Снисхождение. Том 1

Один раз – случайность, два – совпадение, три – закономерность. А их ведь было поболе, этих оплошностей, осечек и провалов. Куда не ткни – пробоина, прореха или просто дыра.

Эк меня на синонимы пробило. Это нервное. И еще – чебуреков захотелось, тоже верный признак того, что я в душевном раздрае.

Собственно, в заслуги Азову можно было занести только покойного Алексея, не имеющий ко мне отношения трюк со Стариком, когда он лихо сберег свою шею, да вот, захват Ромео. И то еще неизвестно, кто тут сработал. Может, родственник Зимина по имени Эдвард? Он хоть мне и не нравился, но при этом и правда знал, как делать свое дело.

– Неприятно ты как-то молчишь, – Азов потряс меня за плечо. – Киф? Ты заснул, что ли? Стоя, как боевая лошадь?

– Не сплю, не сплю, – ответил ему я. – Бодрствую.

– Вот так и теряют друзей, – сообщил Ватутину Азов. – Какой-то пустозвон напраслину возвел – и все хорошее, что было между людьми, сразу же забыто. А ведь этот Ромео убить тебя хотел. Киф, ты это не забыл?

– Да вы что такое говорите? – по возможности широко распахнув глаза, я уставился на безопасника. – Неужто я его послушаю?

– А как же! – довольно крякнул Ромео. – Уже послушал. Нет, парень, в покер тебе играть садиться нельзя, у тебя все на лице написано. Кстати – это уже второй мой тебе хороший совет за последние пять минут. Не забудь добра, которое я тебе сделал.

– Не забуду, – отозвался я. – Обещаю. Даже больше скажу – сразу же добро добром и верну. Стас.

– Да? – отозвался Ватутин.

– Мне почему-то кажется, что его именно ты будешь убивать, – проникновенно обратился я к нему. – Личная просьба. Если не сложно – ты, когда его исполнять будешь, выстрели ему в голову. Ну, так, чтобы он сразу умер, чтобы не мучался. Чего его мытарить?

– Сейчас прямо заплачу. – Ромео пошмыгал носом. – Ох, и душевный ты человек, Харитон Никифоров.

– Сызмальства такой, – в моем голосе было достаточно достоинства.

Азов расхохотался.

– Вы знаете, если бы Брехт был жив, то непременно про нас написал бы пьесу, – внезапно заявил он. – И назвал бы «Сплошь негодяи в доме». Нет, в «Трехгрошевой опере» у него тоже не было ни одного положительного героя, но мы это бессмертное творение заткнули за пояс.

– Было уже такое название, – расстроил я его. – И потом – не такие уж мы и негодяи.

– Да-да, – поддержал меня Ромео. – И нечего разговор переводить на другие темы. Что, верный пес? Сдал ты этого бедолагу Кифа, сдал, я-то знаю, что это так! Я бы даже сказал – отдал на заклание!

– Нет, положительно, надо почаще приводить Кифа на мой этаж, – радостно сообщил Ватутину Азов. – Какой благотворный эффект, а!

Как он нанес удар Ромео, я даже не заметил, это было молниеносное смазанное движение. Вот убийца скалится – и вот он уже выплевывает осколки зубов на пол и харкает кровью.

– Так нельзя же? – вытаращил глаза я. – Ну, портить его фасад. Старик не поймет!

Впрочем – оно и к лучшему. А если получится – я еще и своих умозаключений добавлю. Если и не Старику – то Зимину точно. Или нет. Лучше даже Валяеву, у них давняя с Азовым любовь.

– Если очень хочется – то можно даже то, чего нельзя, – заметил Азов., шевеля пальцами руки, которой он нанес удар, и поправляя полоску белой ткани, которая была на нее намотана. Точнее – белой с красными пятнами – Вот тебе говорили – нельзя никого к себе приближать из сотрудников «Радеона», да? Ну, кроме узкого круга лиц, допущенных к информации о тебе. И что, ты меня послушал?

– Чего-то не помню я такого запрета, – буркнул я.

– Было-было. – Азов изобразил ногами нечто вроде чечетки. – Ты просто забыл. И нарушил этот мой запрет. Кто свел дружбу с некоей Анжеликой Колокольниковой, сотрудницей гостиничного крыла? Ладно бы – амурную, на то этот персонал и существует. Но – нет, ты пообещал ей карьерную поддержку за определенные услуги, то есть, по факту, присвоил ей ранг доверенного лица. А это – очень самонадеянный шаг.

Я молчал – сказать в ответ мне было нечего. Запрета я такого не помнил, но это было и не столь важно – мое слово против его ни при каких условиях не плясало.