Снежный князь (СИ)

Ну представьте себе армию в подземных тоннелях. Пусть даже просторных. Идти широкой змеей? Нерационально. Оставлять посты у каждого ответвления? Тоже не лучшая идея. Проблемы питания, смены караула и отсутствие связи делали такое решение непродуктивным. Оставим мы десяток солдат у выхода, прикончит их какая-нибудь некромантская тварь, и мы об этом даже не узнаем. Так в чем смысл?

Единственное, с чем все согласились — нужно запастись оружием. И нахватали мы его в ущерб всему остальному. Если нашей армии будет неудобно действовать в узких ходах, то и у тварей некроманта возникнут такие же проблемы. Так что скорострельное оружие может оказаться наилучшим решением.

Вот только твари в больших количествах на нас нападать не спешили. Зато отдельные крупные монстры встречались периодически. Кажется, для охраны подземелий Рох'хриш предпочел качество количеству. И сделал ставку на опасных тварей, видоизменив их до основания. Никто из нашего отряда так и не смог опознать, например, кем изначально был монстр, напавший на нас в одной из пещер. Чисто визуально он походил на увеличенного до полутора метров в высоту велоцираптора с более развитыми передними конечностями.

Насколько я знал, в данном мире таких тварей не водилось. Но вот то, что монстр напоминал нечто очень мне знакомое, настораживало. Рох'хриш любил изменять животных и разумных существ. Но обычно можно было установить, на базе чего создана тварь. А модернизированный велоцираптор меня несколько выбил из колеи. Монстр оказался очень подвижным, опасным, и уничтожился с большим трудом. Но самое главное, что меня волновало — откуда Рох'хриш взял этот образ? Не хотелось бы оказаться посреди парка Юрского периода. Не готов я к таким приключениям.

Очередной узкий коридор закончился странным проемом — прямоугольником идеальной формы. Похоже, мы вплотную приблизились к владениям некроманта. Дроу скользнул вперед и через несколько секунд дал знак следовать за ним.

Даже не знаю, что я ожидал увидеть. Космический корабль? Базу пришельцев? Пункт управления планетой? Замок Темного Властелина? Начитавшись фэнтези, я был готов ко всему. Ну, я так думал. До тех пор, пока не увидел странное помещение, в котором мы оказались. Полигональная кладка стен из огромных блоков, куча костей людей и животных, полуразвалившиеся повозки с какими-то горшками и огромный мраморный саркофаг, украшенный затейливой резьбой.

Вот это ничего себе! Похоже, мы попали в погребальную камеру какого-то древнего царька. Можно даже определить, где здесь был выход, который потом тщательно, но не слишком аккуратно заложили. Видимо, чтобы благодарные подданные не добрались до священных останков. Впрочем, по местным традициям любых рас, правитель должен отправиться в края Вечной Охоты не один. Те же снежные эльфы своему князю гарем дают в сопровождение.

Мда. Любой археолог полжизни отдал бы, чтобы сюда попасть и все здесь исследовать. Причем, что самое странное, несмотря на то, что погребальная камера имела вход и выход, ни останки, ни ценности не были тронуты. Не то, чтобы мне неожиданно захотелось обобрать мертвых, но руки чесались заглянуть в саркофаг!

Пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы удовлетворить свое любопытство. Убедить окружающих, что по эльфийским легендам в таких убежищах обитали опасные твари. Дескать, нужно проверить, не засел ли здесь кто-нибудь опасный, кто потом нанесет удар в спину. Ну не мог, не мог я пройти мимо такой редкости! Начитавшись в свое время работ по альтернативной истории, мне очень хотелось самому наткнуться на следы существования высокотехнологичных цивилизаций.

Крышка саркофага поддалась довольно легко, но ничего особо интересного внутри не оказалось. Высохшая мумия в драгоценных одеждах могла представлять интерес только для ученых. Единственное, за что зацепился мой взгляд — это нечто типа скипетра, который был привязан к сложенным на груди рукам покойника. Искусно вырезанная деревяшка, щедро украшенная перьями, в навершии заканчивалась чашей, в которой лежал довольно странный предмет. Кубик из непонятного материала, слегка светящийся изнутри. Он настолько не вязался со всей остальной картиной, что я решил его позаимствовать и попытаться разобраться, что же это такое.

Для начала, разумеется, я исследовал пространство магией. Но на скипетре, как и на саркофаге, никаких защитных заклятий не висело. Потом я попытался определить, не установлены ли здесь обычные ловушки. А то потянешь за веревочку, и провалишься куда подальше. Ну или схлопочешь стрелу из запрятанного в стене приспособления. Нет, не стоило мне смотреть фильмы про Индиану Джонса. Определенно не стоило.