Снежный Ворон

— Конечно. У него сильный организм несмотря на возраст, правда пришлось ампутировать два пальца на правой руке, но это мелочь по сравнению с тем, что он просто мог умереть.

— Переохлаждение?

— Да. Общее. Но ваши люди вовремя нашли его. Что же касается женщины-командира, то пока ничего сказать не могу, тело не найдено, да и многие склоняются к тому, что уже не найдут.

Доктор вышел из медицинской палаты, за ним последовали еще несколько важных персон в военной форме. Прошли по длинному коридору и вышли на узкий балкон, где дул прохладный ветер и можно было курить.

— Вы видели, что там произошло? — доктор обратился к одному из них.

Офицер посмотрел по сторонам, как бы убеждаясь закрыты ли за ним двери, после чего закурил.

— Не думаю, что вы должны знать подобные подробности. Ваше дело — медицина, вот и занимайтесь ею, а остальное оставьте нам.

Они долго простояли на этом месте, вдыхая прохладный утренний воздух Цирцеи вперемежку с сигаретным дымом, после чего молча вышли обратно, вклинившись в бурный людской поток. Бои прекратились, но не надолго, вскоре схватка за столь желанную планету должна была возобновится и тот, кто будет готов к ней раньше остальных, получит самый большой кусок пирога.

Доктор вернулся к себе в кабинет, откуда наблюдал через многочисленные камеры происходящее в медицинских палатах, пару раз поднимался, чтобы принять вызов, но вскоре садился обратно, погружаясь в бумажные горы отчетности и переписку с другими мобильными полевыми лазаретами.

— Там все перемешано, док, — докладывал ему один из поисковых отрядов, — как будто смерть вихрем пронеслась и смела все, что стояло на пути.

— Кого-нибудь обнаружили живым?

— Нет.

— Тела?

— Отрицательно. Мы прочесали весь квадрат, но пока нас не было, погрузчики вынесли все остатки уничтоженных машин. «Гладиатор» Катарины был среди них. Я лично видел как поднимали часть боевого меха.

— Ищите дальше. Она не могла далеко уйти. В ту ночь было слишком холодно, ей бы понадобилось найти какое-нибудь укрытие, чтобы согреться. Смотрите внимательней, особенно обращайте внимание на куски строп, парашютной ткани и катапультные кресла. Все это может привести вас к ней… ну или к ее телу.

Разговор закончился и доктор оборвал связь, взглянув на один из мониторов, следивших в данную секунду за палатой капитана.

Его доставили поздно ночью, когда он уже спал и почти забылся глубоким и очень крепким сном, как внезапно в комнату ворвались несколько человек и потребовали его внимания.

Он был холоден, как кусок льда, вынутого из морозилки. Губы синие, вся одежда покрыта тонкой заледеневшей коркой, а сам он почти ничего не соображал. Зрачки едва реагировали на свет и последнее о чем он мог думать в тот момент — это были мысли о смерти. Быстрой и безболезненной. Но доктор не дал ему умереть. Сделал все, чтобы старый капитан, последний из когорты безымянных, вернулся с того света и продолжил служение Клану. По правде говоря, он и сам мало верил в это, но руки делали все как надо и вскоре сердце в груди капитана забилось с новой силой.

Отряд наткнулся на него совершенно случайно; осматривая место прошедшего боя, кто-то заглянул в кабину поверженного «Гладиатора» и увидел его. Маленького скрюченного человечка, замотанного с ног до головы в парашютную ткань и почти отошедшего в мир иной от низкой температуры. Цирцея не жалела сил и пройди отряд мимо, вскоре воздух промерз бы еще сильнее, лишив старика последнего шанса на спасение.

Но теперь он здесь. Прямо перед ним, хотя его и капитана разделяло несколько этажей и сотня шагов до медицинского корпуса, доктор продолжал думать об этом случае как о чем-то очень важном. Вольняга выжил там, где погибли вернорожденные. Это был нонсенс, по крайней мере для тех, кто считал вольняг простым пушечным мясом, не способным ни на что, кроме как погибать, уступая дорогу другим.

Офицеры нового поколения — как он любил называть тех, кто прилетел вместе с очередной группой вернорожденных, интересовались результатами боя, чтобы в дальнейшем усовершенствовать механизм отбора генов у отличившихся бойцов.

Мысли прервали стук в дверь.

Доктор встрепенулся от неожиданности, но быстро успокоился, увидев на мониторе, выводившем изображение прямо к его двери, знакомое лицо.

Кураев вошел к нему спешно, закрыв дверь и сразу усевшись на свободное кресло перед ним. Потом разложил документы и пододвинул один из них врачу, внимательно следившим за всем происходящим.

— Что это? — спросил док, мельком глянув на бумаги.

— Результат осмотра. Я получил их только час назад, хотя просил, чтобы меня информировали о самочувствии капитана не реже одного раза в полчаса.

— Я не могу разорваться, товарищ майор, у меня несколько десятков трупов, которые нужно опознать, заняться вскрытием и подготовить документы для командования. У меня нет свободных помощников — все заняты и работают не покладая рук. Я думаю, мне простят эту заминку?

Кураев посмотрел на хладнокровное лицо доктора, понимая, что не добьется от него ничего, но продолжил говорить.

— Как он?

— Вы же читали отчет.

— Я хочу услышать это от вас.