Снежное солнце

— Значит, ты не южанка.

— Да, я во Флориде всего три года.

— А я провела там почти пять лет. — В голосе Саманты звучала легкая грусть.

— Скучаешь? Хочешь вернуться?

— Иногда скучаю. Но здесь мой дом, все родное и знакомое. И потом, здесь я могу ходить в мехах, а во Флориде это совершенно невозможно, — закончила Саманта со смехом. — Хотя некоторые умудряются. Интересно, куда запропастился Джери? Нам пора ехать.

— Саманта, — начала Каролина неуверенным голосом. — Я давно хотела тебя спросить...

— Спрашивай. Кажется, я слышу в твоем голосе нерешительность. Неужели такое возможно?

— Вы с Джереми... у вас что-то было?

— Ты имеешь в виду... — Саманта посмотрела на Каролину. — Насколько я помню, нет.

— Что значит “насколько я помню”?

— Да я шучу. Нет, между мной и Джереми никогда не было ничего из того, о чем ты спрашиваешь. Мы просто друзья. Очень хорошие друзья.

Каролина заметно повеселела.

— Ну, тогда можно тебя кое о чем попросить?

— Проси.

— Видишь ли, я и Джереми... — Каролина смущенно опустила глаза. — Мы с ним...

— У вас был роман, — догадалась Саманта.

— Мне бы не хотелось думать, что он “был”, — сказала Каролина уже более решительно. — Я надеюсь, что он есть. Просто вышло небольшое недоразумение, мы повздорили, и Джери теперь на меня дуется.

— Понятно, — протянула Саманта. — А что я могу сделать? Сказать ему, чтобы был хорошим мальчиком? Это вряд ли на него подействует. Не хочется тебя огорчать, но Джереми всегда был несколько... легкомысленным. Не припомню, чтобы он встречался с какой-нибудь девушкой больше месяца.

— Все же я надеюсь стать исключением, — сказала Каролина. — Тем более, мне кажется, он стал серьезнее в последнее время, повзрослел.

— Честно говоря, не заметила. По-моему, Джери все такой же шалопай... Так чем я могу тебе помочь?

— Понимаешь, сегодня новогодняя ночь... В это время все становятся немного сентиментальными, всем хочется поверить в сказку... В общем, я надеюсь, что именно сегодня состоится наше примирение.

— Ну что ж, я тоже от всей души на это надеюсь.

— И мне бы хотелось, чтобы мы с Джери как можно больше времени провели вместе. Я имею в виду — вдвоем.

— Понятно, — кивнула Саманта. — Третий лишний. Конечно, уединение на этом многолюдном празднике вряд ли возможно, но я очень постараюсь вам не мешать. Да это будет совсем нетрудно. Половина из тех, кто там будет, — мои друзья, одноклассники и просто знакомые.

— Спасибо! — воскликнула Каролина и в порыве чувств обняла Саманту. — Я так тебе благодарна.

В этот момент раздалось несколько нетерпеливых ударов в дверь, и она сразу же распахнулась. На пороге стоял Джереми. В черных брюках, черной шелковой рубашке и темно-сером джемпере.

— Ну что, закончили прихорашиваться?.. Ну вот, так я и думал.

— Что ты думал? — спросила Саманта.

— Обнимаетесь. Я вам помешал? — Он довольно-таки ехидно улыбнулся.

— Конечно, помешал, — сказала Каролина. Она накинула шубку и взяла сумочку. — И что, тебе нечего сказать?

— Сказать? Что я должен сказать?

Джереми не мог оторвать глаз от Саманты, которая еще несколько раз рассеянно провела расческой по волосам, потом повернулась и улыбнулась. Но взгляд ее при этом оставался отсутствующим, ее мысли явно витали где-то далеко отсюда.

— Ты не хочешь сказать, что мы замечательно выглядим? — насела на Джереми Каролина.

— Да, — пробормотал он, все еще глядя на Саманту. — Я потрясен. Никогда ничего подобного не видел. И даже не думал, что такое возможно.

— Джереми, ты известный мастер комплиментов, — проговорила с улыбкой Саманта, очнувшись от задумчивости. — Ты способен любой девушке голову заморочить своими пышными фразами.

— Я? — возмутился Джереми. — Ничего подобного. Я совершенно искренне, от всей души.

— Хорошо, хорошо, мы тебе верим, — пропела Каролина и взяла его под руку. — Не пора ли нам выдвигаться?

Клуб располагался в бывшем амбаре, где раньше, еще в прошлом веке, хранились тонны яблок, перед тем как отправиться на фабрику по производству консервированной продукции. Амбар поражал воображение своими размерами, необычной шестиугольной формой и сводчатой крышей, под которой можно было бы летать на параплане. Он находился почти в самом центре города, отделенный от наиболее оживленной улицы небольшим парком. В те времена, когда был построен амбар, Гроссвил состоял самое большее из трех параллельных улиц, на которых расположились дома первых поселенцев. Строили тогда на совесть, и большинство домов зажиточных горожан, так же как и амбар, до сих пор находились в прекрасном состоянии, удивляя потомков толщиной стен и высотой потолков.

Один очень оригинально мыслящий архитектор, прибывший в Гроссвил из Чикаго, увидел амбар и буквально влюбился в него. Он нашел спонсоров, которые согласились выкупить это необычное сооружение и вложить деньги в его реконструкцию. Так амбар превратился в самое модное заведение на ближайшие триста квадратных миль.