Снежные холмы

– Три карты памяти полностью забиты, – отвечает мужчина таким же тоном. Он неотрывно смотрит на племянника, и в светло-серых глазах проскальзывает недовольство. – Садись к нам, выпей свой любимый чай. Кстати, – обращается он ко мне, – помнишь, я говорил о племяннике, любителе чая с мятой? Так вот, это же он. Присоединяйся к нам, чего стоишь?

– Не хочу, аппетит пропал.

Мужчина выдавливает фальшивую улыбку.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает он, озадаченно разглядывая мое лицо. – Не заболела ли?

– Владимир Павлович, а вам не сложно будет… Мм… Отвезти меня в центр? Я тут, по-видимому, застряла…

Его лицо заметно темнеет, а серые глаза с опасным блеском перемещаются на моего похитителя.

– Конечно. А как ты оказалась здесь? У вас свидание?

– Что?! – изумляюсь я слишком резко и громко. – Нет! Я оказалась здесь не по собственной…

– Ты зачем приехал? – перебивает меня Кирилл, стуча пальцами по спинке моего стула. – Узнать, как у меня дела? Отвечаю – замечательно.

– Заметно. Так как же вы оказались вместе?

Какое-то нехорошее слово это «вместе».

– Она заболела, – отвечает за меня Кирилл, как только я открываю рот. – Забрал ее после ночной смены.

– И с какой целью? – одними губами спрашивает его Владимир Павлович.

Бог мой! Да он в курсе, что у племянника проскальзывают склонности к нехорошим делам.

Похищение, насильственное удержание, шантаж…

– Ей было так плохо, что она едва могла держаться на ногах.

– На территории курорта есть медпункт, ты должен был…

– В два часа ночи он не работает! – перебивает Кирилл направляясь к окну. Бросив мимолетный взгляд на темную улицу, он останавливает на мне обозленные глаза и как будто предупреждает держать язык за зубами. – Думаю, я отлично справился, ведь самочувствие у нее в сто раз лучше, чем было вчера.

Владимир Павлович останавливает серьезный взгляд на мне, вгоняя меня в краску, потом медленно оборачивается, направив явное неодобрение на племянника.

Если он сейчас спросит, покалечил ли меня этот ненормальный, я точно упаду в обморок. Еще и скажет что-то вроде: «Другим девушкам повезло меньше, чем тебе». Тогда у меня вообще сердце остановится.

Наблюдаю, как холодно смотрит Кирилл на своего дядю, демонстративно скрестив руки на груди. Между этими двоими как будто происходит яростный диалог, который не слышен никому, кроме них, и от этого напряжения я чувствую себя крайне неловко.

– Я отвезу тебя в гостиницу, Аня – говорит он напряженным голосом, продолжая глядеть на племянника. Они еще долго смотрят друг на друга, и мне кажется, что в этом своем мире оба находятся на боксерском ринге. – Послушай, а какие у тебя планы на следующие выходные? Я имею в виду субботу. Двадцать шестое декабря.

Прочищаю горло:

– Я работаю. В первую смену, кажется… Да, в первую. Нужно с чем-то помочь?

Наконец, он поворачивается ко мне и по-доброму улыбается:

– Знаешь, у нас есть традиция собираться семьей и близкими друзьями на предпраздничный ужин, предновогодний, так сказать, в последнюю субботу года. Я бы очень хотел, чтобы в этом году ты присоединилась к нам.

– Что-то я впервые слышу об этой традиции, – недовольно бубнит Кирилл.

Владимир Павлович тут же спешит добавить:

– Там ничего сверхъестественного, уверяю тебя. Это просто дружеские и семейные посиделки. Разгон перед праздниками!

– Вы, что… Я не могу, я…

– Прошу тебя, – говорит мужчина мягким голосом, – не стесняйся, пожалуйста. Нам редко удается собраться в этот день большим составом, в прошлом году были только я, Светлана Ивановна да один мой старый друг со своей семьей.

– А где же тогда был я? – холодно бросает Кирилл, и мужчина лениво оборачивается к нему.

– Понятия не имею. Должно быть, как обычно гостил у своей матери и любимого отчима.

Наступает неловкое молчание, и я с ужасом вижу, как глаза Кирилла накрывает черная тень, а мышцы на квадратном лице бегают одна за другой. Он впивается острым взглядом в своего дядю, который медленно и непринужденно поворачивается ко мне и спокойно добавляет:

– Прими приглашение, не обижай старика. В этом году гостей будет больше, чему я несказанно рад. Стол полный еды, селедка под шубой, холодец, оливье! – улыбается он, перечисляя блюда на пальцах руки. – Крылышки в медовом соусе! Они-то у нас – пальчики оближешь.

Не могу не улыбнуться ему, и едва заметно киваю.

– Вот и отлично! Уверяю, тебе этот вечер запомнится, – радостно восклицает он, делая глоток горячего чая. – Ну, что ж, собирайся. Пора уезжать отсюда.

Господи, ну наконец-то!

ГЛАВА 14

– Ты просто не представляешь, что творится в магазинах! Дурдом какой-то! Самое ужасное, что мои любимые духи везде раскупили, и теперь я осталась без подарка! – жалуется Вероника по-детски хмурясь. – Это моя личная традиция, каждый новый год дарить себе флакончик цветочного аромата от Диор!

– Не расстраивайся, – улыбаюсь я, надевая шапку. – Зато ты привезла целый пакет мандаринов!

– Ага! А еще пять бутылок шампанского!

– Не забывай про конфеты!

– Ох, боже! Мы точно за эти праздники наберем лишние семь килограммов!

– Ничего себе ты разогналась!