнула я.

Намеки альды меня раздражали. Кто она Арво? Любовница? Поэтому такая наглая, да? От мысли, что у моего лиса роман с «отравленной конфеткой», стало тошно. Будто я эту сладость-гадость сама только что попробовала. Но ведь альд мужчина взрослый, к тому же вдовец… было бы странно, если бы он совсем не встречался с женщинами. Так, стоп… куда-то не туда меня понесло. Есть потенциальный жених с ребенком, и есть я, обещавшая найти им подходящую жену и маму в одном лице. На этом пока и остановимся!

— Ирма, — сказала ведунья.

— Что? — обернулась я, возвращаясь в реальность.

— Я Ирма, говорю. Можешь так называть, а можешь, как все: сударыней. А ты…

— Анабель, — представилась, в последний момент удержавшись от вежливого книксена. Тут народ был простой, друг перед другом не приседали. — Или Белла.

— Белочка она. — Арво незаметно накрутил на палец кончик моей косы, поэтому, дернув головой от его заявления, я зашипела. Капюшон слетел, и он снова его поправил, вызвав у меня кислую гримаску.

— Белочка… — повторила ведунья, усмехнувшись. — И правда ведь подходит. Заходи ко мне на днях… чайку попить, — предложила она. — Погадаю. Если альд Каури заплатит.

Альд Каури посмотрел на меня так, будто я решила его разорить, а Ирме просто кивнул. Вот и где логика? Я, что ли, у него денег просила? Да я и в гости-то ни к кому не собиралась, хотя и хочется. А он… эх!

Чародейку отвлекли вопросами другие альды, а о нас наконец вспомнил Олли.

— Папа, Белла! — закричал он, со всех ног кинувшись к нам. — Вы выиграли мишку? А то я своих девчонкам подарил.

— Нет, — огорчил его новостью Арво. — Не выиграли. Но я сделаю тебе похожего или даже двух…

— Трех! — начал торговаться маленький предприниматель.

— Ладно, трех. В комплект к солдатикам, — улыбнулся отец, обняв одной рукой подбежавшего к нему сына. — Только не все сразу, Олли. — Другой рукой альд придержал меня за многострадальный капюшон, снова его поправляя. — Надо было шапку какую-нибудь взять, — проворчал он. — А то уши отморозишь, горе-Снеженика. — И за косу меня дернул. Легонько, но… что за подозрительная тяга у него к моим волосам образовалась? Уж не приложило ли его головой об лед во время катания? Вот в ней, в голове этой, что-то и помутилось. — Куда дальше, Белочка? На костры пойдем любоваться или, может, домой?