Снежные великаны

– Придется тебе, Замир, на этот раз, довольствоваться моим скромным жилищем, – улыбнулся Сейша.

– Не слушай его. Дом, в котором живет семья Сейши, почти не уступает дворцу князя по размерам, а внутри, говорят, он даже еще великолепнее и богаче, чем дворец, – сказала Эрис. – Наш скромник просто стесняется признаться, что его род богаче княжеского.

– Не преувеличивай, моя птичка, – засмеялся Сейша. – Да и можно подумать, это преступление родиться богатым. Я и тебя приглашаю погостить. Скрасишь наше пребывание в позорном богатстве.

– О, нет, спасибо! Я скромная девушка, Сейша, ты же знаешь, – она лукаво улыбнулась. – Я довольствуюсь малым.

– Да, конечно. Я просто забыл, пока мы морозили себя в Алментинах.

Въехав в город члены отряда распрощались. Каждый спешил быстрее повидать родных. Эрис наотрез отказалась, чтобы ее провожали. Возле рыночной площади друзья расстались, условившись о следующей встрече. Свернув в богатую часть города, где жила знать и располагался дворец князя, Сейша сказал:

– Замир, я бы действительно хотел видеть тебя гостем в моем доме, но если ты хочешь, ты можешь отправиться во дворец. Уверен, князь с радостью примет тебя. Ты пришелся ему по душе и ты друг Волмана.

Замир покачал головой.

– Нет. Лучше я остановлюсь у тебя, если не возражаешь.

– Чудак. Я же сказал, что буду только рад. На самом деле в таких домах, как мой, всегда ужасная скука. Все заняты только собой. Можно за целый день, ни с кем из родных, даже словом не перекинуться. Да и разговоры, в основном, ни о чем. Охота, балы, какие наряды нынче в моде. Какие кушанья нужно подавать, чтобы никто не посчитал, что у хозяев дома дурной вкус…

Глава 23. Странный мир и его нравы

Эрис нисколько не преувеличила. Дом Сейши оказался огромным, а великолепием внутреннего убранства, возможно, и впрямь превосходил княжеский дворец. Двум вернувшимся из похода героям устроили торжественную встречу. В большом зале был накрыт стол. Множество слуг, на протяжении всего вечера, вносили и уносили все новые и новые блюда. Замир только удивлялся, зачем столько еды, если за столом всего несколько человек, да и те, не считая их с Сейшей, не едят толком, а только пробуют по ложечке некоторые из блюд. Отец Сейши произнес торжественную речь, очень высокопарную, со множеством непонятных Замиру слов. Мать прикладывала к глазам кружевной платочек, хотя было видно, что никаких слез она не вытирала и расстроенной или даже просто растроганной не выглядела. Сестры бросали любопытные взгляды на Замира. Украдкой улыбались симпатичному пареньку. Все было напыщенно и несколько неестественно. И Замир, несмотря на достаточно радушный прием, чувствовал себя не уютно. Даже в княжеском дворце, как ему казалось, все было проще. Сейша сидел со скучающим видом, насмешливо следя за происходящим. Он, в отличие от своего друга, был привычен к подобной жизни и к подобному поведению своих домашних, да и других представителей знати, ничем от них не отличающихся. Он находил излишнюю манерность и претенциозность смешной и немного раздражающей, но это был его мир, он чувствовал себя в нем свободно, страдая от одной лишь скуки.

– Не переживай. Через пару дней мы покинем это царство изысканных манер, высокопарных речей, чопорности и лицемерия, – хлопнув приятеля по плечу, сказал Сейша после ужина. – А мои сестренки-то, даром, что нос задирают выше головы, и считают себя знатными аристократками, и знаться не желают с теми кто ниже их по происхождению. А глазками в твою сторону так и постреливали и румянцем заливались и улыбались игриво, жеманные, маленькие притворы. Еще бы. Нормальный мужик в доме, не какой-нибудь манерный вельможа или томный аристократ, обвешанный кружевами с ног до головы и надушенный до невозможности.

Замир улыбнулся. Сейша мог быть очень язвителен, даже по отношению к близким. Они с Эрис и впрямь в чем-то родственные души. При воспоминании о девушке он почувствовал легкую грусть. За последние дни Замир привык, что она все время рядом. А сейчас ее нет и ему, как будто чего-то не хватает.

–

Новый день предстоял хлопотный. С утра приятели посетили княжеский дворец. Сейша передал князю письмо от Волмана. Правитель с искренним интересом выслушал рассказ о походе. Выразил сожаление по поводу гибели воинов. Князь, как и подобает правителю, стойко принял весть о полученном сыном ранении. Волман был воином, да и умение держать себя в руках, не выказывая чувств и излишних эмоций – неотъемлемая часть жизни того, кто правит целой страной.

Перед тем, как гости откланялись, князь с улыбкой спросил, как поживает девушка, которая явилась во дворец и затем оправилась вместе с ними в горы. Сейша заверил светлого князя, что у юной воительницы все прекрасно, она в добром здравии и жизнерадостна и полна энергии, как и в тот день, когда явилась во дворец. Отказавшись от приглашения разделить с князем трапезу, ввиду неотложных дел, друзья отправились на встречу с особой, которая умудрилась тронуть сердце самого правителя.