Снисхождение. Том третий

— А как вы хотели? — горожанин торжествующе хмыкнул — Он же из нашей семьи. Мне он четырехюродный брат, а моей маме, чтобы ей еще сто двадцать лет жить, троюродный племянник. И что в свете этого какие-то триста монет? Вам сделает ювелирное украшение родственник самого Хейгена, такую бранзулетку потом можно передавать от отца к сыну как семейную реликвию.

Правда что ли сделать? Ей богу, забавно же. Пока цена до четырехсот монет не поднялась.

Интересно, чьи это шуточки, Костика или Валяева? Но вообще-то за такое убивают.

И еще — надо сказать, чтобы по имени меня никто не называл. На самом деле подобное может стать серьезной проблемой. Доказать, что я Хейген может и удастся, но сначала меня забьют дрекольем как самозванца.

— Мы подумаем — пообещал я горожанину — Парни, пошли потихоньку к памятнику, время на исходе.

Местного явно не успокоили мои слова, он тащился за нами еще минут десять, рассказывая, какую ошибку мы совершаем и что нам надо вот прямо сейчас идти с ним к его брату.

Отстал он только тогда, когда я дал ему задаток в десять монет и пообещал, что вечером непременно загляну в мастерскую.

Оказавшись у памятника, я признал, что то, что казалось мне достаточно несложной задачей, на самом деле может оказаться почти непреодолимым препятствием. Мы здание здесь отыскать не смогли, что уж говорить о человеке.

— Вся надежда на Флоси — сказал Гунтер, который, похоже, размышлял на схожую тему — Это его стихия.

— Люди добрые, денежку дайте — просипел кто-то и ухватил меня за ногу — Выпить охота.

Это был нищий, один из многих, сидящих вокруг памятника. Здесь, похоже, было их основное место работы.

— Держи — кинул я серебряную монетку — Кому-то из нас должно же сегодня повезти, почему не тебе?

— Повезло — это если золотой — проворчал нищий и мотнул гривой седых волос, почти полностью скрывающих его лицо — А серебрушка — это так, вчерашнее похмелье сбить.

Флоси все-таки умудрился надраться, несмотря на то, что времени у него было в обрез. Брат Мих притащил его на себе, все, что северянин смог сделать сам, это забавно расставить руки в стороны и издать губами достаточно непристойный звук. Вся эта пантомима знаменовала то, что ничего у них не получилось.

— Он старался — в оправдание Флоси сказал чернец — В первых пяти кабаках — точно. Расспрашивал, угощал и даже в драку не лез.

— Да — подтвердил северянин, которого положили на землю, прислонив к постаменту памятника.

— Скажу так — купцов здесь немало, но кривых среди них никто не вспомнил — продолжил брат Мих — Ни одного. Тут вообще телесный изъян у купца считается чем-то вроде неприличной болезни. Вроде ничего страшного, но доверия такому не будет, чистая публика к нему не пойдет. Таким только с бандитами работать и краденое скупать. Ну, и контрабандой приторговывать.

— Вот — икнув, подтвердил Флоси, даже не открывая глаз.

— Но и среди таких тоже нет одноглазых — закончил чернец — Точнее — никто ничего не вспомнил. Или не сказал. Тут народ вроде бы и радушный, но себе на уме, с посторонними откровенничать не будут.

— Да, мы такие — подтвердил нищий, который, оказывается, прислушивался к нашему разговору — Мы-то тут давно живем, а вы кто такие?

— Гости города — ответил я с досадой.

— А кто вас звал в гости? — с неожиданной злостью спросил нищий, вытащил откуда-то пару костылей, ловко встал, опершись на них, и куда-то поковылял.

— Никто — ответил ему спящий Флоси и почмокал губами.

— Э, Колченогий, ты куда? — груда тряпья, лежавшая неподалеку от того места, где мы стояли, оказалась свернувшимся в клубочек человеком — А я?

— Ты себе сам деньги зарабатывай — посоветовал ему Колченогий — У меня на выпивку уже есть, а на двоих тут не хватит.

Услышав такой ответ, оставшийся близ нас нищий, несколько раз сказал «Как же» и «Что же», а после заплакал. Если честно — это одновременно страшное и неловкое для постороннего человека зрелище, смотреть, как плачет взрослый мужчина. Есть в этом нечто противоестественное. Плачущая женщина — это не есть норма, но женские слезы, они, если можно так сказать, естественны. А иногда они бывают даже частью образа или последним аргументов в споре.

Плачущий же мужчина — это нечто, что противоречит сложившимся стереотипам, это ломает шаблон.

— Опять голодный — причитал нищий — Опять трезвый. Мне страшно быть трезвым.

— Держите — не выдержал Гунтер, подошел к бедолаге и протянул ему золотой — Вот.

— Спасибо, добрый господин — грязная до невозможности рука цапнула монету — Спасибо! Вы не думайте, я не всегда побирушкой был. Просто мне страшно вечером думать о том, что завтра будет новый день. Лучше напиться.

Гунтер слушал его слова, кивая, а после наклонился к побирушке.

— А кем вы раньше были? — спросил он у него.

— Я был уважаемым человеком — гордо заявил тот — Да, уважаемым. У меня был дом, и дело, и сыновья.

Гунтер посмотрел на меня и, чуть скривившись, откинул сальные пряди волос с лица нищего.

Один глаз у собирателя милостыни был мутный и загноившийся, а второго и вовсе не было. На его месте красовался заросший рубец.