Снежный мост

Она отвела с его лица волосы и стала говорить ему ласковые и нужные слова и готова была отправиться на королевский бал с легким сердцем, но Арин мягко взял ее за запястье.

— Амма… пастух ведь не был плохим, правда?

— Правда.

— Но он был наказан.

Она сказала беспечным голосом:

— Все мальчики должны помнить свои молитвы, верно?

— А если я буду помнить, но как-то еще прогневаю богов?

— Дети не могут прогневать богов.

Широко раскрыв глаза, так что ей была четко видна их серебристая радужка, он спросил:

— Я родился в год смерти, но не был отдан ей. Она не прогневалась?

Внезапно она в полной мере осознала, чем на самом деле привлекла его сказка о богах.

— Нет, Арин. Правила ясны. Я имела право дать тебе имя тогда, когда пожелала бы.

— Что, если я принадлежу ей все равно, когда бы ты меня ни назвала?

— А что, если так и есть, и это значит, что она держит тебя в своих руках и никому не позволит причинить тебе вреда?

Мгновение он молчал, а потом пробормотал:

— Я боюсь умереть.

— Ты не умрешь. — Она заставила свой голос быть жизнерадостным и уверенным. Ее сын воспринимал все слишком близко к сердцу и был нежным до глубины души. Это волновало ее. Ей не следовало рассказывать эту сказку. — Арин, ты помнишь про секрет?

Он слегка улыбнулся.

— Да.

Она собиралась рассказать ему, что кошка повара родила котят. Но что-то в его осторожной улыбке тронуло ее сердце, и она наклонилась к его уху. Она сказала то, что никогда не следует говорить ни одной матери, однако это было правдой. Гораздо позже, когда к ее горлу прижимался валорианский кинжал, и до последнего нажатия оставалось мгновение, она вспомнила об этом и была рада, что не промолчала.

— Тебя я люблю больше, — сказала она.

Она положила ладонь на его теплый лоб и благословила его сны. Затем она еще раз поцеловала сына и вышла.