Снежный князь (СИ)

— И тебя пусть не минет благословение Великого леса, — ответил Гримрин, который вновь возглавлял делегацию. — Ты готов показать нам скульптуру Старейшин?

— Надеюсь, они получились такими, какими вы их представляли, — кивнул я. — Прошу.

Гости проследовали в мою творческую мастерскую, и я снял покров с групповой скульптуры. Гномы замерли, постояли несколько минут, а потом дружно преклонили перед Старейшинами одно колено — величайшая почесть, которую может оказать горный народ.

— Сегодня мы будем отмечать великий праздник. День, когда к нам вернулись наши Старейшины, — сказал Гримрин, немного отойдя от шока. — Мы приглашаем тебя на наше празднование, как эльфа, создавшего этот великий шедевр. Ты превзошел все наши ожидания.

Я польщенно улыбнулся. Понятно, что эльфы — лучшие в создании художественных произведений. Но все равно было приятно слушать заслуженный комплимент. Скульптура действительно получилась. Старейшины выглядели, как воплощение гномьего духа — суровые, сжимающие в руках различные инструменты и оружие. Интересно, как гномы будут транспортировать эту скульптурную группу? Она довольно большая. И тяжелая.

Гномы Эйсвира, в отличие от своих сородичей на материке, жили в обычных домах. Осторожные снежные эльфы не допускали бородачей к пещерам. Впрочем, горный народец вполне мог обходиться без гор. И неплохо себя чувствовал. Гримрин отгрохал себе такой домище, что даже меня жаба задавила.

Скульптуру гномы тщательно закутали в ткань и донесли особо не напрягаясь. Толи у них магия такая интересная, толи силы немеряно. Я любопытствовать не стал. Неприлично. Сам выясню во время празднования. Авось пьяные гномы не так следят за своим самоконтролем и развяжут языки. Великих тайн я, разумеется, узнать не надеялся, но выяснить что-нибудь интересное — вполне.

Демонстрация скульптуры Старейшин прошла на высшем уровне. Во-первых, я в жизни не видел столько гномов сразу (и не подозревал, что их на острове такое количество. Или это еще и с соседних островов подтянулись?), а во-вторых, меня поразила общая реакция. Снова было припадание на одно колено и какой-то гул. Похоже, гномы молились. Я стоял в сторонке и старался не отсвечивать. Скульптор я там, или не скульптор, а нечаянно оскорбить бородачей не хотелось бы.

Празднование у гномов тоже получилось с размахом. Если эльфы к подобному событию готовились бы пару лун, то бородачи организовывались быстро. Мне это напомнило студенческие попойки, стихийно возникавшие в общаге. Доставались продукты, ставилась выпивка, народ бегал и суетился, и казалось, что в этом хаосе не было никакой системы. Однако если учесть, как быстро был накрыт стол, действо было строго выверено и много тренировано. Каждый занимался именно тем, чем должен.

Первые тосты были короткими, но невыносимо пафосными. Гномам понадобился почти час, чтобы хорошо захмелеть. Но и тогда они не распустили языки, как я рассчитывал, а начали петь. Мда. Не зря я так стремился познакомиться с их творчеством. Теперь хоть понятно, какие музыкальные сферы делать для гномов. Больше всего их пение напоминало творчество группы «Мельница». Вот только с текстом проблемы будут. Это «Рамштайн» перевода не требует, воспринимаясь на уровне инстинктов, а здесь все немного тоньше.

Выпивка гномов всегда считалась крепкой. Для эльфов так даже чересчур. Знаменитый подстоляк, который являлся ничем иным, как самогоном, продавался недорого и действительно сбивал с ног, отправляя тело в нокаут. Еще гномы делали великолепное темное пиво, и вино из подземного мха, которое представители других рас даже пробовать не отваживались.

Я, разумеется, выбрал пиво, поскольку собирался не напиваться, а общаться. Однако мои планы накрылись медным тазом. Гномы пели, стучали кружками по столу и не обращали на меня никакого внимания. Так что я посидел, посидел, и присоединился к хоровому пению, благо текст хитов был несложным. Домой я добрался с помощью Гарта, на его упряжке вьюжных псов, и завалился спать. А утром…

Утро добрым не бывает. Исключительно правильная поговорка.

* * *

Когда я начал понимать, что неотвратимо меняюсь? Не сразу, это точно. Врастая в чужой мир, сложно сохранить себя таким, каким ты был. А если еще и делить память с другим существом, то остаться собой и вовсе невозможно. Но первое время я как-то не слишком обращал на это внимание. Ну, подумаешь, вкусы немного изменились и немного сместился вектор интересов. Что тут страшного? Задумался я, когда поймал себя на мысли, что лучше буду создавать очередную скульптуру, чем сяду разбираться в текущих финансовых делах острова.

Нельзя сказать, что Леойс'силь, в тело которого я вселился, никогда не показывал свой норов. Еще как показывал! Просто мне, обычно, удавалось призвать его к порядку. А теперь, когда прошло время, я понял, что моя эльфийская часть оказалась куда сильнее человеческой. Да и что во мне теперь было человеческого? Принадлежащая Лехе память?