Снежный ангел

— Может быть, тебе стоит дать ему шанс.

Я закусила губу. Сколько всего я могла ей порассказать. Но времени на философствования не осталось — мы подъехали к школе. Остановив машину на стоянке, я повернулась к Саре:

— Знаю, ты мне друг. Но я хочу, чтобы ты поняла: все очень серьезно. Я в ужасно трудном положении. И ума не приложу, как мне выбраться из этой каши. Все так запуталось.

— А что, если мы просто…

— Привет, мам. — Задняя дверца распахнулась, и на сиденье забралась Лили. — Сара, привет!

Мы с Сарой, оборвав разговор на полуслове, нацепили улыбки.

— Привет, милая, — отозвалась я. — Куда едем? Приказывай!

— За мороженым! — не задумываясь, объявила Лили. — Купим в фургончике, пока он на зиму не уехал, а съедим в дубовой роще.

Мы купили всем по рожку и через пять минут были в парке. Дубовая роща — небольшой природный заповедник с пешеходными тропами и укромными уголками для романтических пикников — раскинулась на приземистых холмах в нескольких километрах от города. Отличное место побыть своей компанией. Понятно, почему Лили его выбрала: хотела поговорить без лишних ушей.

Проехав по извилистой, обсаженной деревьями дороге, я припарковалась на замощенной гравием площадке неподалеку от своей любимой тропинки. Было удивительно тепло для конца октября. Деревья стояли совсем голые, листья толстым ковром устилали землю. Я хорошо знала дорогу, и вскоре мы дошли до поворота, откуда открылся вид на цель нашего путешествия: громадный осколок базальтовой скалы, прилепившийся к склону холма. Скала была величиной с дом и поднималась выступами — очень удобно карабкаться наверх. Лили бывала здесь со мной много раз. Сжимая в руке надкусанное мороженое, она помчалась вперед и сразу полезла наверх — к своему излюбленному месту. Сара с хохотом припустила следом. Скоро мы все втроем разлеглись на плоской гладкой поверхности и наслаждались теплом нагретого солнцем камня.

— Спасибо за мороженое. — Сара подтолкнула Лили плечом. — Я сегодня о нем весь день мечтала.

— В пятницу фургончик уже уедет, — озабоченно сообщила Лили. — Придется целых пять месяцев обходиться без мягкого мороженого.

— И без молочных коктейлей.

— И без жареной картошки с сыром…

— Трагедия, — подытожила Лили.

Можно только позавидовать: для нее трагедия — временное закрытие придорожного магазинчика.

Какое-то время мы молча лизали мороженое, наблюдая за легкими белыми облаками, бегущими по высокому синему небу. Если б можно было навсегда остаться в этом мире тишины и покоя… Однако Лили, дожевав свой рожок, решительно и деловито повернулась ко мне:

— Ну? Что теперь будем делать?

— То есть теперь, когда папа вернулся?

Она помотала головой:

— Теперь, когда он что-то заподозрил. Я по глазам видела. Он теперь за нами как коршун следить будет.

— Придется Максу заканчивать без нас. Только и всего. — Напрасно я пыталась сохранить безразличный тон, в голосе прозвучало сожаление.

— Он не сумеет, — подала голос Сара. — Я сегодня после твоего звонка заскочила туда. На нем просто лица нет. Пять костюмов еще не готовы, а до первого декабря весь заказ должен быть отправлен. Одному Максу не справиться.

— А ты? — напомнила я. — Ты же можешь помочь.

— Да что я умею? С утюгом управляться, вот и все, — возразила Сара.

— Ну, значит, задержится он немножко.

— Мам, — Лили подняла на меня встревоженные глаза, — это же последний заказ мистера Уивера! Ему эти деньги нужны для пенсии. Ты же знаешь. Без миссис Уивер он больше не может работать.

— Что ты от меня хочешь? — воскликнула я. — Если папа узнает, он же озвереет. А ты сама сказала: он уже что-то подозревает. Это всего лишь вопрос времени.

— Может, тебе сделать маленький перерыв? Недельку-другую не ходить в «Эдем». А когда Сайрус успокоится, вернешься и поможешь Максу, — предложила Сара.

Я задумалась.

— А это идея.

— Это наша единственная возможность. — Лили кивнула, словно все уже решено. И тревожно уточнила: — Ведь так? И я тоже смогу приходить, да?

Ах, как мне не хотелось. Но делать было нечего. Я покачала головой:

— Прости, милая. Не могу тебя впутывать. Если папа узнает, чем я занимаюсь, это одно дело. Справлюсь как-нибудь. Но если и ты будешь замешана… — Мне даже думать не хотелось о последствиях.

— Так нечестно! — сердито крикнула Лили, и у нее из глаз брызнули слезы. — Ты не можешь запретить мне видеться с мистером Уивером!

— Мне тоже этого очень не хочется. — Я протянула к ней руку, но Лили увернулась.

— Тогда придумай что-нибудь! Я вообще не понимаю, почему мы не можем просто взять и уйти?

С тех пор как у алтаря прозвучало мое «Да», я сотни раз спрашивала себя об этом. Мне уже невмоготу? Пришло время? А в принципе, оно может прийти? Время бросать мужа? Человека, который клялся любить и защищать тебя, пусть даже сам тысячу раз нарушил свои клятвы?