Сноходец

Я подошел к Туру, и спросил:

— Ты уверен, что хочешь взять этих баранов? Смотри, они уже со всем смирились.

— Это дешевое мясо. Мы им дадим топоры и пустим на убой впереди всех, — ответил Тур громко.

— Поступай как знаешь, но много денег за этот сброд я не дам.

Подошел продавец, и начал нахваливать свой унылый товар, а я отошел, глазея по сторонам. Мое внимание привлекла группа из семерых людей-котов, сидящих в отдельной клетке с замком. В отличие от других невольников, они были голыми и сидели кружком, совершенно не обращая ни на кого внимания. Никогда раньше не видел таких няшек — вроде человек, а морда кошачья, и шерстка по телу короткая. Ни грама жира, хоть и мелковаты. Не думаю что выше 160 сантиметров. Смотрел не просто так, а пытался понять что за странное ощущение от них исходит и, вдруг, ощутил их мысли. Вернее не так, я ощутил, что они, сидя в кругу, о чем-то мысленно разговаривают.

Коты почувствовали постороннего и было встрепенулись, но, осажденные их главным, резко сели и приняли безразличный вид. Старый же кот неспешно повернулся в мою сторону и посмотрел мне в глаза. Всего мгновение. И отвернулся назад, сев все с тем же равнодушным видом. Простоял я так минут пять, пока мой мозг на невообразимой скорости обменивался мыслями с котом.

Отпустило.

Теперь я про них все знал. Все, что мне надо про них знать. А они знали про меня. Эти зверо-люди непостижимым образом могли обмениваться информацией с огромной скоростью. История семерых была такова — это была всего лишь школьная экспедиция. Котята подростки — их было шестеро, учились в школе. Непростой. И пошли в свою не простую экскурсию, по окончании которой, они должны были получить одобрение на взрослую жизнь и выпуститься из своей непростой школы. И попались. Теперь эта непростая семерка изображает из себя просто котиков, уныло сидящих в кругу, в ожидании когда их кто то купит. Вообще-то они обсуждали план побега.

Когда они увидели меня и исходящий от меня интерес и сочувствие, коты решили, что это шанс договориться. Они еще что то поняли, но мне не сказали. Или как этот процесс передачи можно назвать, не знаю.

В это время заканчивался торг Тура с продавцом. Часть людей была выведена из загона, часть введена. Стало даже больше. Продавец просил за всех 60 золотых монет. Огромная сумма! И намного больше, чем я хотел на это потратить.

Началось с большей суммы, и сейчас, по видимому, продавец уже дошел до своего нижнего предела.

— Можно тебя, уважаемый, на минутку? — спросил я продавца.

Тот недовольно скривился. Он думал, что уже почти дожал Тура, но понимал, что настоящий покупатель не он.

— Скажи, а что за странные создания сидят в той клетке? — я показал пальцем на котов-людей.

— Это котолюды. Мы так их зовем. Странные твари. Иногда их привозят по одному чтобы выставить на арене. Но погибают они быстро, не красиво. Потому цена за них не высока. Пять золотых за всех.

— Милые котики — согласился я — и совсем безобидные, как ты говоришь. Как думаешь, стоит их взять домой, чтобы они веселили гостей?

Продавец закивал головой в надежде сбагрить залежалый товар.

— Тогда вот тебе мое предложение — я вытащил сертификат, выданный в мэрии — Я беру тех людей — показываю на собранных Туром воинов, — и этих котов.

Продавец взял бумагу, посмотрел. Пока читал, грустно вздыхал, делал недовольное лицо.

— Что то не так?

— Сертификат в этом городе не обналичить. Или дисконт слишком большой.

— Ну так я и беру товар лежалый. Ты на этих унылых черепах посмотри! И ты хочешь за них 60 золотых? Я добрый, даю 70. Ты сомневаешься что сертификат можно обналичить за эту сумму?

— Сомневаешься в честности мэрии и имперского банка?

— Нет, что вы! — продавец выпучил глаза в страхе. — Мэрия и имперский банк сама честность, если не они, то кому верить?

— Ну так бери!

Издалека продавцу сделали какой то знак, и он вдруг резко согласился. Ох, чует мое сердце тут все не так просто. В прочем, а где было просто в местах, где крутятся ТАКИЕ деньги? Даже в мэрии не было 70 золотых. А тут есть, я уверен.

— Мы должны заверить сделку в мэрии, — начал продавец.

— Конечно. Прямо сейчас?

— Да.

И мы пошли. Еще помнящий меня со вчера секретарь чуть удивленно посмотрел на мой новый, не омраченный шрамами лик, все же признал, и быстро выписал документ, подтверждающий передачу ценностей из рук в руки — я расстался с сертификатом на деньги и получил другой сертификат на 47 человек и 7 котолюдов. Регистрационный сбор составил аж целых 30 серебряков. Продавец, довольный, пошел с Туром паковать живой товар, или как его там перевозят? А я с Младом направился в сторону рынка, где продают коней и можно купить провиант на всю кучу народа.

Лошадей было много и они были разные. И я в них ничего не понимаю. Я умею держаться в седле, спасибо деду, который в юности занялся моим воспитанием, которое включало и обучение держаться в седле. Но разбираться в лошадях меня дед не научил. Да и не из чего там было разбираться.

С десяток всего было в той конюшне.