Снисхождение

– Увы, друг мой – вздохнув, Витольд покачал головой – Местных я не слишком хорошо знаю, с ними общался один из моих помощников. Я бы его попросил, но он как раз был одним из тех, кто попробовал получить награду за меня, любимого. Так что он теперь никому не поможет, потому что теперь он ежик.

– Кто? – не понял я.

– Ежик – немного застенчиво произнес Витольд – У него теперь ни головы, ни ножек.

– Жалко – вздохнул и я – Нет-нет, не вашего помощника. Жалко, что помочь не можете.

– Почему не могу? – удивился Витольд – Могу. Но в обмен на взаимную услугу.

– Какую именно? – подобрался я.

Если он не попросит ничего забубенного, связанного с убийством королевы или беганьем по всем уровням местной канализации – почему нет?

– Видишь ли, я человек самолюбивый – начал Витольд издалека – И еще – мстительный. Есть за мной такие грехи, есть. Знаю, что это плохо, но уж такой я, не поменять меня никому. И очень мне хочется напоследок насолить Анне, за все то, что она сделала со мной. Сам посуди – я годами строил свою систему, я пробивался с низов, причем без протекций, без чьей-либо помощи. И когда я вскарабкался на вершину – она меня с нее скинула в самый низ. Даже еще ниже – вот сюда, в место, где текут сточные воды. Я это так оставить не могу.

– Мастер Витольд, если вы о новом перевороте – то я ничем вам помочь не могу – твердо заявил я – Больно это дело муторное и времязатратное. У меня просто…

– Да я и сам за такое не возьмусь – расстроенно перебил меня бывший казначей – Тут ведь много чего нужно – поддержка гвардии, претендент, серьезные обоснования для подтверждения его прав на престол… Деньги наконец! А у меня дырка в кармане и вон, полдюжины верных людей. И все, больше ничего. И потом – у нее корона Белого Принца, что ты ей сам вручил, такой аргумент не перебьешь ничем. Так что ее теперь только через узурпацию можно скинуть, но это опять же стоит столько, что я и в лучшие годы не смог бы такого себе позволить.

– Тогда что я могу для вас сделать? – совсем уж растерялся я.

– Ты же знаком с ее сыном? – хитро глянул на меня Витольд – С Вайлериусом? Ну, эдакая каланча, маг-недоучка.

– Есть такое – подтвердил я.

– И с девушкой его, как бишь ее?

– Ксантрия, если не ошибаюсь – подсказал ему я – Фигуристая барышня, помню. И ножи она здорово метает.

– Метала – печально сообщил мне он – Теперь уже в прошедшем времени о ней говорить стоит, вот какая штука. Пропала она недавно, этот бедолага Вайлериус весь город обыскал, но ее так и не нашел. Причем скажу тебе так – он ее и…

– И не найдет – продолжил я за него – Потому как она…

– Да-да – Вайлериус опустил глаза вниз – Бедняжка лежит на дне одного из прудов за городской стеной, с камнем на шее.

– Беда – расстроился я – Так она же вроде как на сносях была?

– Была – подтвердил бывший казначей – Была. В том и дело. Анна заказала гороскоп на будущего ребенка, причем не абы кому, а самому Бахрамиусу, есть такой звездочет на Востоке. Он вообще не практикует давно, но у Юра с ним давняя дружба, так что он для королевы расстарался, уговорил его составить предсказание для нерожденного чада. А из него следовало, что дитя, которое произведет эта, извини за каламбур, девица, будет ох какое непростое, и изведет в результате всю правящую династию под корень. Понятное дело, что Анне это сильно не понравилось, вот она и отдала приказ Ксантрию эту утопить, да так, чтобы комар носа не подточил.

– И утопили – подытожил я.

– В наилучшем виде – подтвердил Витольд – Ее горцы сработали, мне она уже тогда не доверяла, а эти ей как цепные псы служат.

Ох ты. Во-первых – мерзкая история-то. Во-вторых – не об этом ли Анна хотела со мной поговорить? Ну, чтобы я Вайлериусу лапши на уши навешал, мол – видел Ксантрию на Юге, она довольна жизнью, поднимает народные массы на борьбу с правящими классами, просила тебя её не беспокоить. И третье – Бран-то, предводитель горцев, ох как замарался в этом деле. Узнай про такое в родном для него Пограничье – мало ему не покажется. Да что ему – всему его клану. Детоубийство – это серьезно, это позор на столетия. Да еще и отягощенное убийством женщины.

А ведь людей у него не так уж мало было, и все как на подбор. Над этим надо поразмыслить на досуге.

– Так вот – Витольд скрутил из пальцев замысловатую фигулину – Я этому пареньку и собираюсь глаза на происходящее приподнять. Неведение его рассеять.

– Понятно – я восхитился. Вот это пакость! Вот это класс! Мне до него как до Луны на «Ниве-Патриот» – сначала не заведешь, потом не доедешь – А я, стало быть, нужен для того, чтобы он вообще с вами разговаривать стал?

– Что ты, дружище – Витольд приобнял меня за плечи – Ты с ним и поговоришь, тебе он точно поверит. Мне – вряд ли, он же знает только то, что ему маменька сказала. А ты его боевой товарищ, тебе вера есть. А я тебе за это помогу такую гадость старику Эразмусу подсуропить, что о ней еще лет двадцать по всему Раттермарку судачить будут! Есть у меня одна идея – просто блеск! Знание ведь оно что?

– Сила? – предположил я.