Снисхождение

Конечно она все знала и сейчас просто забавлялась со мной, так же, как девочка-дошкольница играет с плюшевым мишкой. Тыкала пальцем в живот, трясла, и даже при желании могла оторвать мне одну из конечностей. Или даже все. И я тоже буду ёжик.

А что мог я? Да почти ничего. Разве только что положить карты на стол и попробовать сыграть в открытую. А смысл таиться? Козырей на руках у меня не было.

– Хорошо бы, кабы так – положил я ладони на стол – Мир – это прекрасно. Я лично вообще человек доброй воли, мне война неинтересна. Вот только без вас ничего у меня не получится – ни победы, ни мира.

– Без меня? – ткнула себя пальцем в плоскую грудь Седая Ведьма – Я всего лишь человек. Один человек, и….

Она остановила свои речи, откинулась на спинку кресла, устало прикрыла глаза, посидела так с минуту, а после сказала совсем другим тоном:

– Ладно, подурачились – и будет. Итак, Хейген, ты хочешь военного союза с моим кланом?

– Хочу – твердо сказал я – Да, в свое время я от него отказался, было такое. Наверное, мне сейчас надо сказать что-то вроде «Зря я тогда так» или «Теперь-то я понимаю», но этого я говорить не стану. То мое решение было обусловлено рядом факторов, которые имели место быть, и неверным я его не считаю. Но ситуация меняется и сейчас мне нужен надежный союзник. Вот такая я скотина.

– Не без того – подтвердила Ведьма.

– «Гончие смерти» – сильнейший из кланов Раттермарка, плюс между нами, как лидерами, имеются давние и плотные связи – подобные реплики были включены в стоимость, к этому я был готов – Лучшего соратника я даже представить не могу. Ну и наконец – у вас в этом союзе тоже есть свой профит, давайте уж начистоту. Одна только возможность официально зарубиться с «Двойными щитами» дорогого стоит. Проверить, у кого зубы крепче.

– А если у них зубы крепче окажутся? – усмехнулась Седая Ведьма – Позору будет на весь Файролл. Все же орать начнут в голос – «Гончие смерти» слились, они уже не те.

– Да с чего бы? – покачал головой я – В долине Карби вы будете не одни. Сводная дружина гэльтов, «Сыны Тараниса», рыцари ордена Плачущей богини, даже инквизиторы – все они будут стоять с вами плечом к плечу. Как нас, таких умных и красивых победить? А у «Двойных щитов» только отребье, близкое к клану Мак-Праттов, который и так уже хорошо потрепан.

– Не скажи – Седая Ведьма посерьезнела – «Щиты» здорово укрепились за последнее время. Ты закопался в своем Пограничье, Хейген, и не следишь за тем, что происходит на континенте. Плюс у них там какой-то НПС-шаман завелся, говорят, что большой силы и с интересной цепочкой квестов.

– Это Оэс, что ли? – уточнил я – Он не шаман, а годи. За него не беспокойтесь, с ним все уже улажено. В битве он участвовать не будет.

– Да ты что? – Ведьма прищурилась – Интересно было бы узнать, как ты этого добился.

– У меня много друзей – туманно ответил я – Одного попросил о помощи, другого, третьего – вот и помогли мне от него избавиться.

– Вот что я тебе скажу – Седая Ведьма побарабанила пальцами по столу – Предложение твое я выслушала, но ответа на него напрямую будет зависеть от тебя. Да и потом – такие дела в одиночку не решают. Да, я единоличный лидер, но тут вопрос слишком емкий, чтобы вот так сходу принимать по нему решение. В пятницу вечером приходи-ка ты ко мне снова на чаек, вот тогда я тебе и сообщу, что «Гончие смерти» думают по этому поводу.

– Да ладно – цапнул еще одну печенюшку я – Ваше слово – крайнее, все это знают. И, если можно, разъясните, что значит «оно будет зависеть от тебя»?

– То и значит – немного суховато ответила мне Ведьма – Не думай, что этот союз будет чем-то вроде гостевого брака – раз в неделю встретились, пообщались на разных уровнях плотности и разбежались каждый в свою сторону. Если мы дадим согласие, то ты, прости за прямоту, получишь не только нашу поддержку, но и кучу обязательств перед нами. Еще проще говоря – ты будешь нам должен, звучит это грубо, некрасиво, но зато предельно честно. Не твой клан, а конкретно ты, игрок Хейген. Клан твой – ерунда на постном масле, три десятка НПС да полсотни среднестатистических игроков. Ты же сам понимаешь, что в военном и стратегическом смысле это ничто, смешанное с ничем. Но зато ты, их лидер, обладаешь кое-каким игровым потенциалом, и вот он-то и будет мне нужен. Еще конкретнее – для начала мне понадобятся все твои связи с неигровыми персонажами. Уж не знаю как, но ты свел дружбу с рядом НПС, которые могут дать интересные квесты, репутацию, место под застройку и многое другое, и это все нужно моему клану. Если совсем просто говорить – поработаешь ты на нас некоторое время золотой рыбкой. И без всяких там «Я сегодня не могу». Повторю – это для начала. А дальше – будем поглядеть.

Ну что, на самом деле честно сказано, напрямую, без особой дипломатии. Вот только подобные условия мне не подходят. А может меня в очередной раз на вшивость проверяют?