— Если ты расскажешь нам о том, что услышал от мага — готов — отозвался я, мысленно потирая руки. Нет, в корыстолюбивой натуре пикси есть свои плюсы — их можно купить — Если ты все помнишь из разговора с ним.
— Слабоумие — слабоумием, а память меня пока не подводит — старик снова засмеялся — Так что всё помню из того, что он мне тогда рассказал, когда в горячке валялся в моем доме. И я тебе это расскажу, но только после того, как ты выполнишь одну мою просьбу.
Да что б тебе, старый хрыч! Ну почему не просто деньги?
— А может по-другому рассчитаемся? — предложил я ему — Может — веселая монета или вон, припасов вам сюда доставим каких?
— Чтобы с такого шутника как ты — да брать деньги? — дед Торч неодобрительно покачал головой — Нет, нет и еще раз нет.
— Ладно — я понял, что другого ответа не последует, что старик уперся — Чего надо сделать?
— Подшутить — он ошерился почти беззубым ртом — Я же говорю — память у меня будь здоров какая, не то, что мочевой пузырь. Все пикси Эйгена держат зуб на ректора Академии Мудрости, это из-за него мы тут, в подземельях живем. Ну, не из-за конкретно нынешнего, из-за его предшественника, но это ничего не меняет. Вот ты над ним и подшути — только как следует подшути, так, чтобы я сказал — «Отменная пакость»!
— Так у всех свои понимания о том, какая шутка хорошая, какая — нет? — слегка опешил я от такого подхода к делу — Вон, у Флоси хорошей шуткой считается человека с пирса столкнуть в море, а у телохранителя моего вообще чувства юмора нет.
— А ты путем проб и ошибок иди — посоветовал мне дед Торч — Сделал гадость — и ко мне возвращайся. Я выслушаю и скажу — хорошая вышла пакость или нет. Все будет без обмана, человече, годы мои не те — мозги вашему брату крутить. Я тут о душе задумался недавно, видно, и правда недолго мне осталось.
Да, всякое я тут, в Файролле видел, но такого, пожалуй, у меня еще не было.
— И еще — продолжил старый пикси — Понимаю, что дело я тебе поручил непростое, потому чутка помогу, так и быть. За десяток золотых — это, считай, даром.
— Вот выжига — не выдержал брат Мих.
Я коротко глянул на него и выложил на стол монеты. Мне любая помощь нужна, потому как я пока даже не представляю, что делать.
— Я с тобой Жужелку пошлю — лапка пикси без труда нашла деньги и очень ловко сгребла их со столешницы, монеты даже не звякнули — Она вам короткий путь под землей покажет, который к Академии ведет, к ее внутренним помещениям. Так просто вам в них не попасть, теперь туда абы кого не пускают. Ну, и заодно посмотрит своими глазами на то, что ты учудишь. Нет, я-то тебе верю, тем более с тобой рыцарь, который врать не станет, но все-таки так мне будет спокойней. Ну что, искатель приключений, мы договорились?
— Договорились — вздохнул я.
Пакость. Нет, я не скажу, что для меня представляет сложность насвинячить ближнему своему — но это в той, реальной жизни. А здесь, да по заказу, да ректору Академии Мудрости, которого я видел всего один раз и который мне лично ничего плохого не сделал! Плюс — в городе, где меня ищут все стражники.
Дурдом какой-то.
— Кликни Жужелку — приказал дед Торч, и брат Мих выполнил его пожелание.
Я тем временем подошел к друзьям
— Может, это? — прошептал мне Флоси, взъерошив бороду и почесав щеку — Может на стол этому ректору… Того… Ну, ты понимаешь, ярл! Я, если надо — запросто. У меня давно живот крутит.
— Банально — поморщился брат Мих — Ради правды, мне кажется, что старик не врал, у него и правда ум за разум зашел.