Снежный князь (СИ)

— Не думаю, что кому-то удалось подобраться к некроманту так близко, чтобы попытаться его убить. Полагаю те существа, которых сжигали и закапывали, такие же порождения Рох'хриша, как и та мелочь, которую я исследую, — поделился сомнениями я. — Скорее всего, они чисто визуально напоминали разумное существо и были похожи между собой. И созданы они были изначально неживыми, потому и могли пережить потерю головы и других частей тела.

— Такой вариант возможен, — нехотя согласился Вейс'сел. — Мысль о том, что Рох'хриша мы просто не добрались, а на самом деле он вполне смертен, несколько успокаивает. Но как он может влиять на разумные существа, что они перерождаются? В прошлую войну эльфийским магам удалось поймать несколько таких перерожденцев. Рох'хриш сохранял им жизнь, определенную свободу мыслей и поступков, но они были верны именно ему, в ущерб собственной семье и друзьям.

— А в чем это выражалось?

— Перерожденцы сами становились некромантами, сражались против своих сородичей и словно теряли все чувства и эмоции, — пояснил Вейс'сел. — Представь, если бы я неожиданно начал думать не о благополучии Ордена или Эйсвира, а о благополучии некроманта. И действовал бы только в его интересах.

— А как можно узнать перерожденцев? Чем они себя выдают?

— К счастью, шпионов из них не получается. Когда разумное существо внезапно теряет интерес к родственникам и друзьям, это настораживает. А когда вместо того, чтобы бороться за свои интересы и благополучие своего рода, начинает действовать, как вредитель, тут и вовсе картина ясна. Один из снежных эльфов, попавших под воздействие некроманта, чуть не оставил семью без средств к существованию. Видите ли, Рох'хришу деньги гораздо нужнее.

— И как защищаться от этого влияния, никто не знает, — вздохнул я.

— Никто. Единственное, что можно сказать, что разумные существа с развитой силой воли влиянию не поддаются.

— Не утешает, — тяжко вздохнул я. В этом плане я был не слишком в себе уверен. — А что происходит на материке? Как продвигаются боевые действия?

Ничем хорошим Вейс'сел меня не порадовал. Союз — весьма сырая организация. Входящие в него расы относятся друг к другу, как минимум, настороженно, и имеют кучу взаимных претензий. Это не говоря о том, что кое у кого (типа дроу и орков) исключительно мерзкий характер и очень большие проблемы с дисциплиной.

Похоже, снежным эльфам все-таки придется собирать пополнение. И, скорее всего, возглавлять его буду я. Вейс'сел, наконец, решил, что пришло время продемонстрировать сою силу и показать новое оружие. Люди, которые за время войны уже раз пять сменили лидеров, слабы и разобщены. И если мы хотим действовать, нужно начинать сейчас. А то, кто знает, у людей все-таки появится сильный предводитель.

Идея-фикс снежных эльфов — возврат Большой короны влияла на умы разных поколений. И была одной из главных причин ненависти к людям. Эльфы даже свое поражение не так остро переживали, как потерю короны. И война с некромантом стала поводом для очередной попытки возврата.

Известие о том, что мне, вполне вероятно, придется тащиться на материк, не радовало. С одной стороны, я подозревал, что это интриги Большого Совета, который хотел порулить страной самостоятельно. Я хоть и был несовершеннолетним, но влиял на конечное решение. А это мало кому нравилось.

С другой стороны, если мы действительно подошли близко к возможности вернуть Большую корону, мое присутствие на материке действительно необходимо. Доверять такую ценность нельзя никому. Да и испытание оружия в боевых условиях хотелось бы проконтролировать. Мало ли, какие светлые идеи мне придут в голову!

Начать, конечно, следовало с полигона, куда мы с Вейс'селом и отправились. Паладины тренировались довольно жестко, и их результаты меня очень порадовали. Вооруженные изобретенным мною оружием, они больше походили на современную мне армию, чем на средневековое войско. Все-таки, мир, из которого я пришел, действительно жесток. И люди в нем научились убивать с фантазией.

Здешние представители человеческой расы тоже, кстати, быстро прогрессировали. Арбалеты, например, изобрели именно они. А если учесть, с какой скоростью люди размножаются, то думаю, через пару-тройку столетий они вполне могут стать единственной расой в этом мире. Всех остальных они тупо задавят численностью.

Мое перемещение в тело княжича дало эльфам дополнительный шанс. Смогут ли они воспользоваться этим? Кто знает. Паладины, во всяком случае, новое оружие освоили быстро. И Орден приложил все усилия, чтобы в чужих руках оно не работало. Подобный секрет следовало хранить как можно дольше.

Между прочим, я и с паладинами не хотел делиться технологией изготовления. Но орудия требовалось много. Столько, сколько я изготовить просто не мог (даже если бы ничем, кроме изготовления, не занимался, а у меня по-прежнему дел было по горло). Пришлось идти по обходному пути. Я заключил магический договор с мастерами-изготовителями.