Сноходец

Возвращаться не хотелось. Наверное, уже отвыкла от общества, толпы. Я облокотилась на спинку, прикрыла глаза и постаралась расслабиться. Звук льющейся воды успокаивал. Интересно, все это со мной происходит только потому что я слабая? Будь я, например, как Вика, могущественная родовитая вампирша, за которой стоит древний клан, Антон бы также быстро мной пресытился? Или как он сам? Было ли мне тогда до него хоть какое-то дело? Не нашла бы я взамен другого, милого и прекрасного мальчика, который бы был влюблен в меня по уши и старался бы изо всех сил, лишь бы порадовать меня? Не знаю, может и нашла бы…

Я чувствовала присутствие уже несколько секунд, но глаза не открывала. Наверное, Вика вернулась, понимаю, им нельзя оставлять меня одну, я же якорь самого Беликова… я угадала наполовину, это был вампир.

– Рита, – мягко касаясь моей руки позвал Баринов, – как ты?

– Хорошо, – открыла глаза и посмотрела на него, – просто устала от всего. Для меня тут слишком шумно, если честно, – улыбнулась. Баринов не виноват в моих проблемах.

– Надеюсь, Вика тебе не хамила? – недоверчиво посмотрел вампир, – а то она может…

– Может, – рассмеялась я, – но не будет. Антон велел ей меня развлекать. А как любая послушная невеста она с энтузиазмом взялась выполнять поручение. Вот только мне это не надо!

– Ревнуешь?

– Нет! – я уронила лицо в ладони, снова подкатывают слезы, – просто, кажется, он мной наигрался. Теперь я просто якорь, который нужно беречь, и все!

– А ты его любишь?

– Н-наверное, – промямлила я между всхлипами, – я уже не знаю. Я просто жалкая…

– Да. Пожалуй, – пожал плечами вампир, – я тут ознакомился с тем, как ты жила раньше. Мы всегда собираем материалы на людей, с которыми сотрудничаем, – он вздохнул, – мне кажется ты из тех людей, кому надо упасть на самое дно, чтобы стать сильнее. Думаю, пришла пора.

*****

Когда все произошло, мы гуляли с Викой по торговому центру. Хорошо подумав, я решила, что от друзей не отказываются. И было действительно весело. Вампирша оказалась легкой в общении, и не такой заносчивой, какой я увидела ее сначала. Мы пили кофе из картонных стаканов, примеряли одежду, выбирали косметику, много смеялись. Впервые за долгое время я чувствовала себя счастливой.

– Рита, – блондинка насторожилась, – пошли отсюда, – она схватила меня за локоть и потащила прочь.

Я настолько не понимала, что происходит, что покорно перебирала ногами. Вика выматерилась, подхватила меня на руки и спрыгнула с третьего яруса торгового комплекса на первый. И я увидела портал. Да, таиться от людей смысла уже нет. Все вокруг словно замедлилось.

Жуткий крик разорвал пелену привычного гомона. Демоны. Твари. Они пришли сюда. На меня плеснуло тем-то горячим. Лучше бы я не оборачивалась. Покатилась голова и совсем близко мелькнули алые от крови когти. А Вика врезала мне по лицу, да так сильно, что в ушах зазвенело. Позже я поняла, она так хотела вызвать Антона, все знали, что на мне его чары. И он должен появиться, как только мне будет угрожать опасность.

Но маг так и не появился. Никто не появился. Мы были там одни. Пока живые. Я скукожилась между колоннами и диваном, пока Вика отбивалась от тварей металлическим прутом, вырванным из художественной инсталляции неподалеку. Вика замедлялась. Конечно, вампирша действовала все еще невероятно быстро по человеческим меркам. Но она начала пропускать удары.

Чистокровные восстанавливаются моментально, но любой ресурс не бесконечен. В отличие от потока тварей, которых выплевывали порталы. В секундную передышку Вика схватила меня за руку и прямо волоком потащила к выходу. Было больно. Я приложилась о ступеньки, разодралась. Но плевать.

Я увидела их. Отряд. Каким он и должен быть, как мы и предписывали. Арьергард из чистокровных. Они возьмут на себя первый удар. И восстановятся, у них больше сил, задержат для двух инсанов тварей. А те, непередаваемо быстрые и сильные, успеют заметить тех, кто управляет демонами, командиров. И оторвут им головы.

Надолго любимых детей Темного не хватит, их достаточно легко вывести из строя. Но за ними повалят десятки ими обращенных. Готовых отдать за своих инсанов жизни, они уберегут, дадут крови, помогут и поддержат. И снова чистокровные. Свежие, готовые к бою. Такой отряд сметал демонов.

И все как в замедленной съемке, я вылетела, приземлившись на четвереньки, подняла голову и встретилась глазами с ним. Алексей смотрел на меня и на глазах наливался яростью. На нем был современный доспех из кевлара, не такой неуклюжий, как на людях в спецназе и два тонких меча, чем-то напоминающих японские катаны. Я попыталась подняться, позвать его, вампир рванул ко мне.

Поздно. Рывок. Еще. Мощные крылья чудовища, ухватившего меня со спины, поднимали нас в воздух. Я пролетала в лапах этой твари над торгово-развлекательным комплексом, где пятнадцать минут назад царило спокойствие. Все вокруг казалось красным. Но кровь уже смешивалась с грязью, превращаясь в коричневые, неопрятные лужи. Люди и демоны… их трупы напоминали раскиданные детьми игрушки. Сломанные, испорченные. Баринов не успел.

*****