Снежный князь (СИ)

— Я сам чуть не упал от этих традиций, — подбодрил ее я. — Удивлен, как ты вообще все это вынесла. Все-таки, я тренированный воин.

Мы едва высидели положенное приличное время, а затем я решил немного нарушить традиции, понадеявшись, что окружающие достаточно пьяны. Ну или сочтут мой поступок романтичным. Пожалев Мел'лин, я подхватил ее на руки и донес до своего шатра под одобряющий свист присутствующих. Блин! Нашли развлекаловку!

Теперь я понимаю, почему большинство снежных эльфов после развода не торопится жениться вторично. Не только потому, что наши эльфийки — жуткие стервы. Но и из нежелания проходить еще раз через весь этот ритуальный ад. Вполне вероятно, что у простых смертных брачные ритуалы чуть проще, но зная тягу своей расы к пафосу — сильно вряд ли.

… Жениться я не горел желанием никогда. Ни в прошлой жизни, ни в этой. Даже порадовался, что мое несовершеннолетие дает мне хоть один положительный бонус — свободу от брачных уз. Ага, как же! Сглазил! Эл'лерд решил непременно осчастливить меня своей родственницей. Типа, юная, прекрасная, скромная, воспитывалась не при дворе и имеет нужную долю королевской крови.

В ситуации я разобрался быстро. Мел'лин, несмотря на свое происхождение, жила небогато, и шансов на приличное замужество не имела, поскольку была бесприданницей. В другой ситуации на собственную свадьбу элфийка получила бы, максимум, поздравление от короля. Но поскольку в данном случае через нее роднились две державы, Эл'лерд расщедрился. Ну и с меня попытался три шкуры взамен содрать, еле отбился. А заодно и мастер-класс получил — как торговаться, не роняя королевского достоинства.

— Эл'лерд действительно предложил нам удачный вариант, — заметил Терс'сел, пообщавшись с моей женой. — Из Мел'лин получится прекрасная королева.

— А вот я опасаюсь. Она же не при дворе воспитывалась, — вздохнул я. — С одной стороны это хорошо, хотя бы на начальном этапе моя жена не будет стервой. А с другой стороны… как бы наши акулы не съели Мел'лин. Претенденток на роль королевы при нашем дворе множество.

— У Мел'лин есть время, чтобы освоиться в новой роли. Немного, но есть. А если ты ее поддержишь, девочка будет чувствовать себя увереннее.

— Да я и так стараюсь ей помочь. Но поскольку ехал на материк никак не за невестой, то нет у меня с собой новомодных платьев и достойных украшений. Я и так послал вестника в Айсвериум, чтобы там все приготовили. Посмотрим, насколько члены Большого Совета окажутся расторопными и внимательными к моим пожеланиям.

— Став королем, ты можешь разогнать всех советчиков. Большая корона — это такой артефакт, который снял с тебя не только титул князя, но и все твои княжеские обязательства.

— Если бы обстоятельства были более благоприятны, этим можно было бы воспользоваться, — вздохнул я. — Но у меня по-прежнему нет стабильной поддержки в Эйсвире. Да и советы мне все так же нужны. Я рад, что ты поехал со мной на материк. Без тебя я бы не справился. И не смог бы многому научиться.

— Рад, что ты оценил мои старания, — кивнул Терс'сел.

— Я умею быть благодарным. Дом Сол'сдов будет вознагражден. И я, безусловно, подтвержу все обещания, которые тебе давал.

— В походе тебя сопровождали наследники знатных домов, и ты смог со многими из них найти общий язык. Они тоже имеют влияние, Леон. Пусть и небольшое. И я верю, что ты сможешь найти других союзников. Ты на редкость прагматичен.

— Насчет других союзников, правда вне Эйсвира, у меня есть пара предложений. Во-первых, я хотел бы использовать Ларса. Теперь, когда он изрядно посидел в тюрьме, его отношение к собственной расе наверняка изменилось. И если мы продемонстрируем, какие мы добрые и благородные, вызволив его из застенков, Ларс согласится на нас работать.

— Под магической клятвой, разумеется, — кивнул Терс'сел. — Неплохая идея. Я тоже над этим думал. Публичное, громкое признание заслуг Ларса, и он будет наш с потрохами. Надо только продумать процесс. А что еще за предложение ты хочешь высказать?

— Мы должны организовать на материке академию. Для самых богатых и знатных представителей человеческой расы. Там начнут обучаться будущие маги и правители. А учителями станут снежные эльфы, которые будут обучать и воспитывать учеников в нужном нам направлении.

— Тогда лучше набирать детей, — заметил Терс'сел.

— Безусловно. Это долгий проект, но лет через 30 во многих человеческих государствах уже будут сидеть наши ставленники. Те, кто считает эльфов великими, венцом цивилизации, кто готов кормиться у нас с ладони и никогда не подумает обнажить против нас клинок.

— А после еще одной сотни лет так станут думать все люди, — хмыкнул Терс'сел. — Они будут толкаться локтями, чтобы получить знак нашего внимания и расположения. Да, ты прав, это долгий проект. Но он очень, очень многообещающий. А мы никуда не торопимся.

— Я знаю, паладины уже работали в этом направлении, но академия позволит нам сделать больше. Надежнее не покупать мелких царьков, а воспитывать их элиту. Тогда у нас будет множество добровольных агентов влияния.