Снежный князь

      - Я согласен - поддержал меня Харс. - Пришедшие в Эйсвир орки вполне цивилизованны. Они соблюдают наши законы, иначе не оказались бы на этих берегах. Другое вопрос, что чинить ледники на кораблях - не княжеское дело.

      - Почему бы нет? - пожал плечами я. - Мне нужен повод познакомиться. Узнать кое-что. Возможно, орки возьмут напрямую товар, который не берут торговцы.

      Не буду же я говорить своим спутникам, что заранее прицениваюсь к месту на корабле на случай, если вдруг придется сваливать на материк!

      Орки выглядели довольно колоритно, и не были похожи ни на свои изображения в книгах, которые читал княжич, ни на измышления голливудских режиссеров. Высокие, крепкие мужики, напоминающие викингов своей манерой одеваться в меха и железо. Коричневая кожа, небольшие черные глаза, рыжеватые густые волосы, образующие единую гриву от макушки до бороды и узкие, длинные, острые уши, торчащие в разные стороны. Единственное, что в них было хищного - небольшие клычки, торчащие из-под верхней губы. Ну и комплекция, конечно - любой шкаф от зависти удавится.

      - Меня зовут Шер, - представился капитан корабля.

      - Леон.

      - Возьмешься ледник починить?

      - Сначала надо посмотреть, что у тебя там, - уклончиво ответил я.

      - Да то же, что и везде! - сплюнул орк. - Срок нормальной работы магического ледника - всего шесть лун. Артефакт подзарядки стоит дорого, а без него лед слишком быстро тает. Да и места занимает много. И тяжелый, даэдра!

      Я спустился вниз и невольно скривился. Товары и продукты были просто переложены колотым льдом. Единственное, что сделали эльфы - заставили лед не таять, да и то данная функция, по истечении определенного срока, выходила из строя. Убожество! Немудрено, что капитан ругается!

      - Ты мог бы освободить ледник? Полностью?

      - Так значит, сможешь починить? - обрадовался Шер.

      - Я даже попытаюсь его усовершенствовать.

      - Эй, вы, рыбьи потроха! - зычный бас капитана оглушил, кажется, не только меня, но и взметнувшихся в небо птиц. - Освободить ледник!

      Моя задумка была проста, как и все достижения цивилизации. Почему бы не сделать ледник в форме своеобразного холодильника? Расположим основную массу на потолке, создадим изо льда закрытые полки по стенам и ледяные переборки на полу, чтобы удобнее было сортировать продукты. Ну и срок действия, конечно, будет больше шести лун, иначе это не работа, это халтура какая-то получается!

      - Вес льда не слишком уменьшился, - предупредил я, - но пространства стало больше.

      - Вот это я понимаю, вот это ледник! - воодушевился Шер. - Не сомневайся, за такую работу заплачу достойно.

      - Скажи, а ледяные изделия эльфов действительно невыгодно продавать? - осторожно поинтересовался я.

      - С тех пор, как появился караван Гюнтера, закупающий все оптом и имеющий связи в самом Айсвериуме, покупать отдельные вещи стало невыгодно. Хитрый гном перебил нам всю торговлю, - вздохнул орк.

      - А если вам предложат такой товар, которого еще никто из эльфов не делал?

      - Например? - оживился Шер.

      - Насколько я знаю, все вещи, поступающие из Айсвериума, натуральных цветов льда и снега, из которых они созданы. А что, если там появятся яркие пятна? Если, скажем, ты привезешь необычную вещь? Вот, смотри, - достал я из кармана зеркало. - Обычная женская мелочевка может превратиться в изысканное украшение.

      Над этим маленьким шедевром я трудился еще в Айсвериуме, когда было время. Тогда это был всего лишь эксперимент. Теперь пришло время проверить, насколько он оказался удачным. Ярко-синий сложный ледяной узор обрамлял зеркальце, на обратной стороне которого красовались нарисованные цветы.

      - Цвет может быть любой. И рисунок любой. Можно даже сделать подделку под драгоценные камни. Представь себе изумрудный столик в дамском будуаре.

      - Это деньги. Большие деньги, - судорожно сглотнул орк.

      - Я не обещаю тебе, что ты сможешь стать вторым Гюнтером. Но у нас есть возможность неплохо заработать. С тебя заказы, с меня работа.

      - Согласен, пусть Ауриэль осенит благодатью наш союз - кивнул Шер.

      - И Великий Шаман пусть будет к вам благосклонен, - вернул я орку любезность.

      - Я ухожу в море завтра. Сколько зеркал ты сможешь предоставить?

      - Пока пару штук, не больше, - прикинул я по времени. - А там будет зависеть от тебя.

      Мне нужно было посетить княжеские производства, нанять повара и решить еще несколько сиюсекундных, срочных проблем. Если честно, я вообще ни на какой заказ не рассчитывал, только почву прощупывал. И заодно выяснил, сколько денег мне понадобится для того, чтобы перебраться на материк и устроиться там хотя бы на первое время.

      Сумма получилась немалая.

      Глава 3