Снисхождение. Том 3

– Вот поражаюсь я тебе, – Барон закинул в рот орешек. – Почему ты всегда видишь в жизни только черный и серый цвет? Ты же молод и неглуп, ты можешь ощущать всю полноту жизни – и отчего-то не хочешь этого делать. Что с тобой не так? По идее, таким, как ты, должен быть я, поскольку постоянно окружен мертвыми. Встряхнись, братец. Вдохни воздух полной грудью, почувствуй токи крови в венах, пока ты еще способен это сделать. Потом, когда Великая Хозяйка приберет тебя, такой возможности уже не будет.

– Ничего подобного, – проворчал я. – Я люблю жизнь во всех ее проявлениях, просто никак не могу отойти от твоего поступка.

Неприятно признавать правоту собеседника, пусть даже он и ненастоящий. А Барон в чем-то был прав. То ли моя профессия наложила отпечаток, то ли слишком много я повидал за последние пятнадцать лет, но острота чувств и ощущений у меня давно притупилась. Да и вообще – много нас таких по улицам больших городов ходит. Вроде и молодые еще ребята, а уже ничего от жизни не хотим, устали мы от нее. Выхлебали отведенную нам на всю жизнь порцию впечатлений слишком быстро, потому что время наше безумное требовало быстроты существования и скорости принятия решений, пресытились, проикались и стали думать, что все уже видели. Вместо жизнерадостности – цинизм, вместо любопытства – безразличие, вместо любви – похоть.

Мы – дети «дедлайнов», «мозговых штурмов» и аутсорсинга. Имя нам – легион. Мы живем по привычке, мы умрем молодыми стариками и будем забыты к ближайшей субботе, поскольку утреннее похмелье после пятничного загула выдавит нас из памяти всех знакомых.

Знакомых, потому что друзей у нас нет. Друзья в наше время непозволительная роскошь, на них нужно тратить время, которого нам всегда не хватает.

Все, что останется от нас – странички в соцсетях. Они наше надгробие.

– Я же уже извинился, – без тени смущения и раскаяния небрежно бросил Сэмади, крутанул в пальцах правой руки трость и уставился на городскую стену. – Нет, умели раньше строить, не то, что теперь. Добротная работа!

В этот момент над нашими головами что-то затрещало, после на пол пещеры посыпалась каменная крошка, превратившаяся секундой позже в камнепад.

Пара увесистых каменюк стукнула меня по плечу и спине, сняв часть здоровья.

– Землетрясение! – заорал я, срывая со спины щит и прикрывая им голову. – Да что же за день сегодня такой!

И ведь даже не смоешься отсюда никуда, возможности нет. Только вперед ногами. А это ох как невыгодно, вещи-то почти все здесь останутся. И свиток квестовый второй раз не используешь, он одноразовый.

По щиту застучали камни, а после один из них бумкнул так, что я даже присел.

После стук сменился шуршанием, чем-то похожим на змеиное, я выглянул из-за щита и оцепенел на месте.

Напротив меня, всего шагах в десяти, на камнях, расположился равах. Тот самый червь, которого мы тогда с кланом еле завалили в пустыне. Разумеется, не прямо вот тот самый, но один из его племени.

Он вздыбил спину, отчего стал похож на изрядных размеров песчаную гору, и весело заплямкал губами, поглядывая на меня. Мало того – равах еще и выполнял роль ездового транспорта, поскольку на его спине с комфортом разместилось несколько человек. Точнее – человеком был только один из всадников, остальные к гуманоидным расам относились постольку-поскольку. Сомневаюсь я в том, что Лорды Смерти являются людьми. Когда-то, возможно, они ими и были, но сейчас…

– Не поверишь, но был уверен, что именно тебя я тут и встречу. Ну или следы твоего пребывания здесь, – сообщил мне Странник, спрыгнув на каменные полы пещеры. – Не могло случиться по-другому.

– Это почему? – я не спешил убирать щит за спину, не зная, чего ожидать в дальнейшем.

– Закономерность, – пояснил Странник. – Все, чего я добиваюсь большим трудом, тебе всегда идет в руки само. Вспомни хотя бы корону покойного маркграфа. К этому городу я подбирался очень долго, такими окольными путями, что ты и представить не можешь. Это значит, что ты точно или тут уже побывал, или скоро сюда попадешь. Причем наверняка без особых препятствий, а то и вовсе случайно. Ведь так и было?

Я промолчал, поскольку нежданный гость был прав.

– Ну вот, – верно истолковал мое молчание Странник. – Но я не в претензии, это судьба. Что с ней спорить? А я смотрю, ты тут не один, а с друзьями, да еще какими интересными. Особенно любопытен вон тот, черно-белый. Уж не тот ли это молодец, что пытается объединить все мертвые души Раттермарка?

Три Лорда Смерти тем временем спрыгнули с раваха и встали за спиной своего повелителя.

Личи сделали то же самое.

Спокойнее всех повел себя равах. Он перевернулся на спину и вроде как задремал. Ему было хорошо.

– Я тоже знаю, кто ты, – подал голос Барон, причем обычная вальяжность и небрежность его покинули, он был напряжен, как струна на гитаре. – Ночные тени мне рассказывали о тебе, и, видят боги, в их голосах был страх. Прими мое уважение, этих существ напугать сложно.