Снежный князь (СИ)

— А еще он очень стремится к закрытым знаниям, — напомнил я. — Мой брат получил прекрасное образование. Гораздо лучше, чем у меня. Но даже я понимаю, сколько всего скрыто в Зале знаний храма Ауриэля. И доступ к самым интересным фактам даже не у князя, а у Ордена.

— И еще Карс'сел очень свободолюбив, — кивнул Терс'сел. — Насколько я знаю, он хотел бы сам выбрать себе невесту. Конечно, из девушек своего круга, но он хочет, чтобы этот выбор был. А его толкают заключить союз со вполне конкретной семьей.

— Орден всегда знает, что можно пообещать, — вздохнул я. — Мне они тоже намекали на доступ к знаниям и определенную степень свободы. Видимо, мы с братом похожи гораздо больше, чем я думал.

— Полагаешь, Карс'сел сможет договориться с паладинами?

— Если помимо всего прочего они пообещают, что на трон он взойдет без войны? Безусловно. Несмотря на то, что между сестрой и братом разгорелся серьезный конфликт, вплоть до боевых действий, воевать не хочет никто. Снежные эльфы не столь кровожадны, как люди и орки.

— Рис'сейль не отступит, — покачал головой Терс'сел.

— Значит, ее уберут. Или Карс'села уберут. Зависит от того, кто первый договорится с Орденом. И на какие условия согласится, — вздохнул я.

— Благородные дома останутся не у дел.

— Вы думаете, для моего брата или сестры это является аргументом? — невольно хмыкнул я. — Им плевать на всех, кроме себя. Полагаю, единственная семья, которая хоть как-то будет влиять на будущего князя в таких условиях, это семья будущего мужа или жены. Остальным ничего не светит.

— Благородные дома никогда не согласятся с подобным положением дел, — нахмурился Терс'сел.

— Если паладины придут к власти, сопротивляться будет поздно. Если благородные дома не хотят терять влияние, им нужно действовать сейчас, пока еще не поздно. Полагаю, не так уж трудно найти друг с другом общий язык, чтобы не допустить возвышения Ордена. И не позволить брату с сестрой договориться с паладинами за вашей спиной.

— Мне удалось незаметно прибыть на остров, но скрыть мой визит не удастся, — предупредил Терс'сел.

— Я справлюсь с ситуацией.

— Тогда позвольте откланяться. У нас получился очень… содержательный разговор.

Ага, содержательный. Я только еще больше запутался. Куда я ввязался? И чем все это закончится?

Глава 9

Визит Терс'села выбил меня из колеи надолго. Я не рассчитывал оказаться в центре событий так быстро, и теперь не очень понимал, как действовать дальше. Планы-то у меня были замечательные, но результат получился… далекий от задуманного. Вместо затягивания конфликта между братом и сестрой, я получил его обострение. А намерение не допустить до власти Орден паладинов обернулось интересом благородных домов к моей скромной персоне.

Терс'сел сообщил, что намеревается отбыть в столицу завтра, ибо раз он все равно уже засветился, нет смысла тратить время на то, чтобы добираться обратно тайком, и можно переместиться с помощью паг'гланов. Ну, глава дома Сол'сдов и так добился практически невозможного — ускользнул от внимания паладинов и организовал неожиданную встречу со мной. Так что Орден просто был поставлен перед фактом нашей встречи и не получил никакой информации о ее содержании.

Да и мало ли о чем мы могли разговаривать? Терс'сел развил бурную деятельность на острове, присматриваясь к моим изобретениям, и это даже было не только для отвода глаз. Оказывается, в Шроите у него был собственный торговый представитель, который сливал своему боссу всю имеющуюся у него информацию. В принципе, логично. Заниматься торговлей лично Терс'сел не мог, ибо невместно, но и отдавать контроль за денежными потоками постороннему эльфу тоже было как-то глупо. Дом Сол'сдов считался самым богатым именно потому, что знал, как зарабатывать и приумножать богатства. Как ставить подчиненным задачи, добиваться их исполнения и контролировать процесс.

Вполне вероятно, что интерес Терс'села к торговым делам слегка успокоит Орден. Конечно, никто не поверит в то, что этот хитрый лис совсем не говорил со мной о политике. Но всем было известно, что глава дома Сол'сдов поддерживает мою сестру в ее притязаниях на трон. Так почему бы ему лично не прощупать потенциального союзника, чтобы понять, насколько он перспективен и безопасен? Не зря же на Южном острове жила его дочь!

Толку от Этес'сель, правда, было немного. Она так увлеклась своим положением первой дамы на острове, что ни на что более путное ее уже не хватало. Балы, местечковые интриги и упоение властью решать — кто будет, а кто не будет приближен к ее милости. В столице она себе этого позволить не могла, будучи всего лишь одной из многих знатных и богатых девиц в окружении Рис'сейль. Так что, получив возможность выпендриться, пользовалась этим вовсю.