Снежный сон

Бодех был всегда против открытых военных действий. Потому что они напрочь лишали смысла экспедиции инвайдеров. И еды не добудешь, и свой отряд потеряешь. Добыча провианта – дело деликатное и тонкое.

Население той планеты, куда прорывались инвайдеры, не должно испытывать совсем уж откровенной ненависти к незваным гостям, особенно сначала. Пусть жители в первые дни вторжения обвиняют местное правительство, собственных мародеров, воспользовавшихся ситуацией, соседей, лезущих без очереди за оставшимся в продаже провиантом…

Ненависть появится, но потом, когда аборигены уже серьезно начнут страдать от нехватки питания, от невозможности его раздобыть и накормить детей. Да и эту ненависть тоже можно контролировать, кидая подачки некоторым «счастливчикам», участвующим в акции «еда за ночлег». Никакого насилия при этом инвайдеры не допускали, всегда обходились с теми, кто предоставлял им жилье, вежливо, детей не обижали, с женщинами вели себя весьма галантно. Поэтому у части населения оставались неплохие воспоминания о пришельцах, много позже, когда ситуация с провизией на ограбленной планете нормализовалась, никто особо не стремился всерьез готовиться к будущим новым вторжениям пришельцев.

Население планеты забывало о тяжелых и скудных временах, а потом, спустя долгое время, инвайдеры снова наведывались туда же за новой порцией провианта.

Но вот с Землей получилось совсем скверно. Местные жители, люди, оказались на редкость строптивыми созданиями, к тому же объявились вдруг и другие пришельцы, алиены, которые, как выяснилось, соседствовали с людьми на Земле долгое время, не выдавая своего присутствия.

Люди и алиены создали коалицию и стремительно перешли в наступление. Странные, агрессивные, не способные к покорности и смирению создания… Вот кто все они были.

На счету у Бодеха было уже несколько походов, но ни в одном из них местное население не сопротивлялось инвайдерам столь непреклонно, как здесь.

Пожалуй, Землю надо вычеркнуть из списка планет-доноров и никогда сюда больше не соваться. Надо продержаться тут еще немного, а потом свалить к себе. Это жизненно необходимо – набрать запас продуктов, потому что другие планеты-доноры еще не восстановились после очередных нашествий инвайдеров. Собирать урожай по второму разу там, где еще ничего не успело вырасти, дело бесперспективное.

А что еще инвайдерам делать в таких условиях? На родине Бодеха дела с провиантом обстояли совсем скверно. Там давно ничего не росло, воду приходилось добывать из глубоких скважин. Животные все вымерли от отсутствия корма в виде растений и питья. Пыльные бури бушевали уже каждую ночь.

Переселиться на другую планету? Гм, не так много во Вселенной планет с хорошими условиями, а где они есть, там уже заселено все. Затеять войну и уничтожить местное население? Этак самим погибнуть можно, ресурсов на подобные войны у инвайдеров не имелось.

Или тайно пристроиться к местному населению, как алиены? К тем же людям на Земле? Не получится. Слишком разные все, слишком непохожие. Это вам не цвет кожи менять…

Единственный способ существования расы инвайдеров – это поиск съедобной добычи в чужих краях.

…У себя на планете инвайдеры жили чаще всего в каменных пещерах природного происхождения. Многие мужчины отправлялись в экспедиции за провиантом на другие планеты, они были вооружены и оснащены средствами передвижения и компактными хранилищами для добычи. Избранные среди них, такие, как Бодех, становились вожаками, их тела превращались в компьютеры. В дальние походы отправлялось не все мужское население, на родине оставалась небольшая часть мужчин, наделенных необычайными способностями кузнецов. Это они делали все нужное оборудование воинам.

Женщины тоже оставались дома. А кто еще должен заботиться о детях… и путешествия через порталы были очень вредны, они сильно изнашивали организм. Плата за скорость перемещения. Женщин приходилось беречь, они являлись главной ценностью инвайдеров, без них их цивилизация исчезла бы.

Все это привело к тому, что женщины-инвайдеры стали диктовать условия мужчинам-инвайдерам. Нет, женщины точно так же зависели и от мужчин, которые приносили им добычу из межпланетных путешествий, но это особое положение слабого пола…

Бодех, сколько себя помнил, всегда жил с ощущением «я должен». Он давно уже ничего не ждал от жизни, ничего и ни у кого не просил, был равнодушен к собственному здоровью. Да, переходы через порталы рано или поздно доконают его, но что такого… Все инвайдеры-мужчины существуют в подобном режиме.

Бодех заботился о дочерях, пока они не выросли и не перешли под крыло своих мужей, продолжал заботиться о своей старой жене, которая с ним почти не разговаривала… Не потому, что жена была зла или обижена на мужа, она всегда была молчуньей, из которой даже обычное «спасибо» не вытянешь. Она не испытывала особо теплых чувств к Бодеху. Он выполнял свою роль, она свою, какие чувства… И у всех остальных инвайдеров было так же – договор, обязанности, свои роли… Когда надо выживать – не до лирики.