Снисхождение. Том первый

— А я знаю — порадовала она меня — Мне про это тоже говорили. Даже два раза. Кстати — не ты ли?

— Может быть — не стал с ней спорить я и вздохнул — Точно не поручусь. Много всего навалилось за последнее время, память подводит. Все-то не упомнишь, бывает, что и повторяюсь в своих высказываниях. Вы уж меня извините. Но ведь полезная информация даже в повторе не теряет своей важности.

— Повторенье мать ученья — Седая Ведьма отсалютовала мне чашечкой — Думаю, что в данном случае никто против не будет.

Она допила чай и, внезапно выскочив из-за стола, мелодично пропела:

А на Бельтайн все эльфы и эльфийки
Горячий чай пить будут до утра!

— Предупреждать надо — чуть не поперхнулся я — Так и дураком стать можно!

— Бафами не разбрасываются — деловито сообщила мне Ведьма, снова усаживаясь за стол — А они тут отменные. Да ты сам же видишь, чего говорить лишнее?

— Есть такое — признал я и, одним глотком прикончив напиток, тоже проорал кусочек песни. В тональность, правда, не попал. Жаль.

Хочу себе такую чашку. Вещь, блин. Кстати — где тут печенюшки?

— Ладно, чаи погоняли, теперь к делу — Ведьма потерла ладони — Ну что, мой дорогой коллега, война стоит у тебя на пороге?

— Коллега — в смысле тоже кланлидер? — уточнил я, закинув в себя маленькую сдобную вкусняшку.

— Ну да — подтвердила Ведьма — Мы теперь с тобой в одинаковом ранге.

— Мы и раньше в нем были — тактично заметил я — Эта новость — она давно не новость. Что до войны — она тоже не вчера началась.

— Но зато днями должна закончиться! — оптимистично сообщила мне Ведьма, перегнулась через стол и взъерошила мои волосы — Э-ге-гей, вождь горцев, скоро дембель! Вот выиграешь сражение в воскресенье — и все. Мир придет на земли Пограничья!

Конечно она все знала и сейчас просто забавлялась со мной, так же, как девочка-дошкольница играет с плюшевым мишкой. Тыкала пальцем в живот, трясла, и даже при желании могла оторвать мне одну из конечностей. Или даже все. И я тоже буду ёжик.

А что мог я? Да почти ничего. Разве только что положить карты на стол и попробовать сыграть в открытую. А смысл таиться? Козырей на руках у меня не было.

— Хорошо бы, кабы так — положил я ладони на стол — Мир — это прекрасно. Я лично вообще человек доброй воли, мне война неинтересна. Вот только без вас ничего у меня не получится — ни победы, ни мира.

— Без меня? — ткнула себя пальцем в плоскую грудь Седая Ведьма — Я всего лишь человек. Один человек, и…

Она остановила свои речи, откинулась на спинку кресла, устало прикрыла глаза, посидела так с минуту, а после сказала совсем другим тоном:

— Ладно, подурачились — и будет. Итак, Хейген, ты хочешь военного союза с моим кланом?

— Хочу — твердо сказал я — Да, в свое время я от него отказался, было такое. Наверное, мне сейчас надо сказать что-то вроде «Зря я тогда так» или «Теперь-то я понимаю», но этого я говорить не стану. То мое решение было обусловлено рядом факторов, которые имели место быть, и неверным я его не считаю. Но ситуация меняется и сейчас мне нужен надежный союзник. Вот такая я скотина.

— Не без того — подтвердила Ведьма.

— «Гончие смерти» — сильнейший из кланов Раттермарка, плюс между нами, как лидерами, имеются давние и плотные связи — подобные реплики были включены в стоимость, к этому я был готов — Лучшего соратника я даже представить не могу. Ну и наконец — у вас в этом союзе тоже есть свой профит, давайте уж начистоту. Одна только возможность официально зарубиться с «Двойными щитами» дорогого стоит. Проверить, у кого зубы крепче.

— А если у них зубы крепче окажутся? — усмехнулась Седая Ведьма — Позору будет на весь Файролл. Все же орать начнут в голос — «Гончие смерти» слились, они уже не те.

— Да с чего бы? — покачал головой я — В долине Карби вы будете не одни. Сводная дружина гэльтов, «Сыны Тараниса», рыцари ордена Плачущей богини, даже инквизиторы — все они будут стоять с вами плечом к плечу. Как нас, таких умных и красивых победить? А у «Двойных щитов» только отребье, близкое к клану Мак-Праттов, который и так уже хорошо потрепан.

— Не скажи — Седая Ведьма посерьезнела — «Щиты» здорово укрепились за последнее время. Ты закопался в своем Пограничье, Хейген, и не следишь за тем, что происходит на континенте. Плюс у них там какой-то НПС-шаман завелся, говорят, что большой силы и с интересной цепочкой квестов.

— Это Оэс, что ли? — уточнил я — Он не шаман, а годи. За него не беспокойтесь, с ним все уже улажено. В битве он участвовать не будет.

— Да ты что? — Ведьма прищурилась — Интересно было бы узнать, как ты этого добился.

— У меня много друзей — туманно ответил я — Одного попросил о помощи, другого, третьего — вот и помогли мне от него избавиться.