Снежный князь

Ага. Конечно. Щаз. Так я и рассказал о своих догадках. Если мы доберемся до некроманта, у нас появится возможность поторговаться с людьми за право владения короной. Все равно этот артефакт не будет работать в человеческих руках. Если бог подарил корону эльфам, то с какой-то целью. И я должен понять, с какой именно.

Вернувшись в свой шатер, я устроил Фас’селу форменный допрос. Вот только не надо меня убеждать, что заместитель главы ордена не в курсе таких важных вещей. Ни за что не поверю. Скорее всего, информация является секретной. Но раз уж я все равно подобрался к ней вплотную, пусть паладины делятся знаниями.

К сожалению, Фас’сел не мог мне сказать ничего определенного. Сведений я из него вытащил, конечно, больше, чем из Ларса, но было понятно, что тонкостей он не знает. И, вполне вероятно, никто не знает, ибо было это на заре эльфийской истории. А это даже по меркам эльфов длительный срок.

Вполне вероятно, кстати, что и доставшиеся знания были специфическими. Настолько прогрессивными, что эльфы их просто не поняли. Записали, как смогли, частично переврав, но смысла не уловили. Ничего удивительного. Ученые они такие ученые… Сначала убеждают, что небо – это твердь, затем с апломбом заявляют, что камни с неба падать не могут, а кто сие отрицает – ретроград, да и поныне меняют свои взгляды на мир периодически. И порой довольно кардинально.

Блин, чувствую себя Буратино. Знаю, где золотой ключик, но не имею представления, где та дверь, которую он откроет. И что за ней находится.

Последний рывок к горам оказался даже сложнее, чем я думал. Часть армии осталась на поверхности, отбиваться от дальнейших атак монстров. Потапа тоже пришлось оставить. Тащить белого медведя в подземелья – это не самое лучшее решение. Маги, специализирующиеся на стихии земли, действительно сумели утихомирить гейзеры. Так что оставалось навести ледяное полотно, и можно было двигаться. Народ понимал, что магия не может действовать бесконечно, а потому перемещался очень быстро. И часть армии уже вплотную подобралась к горам, когда в воздухе раздался свист.

Вот… Даэдра! Ларс оказался прав. В рукаве у некроманта был спрятан туз. Скорее всего, единственный, именно поэтому Рох’хриш им и не рисковал. Однако теперь, похоже, он решил пустить в ход свое последнее оружие. И когда я смотрел на приближающееся к нам создание, у меня захватывало дух.

Металлическая конструкция напоминала дракона. Очень отдаленно напоминала. Если бы кто-то, не имеющий особых талантов скульптора, попытался создать огнедышащую ящерицу по разным словесным описаниям, получилось бы примерно такое чудище. Длинная шея, извергающая пламя голова, и металлические детали, обозначающие крылья и хвост. Летал монстр явно не с их помощью.

Скорость у дракона была вполне приличная, а вот меткость не очень. Первый огненный плевок лег изрядно в стороне от нашей армии. Однако позволить ему прилетаться и прицелиться было глупо. И я начал рассматривать, где у этой дряни двигатель. Неважно, магический или механический. Подозрение вызвали два цилиндра – один на грудине и один ближе к хвосту.

Несмотря на то, что превосходными лучниками считались лесные эльфы, мои паладины им не уступали. Так что со мной рядом были те, кому я мог скомандовать стрелять в определенное место. И разумеется, эльфы попали. Промахнуться было сложно – второй заход дракона оказался более удачным, но для этого железному монстру пришлось снизиться.

Огненный плевок растопил часть льда, и его жертвами стал целый отряд людей. Слава Ауриэлю, эльфов там не было. Ларса тоже. А на третий заход дракон не решился. Не знаю, что было в цилиндрах, которые привлекли мое внимание, но монстр начал дымиться, вилять и даже скрипеть. Я, конечно, ждал эффектного взрыва, но и так получилось неплохо.

Ну что ж. Вот мы и приблизились к цели своего путешествия. Перед нами – несколько ходов, которые сходятся в одном огромном зале. Ларс не зря выпускал созданных мною големов. Они сумели разведать местность. Не так подробно, как хотелось бы, но, по крайней мере, мы знаем куда идти. И как сделать наш путь короче и безопаснее.

Ларс

Лезть в пещеры не хотелось. Совершенно не хотелось. Люди не созданы для того, чтобы существовать под землей. Однако выбора не было. Некромант засел где-то глубоко в пещерах, и достать его можно было только там. Дополнительной сложностью было то, что много народа с собой не возьмешь. Армия хорошо сражается в чистом поле. А здесь, в узких коридорах, можно было действовать только небольшими отрядами. И хорошо еще, что между этими самыми отрядами имелась связь.

Боги были несправедливы к людям. Определенно. Расе Ларса не досталось практически никаких способностей, которыми обладают те же эльфы или гномы. Мало того что продолжительность жизни невелика, так еще и возможности были ограничены. Ларс ничего не видел в пещерах без дополнительного освещения, а тот же Леон чувствовал себя в темноте совершенно спокойно. Про дроу вообще говорить не стоит, для них это нормальное положение дел. Они живут в темноте всегда.