Снисхождение

– Я просто вчера в «Делягу» ездила за кое-какими бумагами – пояснила Елена – Ведомость налоговую по зарплате забирала за тот год, в нашей бухгалтерии запросили. Вот там его встретила, я же у него стажировалась какое-то время. Он дядька хороший, на самом деле, вообще не понимаю, как он выживает в тамошнем гадючнике. Слово за слово, он узнал кто мой нынешний шеф. Ох, как сразу оживился, вы бы видели! И начал рассказывать, как вы весело жили тут в старые времена. И про то, как вы мадагаскарских тараканов купили для бегов, а они разбежались по всему зданию, и про то, как вы на пару с какой-то Маринкой телефон отдела писем в газету «Интим» отдали, с соответствующим текстом объявления и именами тамошних сотрудниц, и как вам в отместку после этого девчонки из этого отдела волосы в розовый цвет покрасили, когда вы пьяненький на столе спали. И еще на лбу написали – «Михалыч». Кстати – а почему «Михалыч»?

Каждая фраза сопровождалась адским хохотом за стеной.

– Почему, почему – проворчал я – Потому.

Они, заразы, тогда мне снотворного сыпанули в водку. И добро бы только волосы выкрасили, они же мне еще тогда штаны… Ладно, опустим подробности.

– И про то, как вы Мамонту в день его рождения, в его же кабинете на стену плетку кожаную повесили и маску наголовную с заклепками – разливалась соловьем Шелестова – А он как раз с женой приехал, та решила сама стол накрыть.

– Да ладно? – сквозь смех донесся до меня голос Стройникова.

– Цыц! – хлопнул я ладонью по столу.

Вот же Сашка гад!

– Молчу-молчу – Шелестова грохнула стулом, придвигая его к столу, накрыла мою ладонь своей и понизила голос – Я для чего это устроила. Не бронзовейте, Харитон Юрьевич, не надо. Ни к чему вам это, вы же перестанете быть настоящим. Начальник должен быть строгий, суровый, и даже иногда жесткий, но живой. А у вас в последнее время лоб стал в металл цветом отдавать. Вы тут старший, но вы же один из нас? Там, в «Деляге» они все неживые, за редким исключением, я вчера там побывала, убедилась в этом еще раз. А здесь все настоящее. Давайте не будем ничего менять.

– Ты мудрая женщина, Елена – это было все, что я мог сказать – Откуда что берется?

– Жизнь – это та ещё сука – без намека на улыбку ответила мне Шелестова – Она всему научит, даже если ты этого не хочешь. А если не научился у нее ничему – значит ты не жил вовсе.

– И снова не поспоришь – я освободил свою ладонь, сунул в рот сигарету и чиркнул зажигалкой.

– Вы бы с этим поосторожней – Елена скептически посмотрела на меня.

– Я курю двадцать лет – выпустил я дым – Если чего могло случиться – то уже случилось.

– Да курите на здоровье – сморщила носик она – Я и сама иногда дымлю. О другом речь – у нас тут даже огнетушителя нет, пожарник как раз на той неделе заходил.

– Жилину надо сказать – я снова затянулся – Он раздобудет.

Кстати – Жилина в редакции не было. Он позвонил утром Вике и у нее отпросился. Вот тоже интересно – почему у нее, а не у меня? Так власть и уходит – по капле, по миллиметру… Да и пес с ней, не сильно она мне и нужна, на самом деле. Права Шелестова, во всем права.

– Ну, я пошла – Елена ловко извлекла сигарету из моих пальцев, сделала затяжку и вернула ее на место – Так какую статью ставим в номер?

– Угадай – хмыкнул я – Хотя нет, с тобой так нельзя. Ту, что ты мне показала второй.

– Будет сделано, мой генерал.

И она покинула кабинет, причем ее уход был сопровожден трелями моего телефона.

Я глянул на экран, там высветилась фамилия «Азов».

Можно даже трубку не брать, я и так знаю, что мне сейчас скажут. Надоевшее и банальное: «Харитон, как вернетесь в здание, зайдите ко мне».

Никакой оригинальности!

Глава восемнадцатая в которой герой встречает свою смерть

Собственно, так оно и вышло.

– Киф, привет – голос Азова был деловит – Ты когда обратно собираешься выдвигаться? В смысле – из редакции в «Радеон».

– Часа через два – ответил я – А, да. Мое почтение, Илья Палыч.

– Как подъезжать будешь – позвони мне – приказал мне он – И лучше всего – поторопись.

– Что-то случилось? – напрягся я – Какие-то новые напасти на нашу голову?

– И да, и нет – было слышно, что Азов едет в лифте – Короче – ты мне нужен тут. Давай, заканчивай дела, и – в путь.

Больше он мне ничего не сказал, просто повесив трубку. Я же говорил – никакой оригинальности. Наверняка опять какие-то идеи и планы, которые мне либо не понятны, либо ведут к тому, что я снова и снова буду терпеть холод, боль и страх. Хоть бы раз вышло так, чтобы без всего этого обошлось.

Прозвучит парадоксально – но мой мир в последнее время стал прозаичен и предсказуем. Я опускаюсь все ниже и ниже, будто иду по некоей спирали, ведомый своими хозяевами, пространства и разнообразия по сторонам все меньше и меньше, а опасностей и соблазнов все больше и больше.

Впрочем, насчет отсутствия разнообразия я погорячился, поскольку буквально минутой позже хлопнула входная дверь и послышался высокий манерный голос:

– Приветики всем!

Кто-то – то ли Стройников, то ли Самошников – присвистнул, Ксюша ойкнула, а Петрович отчетливо произнес: