Снежный барс (СИ)

— Интересно, почему эту планету забросили? — озвучил крутящийся в мыслях вопрос Макс, ведя свою команду к ближайшей постройке.

— Она находится в пространстве Янкератской Конфедерации. За последние два десятилетия они забросили несколько отдалённых аванпостов из-за экономического кризиса в родных мирах, — пояснил Сайорус, идущий по левую руку.

— Умно разместить базу здесь, — подключился Ирс, поддерживающий медленно идущую Варвару.

— Это я научил их. На свою голову. Старался привить каждому первым делом подбирать надёжные и скрытые убежища.

— Уже решили, что будете делать дальше? Что скажете начальству? — поинтересовался Макс, всматриваясь вдаль.

— Пока нет. Обычно у меня всегда есть план действий, даже несколько планов. Но сейчас я просто хочу положить конец этой истории. Это всё моя ответственность и мой долг устранить последствия.

Оставшийся путь проделали молча. Невзрачное здание из бетона высотой в полтора этажа, голый проём вместо входной двери, полное отсутствие непредусмотренных изначально окон… Ничего во внешнем виде постройки не говорило, что ею пользовались в последние годы.

— Стоит проверить, внешний вид бывает обманчив, — прервал общие раздумья Макс.

Внутренность здания соответствовала наружности. Старое и заброшенное. Команда разбилась на пары, за исключением Александра, оставшегося в одиночестве, и принялась осматриваться.

— Я что-то нашёл. — Прокатилось по прохладным коридорам уже через пару минут.

Незамедлительно придя на зов Александра, остальные увидели в полу люк. Внутри оказалась старая стальная лестница.

— Я пойду первым. — Сайорус решительно устремился вниз.

Спустившись, команда поняла, что внешний вид постройки действительно был обманчив. Уходящий вглубь широкий и длинный тоннель свидетельствовал о сокрытом подземном комплексе. Обменявшись взглядами и решительными кивками, спутники медленно двинулись вперёд.

Шаги эхом отдавались от бетонных стен тоннеля. Утрировавшая его давящая тишина самого комплекса настораживала. Если Рутб и Морган действительно находились где-то здесь, сейчас они затаились.

— За нами следят камеры, — небрежно пройдя мимо Макса, шепнул Александр.

Капитан не подал вида, размеренно продолжая идти вперёд. Будто бы невзначай глянув на потолок, он убедился в верности наблюдения. В стыке стен и потолка поблёскивали камеры.

Александр чуть ускорил шаг, незаметно сообщив о своём открытии Сайорусу. Макс проделал тоже самое с Ирсом и Варварой. Новость о слежке напрягла команду, зато окончательно подтвердила, что они пришли куда надо.

Тоннель вильнул пару раз и начал разрастаться. В стороны уходили разнообразные проходы. Одни вели в небольшие помещения, иногда пустые, иногда нет. Другие начинали новые тоннели, конца которых было не разглядеть.

— Смотрите! — окликнув остальных, Варвара свернула в сторону. Ирс поспешил поддержать её.

Небольшое боковое помещение походило на ангар площадью семьсот-восемьсот квадратных метров. В центре стояла спасательная капсула. Поддерживаемая Ирсом Варвара вплотную подошла к ней и начала изучать. Макс, Александр и Сайорус остались в центральном тоннеле, приглядывая за обоими концами.

— Одиночная спасательная капсула, управляемая, — декламировала инженер, чтобы слышали спутники. — В таких бывает встроенный сигнальный маяк. Если у меня получится его включить…

Мысль прервал пронзительный звуковой сигнал. Не успел он стихнуть, как ведущая в «ангар» дверь начала закрываться. Макс и Ирс, каждый со своей стороны, бросились вперёд, рассчитывая остановить дверь, но не успели. Ирс и Варвара оказались взаперти.

— Вы можете открыть дверь с той стороны?! — Попытался докричаться до друзей Макс.

— Кажется, нет! Я не вижу никаких кнопок или механизмов! — ответил Ирс и повернулся к Варваре. На вопросительный взгляд механоида девушка лишь покачала головой и выругалась. — Похоже, дверь открывается из центра управления!

— Да что же такое! — Макс злобно схватился руками за голову. — Ладно, без паники. Мы вытащим вас!

— Хорошо. По крайней мере, у меня тут приятная компания! — Подбадривающе усмехнувшись, Ирс отошёл от двери.

* * *

— По крайней мере, у тебя приятная компания, — усмехнулась Варвара, смотря на подошедшего Ирса.

— Ну да. Мне приятно твоё общест… приятно быть с тобой.

— Мне с тобой тоже.

— Послушай. — Ирс подался вперёд. Они оказались наедине, впереди были только опасность и неизвестность. Может быть, момент настал? — Раньше я часто шутил и… мы были отличными друзьями. Но сейчас у меня такое состояние… я думаю о большем. С того случая с убийцей и жертвой Горла мы стали проводить больше времени вместе. Всё это… всё это время вызывает у меня… ты вызываешь у меня определённые чувства. Я раньше с таким не сталкивался. Несмотря на весь мой технический потенциал, моя программа никогда не сталкивалась с подобными данными.

— «Данными»? Болтай-болтай, милаха, так и уболтаешь. — Варвара добродушно усмехнулась.

— Прости, если я что-то…