Снежный человек в зеркале эволюции (Сборник)

Максим Войлошников, научный сотрудник Института географии РАН

* * *

ТАМ ЛЕШИЙ БРОДИТ

Выпал первый снег. Я приехал на подмосковную дачу в деревню Первомайское. Пошел в лес за сушняком, чтобы растопить печку-буржуйку. С краю леса садоводы все сухие деревца уже подобрали. Стал углубляться. И вдруг слышу за спиной шаги. Ломаются сухие сучки. Тяжелое дыхание. Оглянулся. Никого. Я остановился, и "он" встал, затих. Мне показалось это странным. Но я все же пошел дальше, в глубь леса, где стоял сушняк. Невидимый преследователь двинулся за мной. Это я понял по звуку шагов и шумному дыханию. Тут уж мне стало не по себе. Сделав петлю, я вышел к тому месту, где вошел в лес. Присмотрелся. Мой след был смешан с каким-то другим следом. Но изучать его не было времени. Ко мне, пыхтя, приближалось невидимое существо. Мне ничего не оставалось делать, как укрыться в садовом домике и наблюдать из холодной комнаты в окно. Но я так никого и не увидел. Как-то на даче мы находились с зятем вдвоем. Была осень. Сумерки уже сгустились. И только песчаная дорога еле заметно выделялась серой лентой. Вдруг на этой дороге послышались шаги. Как раз напротив нашего участка. Однако никого не было видно. Странно и то, что звук шагов не перемещался, а как бы топтался на месте: чав, чав, чав. Как на болоте. Это место действительно было слегка заболочено. Я направил луч фонарика в то место, откуда доносилось чавканье. Послышались звуки бегущего человека, который тяжело и гулко ударял сапогами о землю. А в луче света мелькнуло подобие тени. Нет, это не человек! С вечера мы договорились идти за грибами. Я подождал, пока проснется зять (он спал в другой комнате), и от нечего делать слушал его богатырский храп, от которого дрожали стены. Вот заскрипела дверь, и он вышел из домика. Но из-за перегородки по-прежнему доносился храп! Что за шутки? Кто же тогда вышел? Я тихонько подошел к двери и резко дернул ее на себя. В тот же миг храп прекратился. Но комната была пуста! Когда вернулся зять, я ничего ему не сказал. Да и что я мог ему сказать? Отправились в лес. Взяли туристский компас, на всякий случай, чтобы не заблудиться. Но в этот день нам упорно не везло. Во-первых, мы не нашли ни одного гриба (такого никогда еще не было). Во-вторых, и это самое главное, долго плутали по лесу. С компасом-то! Как-то незаметно зашли в незнакомые места. Грибов нет. Стали выходить по компасу. Не тут-то было. Кругом лес не наш, незнакомый - и без грибов. Наконец услышали шум автомобилей. Ага! Это уже ориентир. Компас показывал шум на западе. Но мы-то знали, что к западу от нас никакой дороги нет, а должны находиться наши садовые участки, поле и деревня Первомайская. И все-таки мы пошли... Даже самим интересно стало. Неожиданно вышли к скоростной магистрали Москва - Рига. Господи! Ведь мы фактически шли на север, а компас почему-то обманывал, показывая запад. Вот так, с компасом, мы блуждали два часа. Когда я поделился со знакомыми - жителями деревни, они ответили: "Это все леший, он водил. Мы никогда в этот лес не ходим. Он гиблый". Кто он, этот леший, которого мне так и не удалось пока увидеть?..

Юрий Буданов, юридический советник Федеральной автодорожной службы