Снежный князь (СИ)

— Рох'хриш бросил на нас огромное количество монстров, — поведал Ларс главам союзной армии. — Такое ощущение, что некромант, поняв, что его усилия не приносят результатов, решил сменить тактику и завалить нас телами своих тварей.

— Ты сомневаешься, что мы сможем отразить удар? — нахмурился Эл'лерд. С тех самых пор, как король лесных эльфов увидел то, что некромант сотворил с землей, он находился в весьма мрачном настроении.

— Одержать победу будет непросто, но с новым оружием вполне возможно, — ответил Ларс. — Меня больше беспокоят последствия. Оружие снежных эльфов завязано на магию, а магический потенциал имеет свой предел. И когда придет время сражаться в пещерах, нам может просто не хватить сил.

— Если нам помогут маги других рас, сил хватит, — успокоил я Ларса.

Обсуждение грядущего сражения затянулось надолго, но меня мало интересовали результаты. Понятно, что некромант не может до конца осознать опасности, которую несет новое оружие и действует так, как привык. Я даже не сомневался, что мы отобьем очередное нападение. А вот логово Рох'хриша меня пугало. И я хотел обсудить с Ларсом несколько деталей.

Во-первых, я начал создавать новую объемную карту. На сей раз, с изображением подземелий. Однако на ней было видно только то, что видели големы. И сложно было оценить, уходит ли ход под откос, насколько сильно поворачивает и как соотносится с другими ходами. Лучше, чем ничего, но совершенно недостаточно.

Во-вторых, я продемонстрировал Ларсу свое новое изобретение в плане связи. Тоже далекое от идеала, но действующее. Затык был в том, что один голем мог передавать изображение на несколько шаров, а несколько големов на один шар — не могли. Точнее, могли, но получалось смешение картинок, из которых не вытащишь нужную.

— Я запутался, — признался Ларс. — На конкретном примере объяснить можешь?

— Допустим, наша армия делится на отряды, в каждом из которых — представители одной расы.

— Люди на это не пойдут.

— Я говорю "допустим". Так вот. Каждая раса получает своего вестника связи и несколько шаров. В одном из них ты будешь видеть снежных эльфов, в другом лесных, в третьем гномов, и так далее.

— И если шар разобьется…

— Увы, — развел я руками.

— А можно создать что-нибудь менее громоздкое и более надежное? — мрачно поинтересовался Ларс.

— Я буду над этим работать. Но понятия не имею, сколько времени это займет.

— Хотя бы сделать так, чтобы через один шар можно было связаться со всеми по порядку, раз уж одновременно нельзя, — предложил Ларс.

— А если в то время, когда тебе срочно нужно будет связаться, скажем, с эльфами, им приспичит с орками связаться? — возразил я. — Понятия не имею, как в таком случае сработает шар.

— Ладно, над этим действительно стоит подумать. А что там с картой подземелий? Насколько я понял, ты никому не рассказывал о том, что она вообще существует, — заметил Ларс.

— Так пока и рассказывать не о чем, — вздохнул я, демонстрируя ему результаты своих трудов. — Наши магические маячки не так далеко пробрались, а големов ты только недавно выпустил, когда на разведке был. Так что карта создается прямо при тебе.

— Смотрю, ты не слишком доволен результатом.

— Это лучше, чем наугад путешествовать, но я хотел большего, — признался я. — Мы видим только то, что видит сам голем. Насколько ход широкий, нет ли непреодолимых препятствий, нет ли завалов. Но ты представляешь, сколько в горах таких ходов?

— Хочешь исследовать все? — удивился Ларс. — Это займет слишком много времени. Не уверен, что у нас это время есть.

— А я не уверен, что мы сможем победить, если не будем точно знать, где сидит некромант и как его снова замуровать. Какие входы перекрыть в первую очередь? Какие магические заклятья применить?

Была бы возможность, я бы кислотой прошелся. Такого точно ни один некромант не выдержит, компьютер он там или нет. Но где ее взять, тем более в промышленных масштабах? Будем пользоваться тем, чем можем. То бишь магией.

— Да и сил у нас меньше будет. Всю армию в подземелья не потащишь, — вздохнул Ларс.

— И орудия, типа катапульт, там совершенно без надобности. Однако меня больше всего интересует, как мы сможем преодолеть преграду из измененной земли.

— Может, использовать вашу магию льда?

— Я подумал об этом. Но что делать с горячими гейзерами? Они расположены слишком близко друг к другу. Даже если мы покроем землю ледяной коркой, она не выдержит постоянных извержений.

— А если оставить отверстия для гейзеров, армии придется идти чуть ли не цепочкой. Вполне вероятно, некромант только этого и ожидает. До сих пор мы не видели летающих тварей, но это не означает, что их нет.

— Если на нас кто-нибудь нападет сверху, не будет иметь никакого значения, цепочкой мы идем или нет, — нахмурился я. — Все равно защититься не сумеем.

Мда. О таком варианте я как-то не подумал. И в самом деле. Кто помешает некроманту создать летающих тварей и нанести нам удар сверху? Гаагская конвенция 1899 года? Ох, как же мне сразу захотелось заиметь какую-нибудь систему ПВО!